Trời vừa tờ mờ sáng, bầu trời bên ngoài vẫn còn u ám.

Tiền viện đã sớm sai người đến báo tin, nói rằng mọi việc chuẩn bị cho lễ đưa tang trước phủ đều đã hoàn tất, có thể xuất phát.

Giờ vẫn còn sớm, vầng trăng sáng mờ ảo vẫn treo lơ lửng bên mái hiên phủ trong ánh sáng lờ mờ len qua những tán cây.

Bình thường lúc nàng thức dậy, trong phủ luôn có bóng dáng tỳ nữ bận rộn qua lại. Nhưng hôm nay nàng dậy sớm hơn, lại nhìn thấy một khung cảnh yên tĩnh khác hẳn.

Không khí vẫn còn lạnh, nàng khoác lên người một chiếc váy lụa mỏng màu trắng, bên ngoài choàng thêm một chiếc áo khoác cùng màu với cổ áo hẹp, rồi dẫn theo Xuân Lan băng qua hành lang uốn lượn rợp bóng cây xanh và hoa cỏ sum suê.

Đến dưới bức bình phong, nàng thấp thoáng nhìn thấy hai bóng người đang đứng dưới tán cây.

Bầu trời vẫn còn tối, nàng chưa nhận ra đó là ai, còn hai người nọ mải nói chuyện nên cũng không chú ý đến chủ tớ nàng.

"Chàng đi rồi, mẫu thân chàng chỉ sợ lại quay sang hành hạ ta." Giữa làn gió lạnh, nàng nghe thấy giọng nói trong trẻo nhưng lạnh lẽo hơn cả gió.

Nghe giọng nói này, nàng lập tức nhận ra người đó.

Hóa ra là nhị thiếu phu nhân của nhị phòng – Tiểu Tiêu thị. Vậy người còn lại tất nhiên chính là Lương Trực.

Câu nói này khiến chân mày nàng không khỏi nhíu chặt.

Vợ của nhị gia là biểu muội ruột của hắn, họ Tiêu, tên đệm là Quỳnh Ngọc.

"Mẫu thân chàng" mà nàng ấy nhắc đến, tất nhiên là Đại Tiêu thị – Tiêu phu nhân.

Đại Tiêu thị và Tiểu Tiêu thị vốn là cô cháu ruột, trước đây nghe nói rất thân thiết, đến tận đời trước khi nàng qua đời, nàng cũng chưa từng nghe nói hai người này có bất hòa gì.

"Mẫu thân ta nói gì không dễ nghe, nàng cứ coi như gió thoảng qua tai là được." Giọng Lương Trực rất dễ nhận ra, vừa trầm thấp vừa khàn khàn, nhưng ngữ điệu lại đầy vẻ hờ hững.

Hắn dường như chỉ coi đây là một lời càm ràm bình thường của thê tử, tùy ý dỗ dành giữa mẹ và vợ để tránh xung đột.

Tiêu Quỳnh Ngọc lại không chịu dễ dàng bỏ qua như vậy, hiếm hoi lắm nàng ấy mới lấy hết can đảm để tiếp tục hỏi phu quân: "Mẫu thân chàng lại hối thúc chúng ta sớm sinh con, còn nói nếu là con trai thì phải đưa cho Tam đệ muội nuôi. Tam đệ là trưởng phòng chính thống lại có tước vị, nhưng thiếp không tham lam những hư vinh ấy, con cái vẫn nên được nuôi bên cạnh cha mẹ mới phải... Thiếp không biết chàng nghĩ gì, có phải cũng đồng ý với chuyện này hay không?"

Tiêu Quỳnh Ngọc vốn dịu dàng nho nhã, câu nói này như thể đã dốc hết can đảm mới có thể nói ra.

Vì vẫn chỉ là chuyện chưa đâu vào đâu, chỉ mới ở mức bàn tán.

Lương Trực nghe xong không cần suy nghĩ đã lập tức trách mắng: "Nghe gió là mưa! Chúng ta là nhánh bên, nếu có chuyện qua thừa kế cũng phải là con cả của đại ca, không đến lượt chúng ta."

Nghe đến đây, sắc mặt Doanh Thời cứng đờ.

Hóa ra mình đã vô hình chung trở thành kẻ ác, hóa ra bọn họ lại sợ mình cướp mất đứa trẻ còn chưa ra đời của họ đến vậy sao?

Trong lòng, nàng không khỏi có chút bực bội. Rất muốn bước ra mà nói một câu: Các người cứ yên tâm đi! Đời trước hai người vất vả suốt bao năm, đừng nói đến chuyện ban phát con cái cho ta, mà chính các người cũng chẳng có lấy một đứa!

Phải không chứ? Đời trước, Lương Trực và Tiểu Tiêu thị đã khổ sở tìm cách có con trong suốt bao năm, nghe nói cũng từng mang thai, nhưng chẳng đứa nào giữ được.

Có thai được hai, ba tháng thì sảy, ba, bốn tháng thì cũng không giữ nổi. Tóm lại, chẳng đứa nào ra đời được.

Hai người đã thử vô số phương thuốc dân gian, nhưng cứ thử rồi lại thất bại. Hết lần này đến lần khác, đứa trẻ vẫn chẳng thấy đâu, còn thân thể Tiểu Tiêu thị thì ngày càng yếu, cuối cùng không thể mang thai thêm lần nào nữa.

Cuối cùng, Tiểu Tiêu thị cũng là người hiểu chuyện, chưa đợi người trong phủ thúc giục, nàng ta đã chủ động chọn hai tiểu thiếp cho Lương Trực.

Tiểu Tiêu thị vốn có tính cách lạnh nhạt, sức khỏe cũng kém, nên nàng ta và nàng kiếp trước cũng không thân thiết. Thêm vào đó, hai bà mẹ chồng của họ lại luôn đối đầu nhau, thế nên giữa họ rất ít khi nói chuyện, gặp nhau cũng chỉ gật đầu chào lấy lệ.

Về sau, Nhị gia thường xuyên ra ngoài làm việc, khi thì ở Hà Đông, khi thì ở kinh thành, khi lại ở An Tây, quanh năm suốt tháng chẳng mấy khi về nhà. Tiểu Tiêu thị tất nhiên cũng phải đi theo. Về sau cuộc sống của hai vợ chồng họ thế nào, nàng cũng không rõ.

Nghe thấy hai người kia vẫn đang tiếp tục nói chuyện, nàng chỉ đành giả vờ ho nhẹ hai tiếng, rồi bước nhanh tới.

Hai người nghe thấy tiếng động, lập tức im bặt và nhanh chóng tách ra.

Lương Trực ho nhẹ một tiếng, rõ ràng là đang xấu hổ, cố làm ra vẻ mình rất bận rộn.

Tiểu Tiêu thị cũng không khá hơn, vừa mới nói xấu sau lưng người ta, giờ lại không dám nhìn thẳng vào nàng.

Nàng giả vờ như chưa nghe thấy gì, hơi nghiêng người chào hai người: “Nhị ca, Nhị tẩu, buổi sáng tốt lành.”

Nàng rất hiểu cách tạo đường lui cho người khác, liếc nhìn khay điểm tâm trên tay Tiểu Tiêu thị, cười nói: “Nhị tẩu dậy sớm vậy, có phải cố ý mang điểm tâm đến cho Nhị ca không? Không biết ta có phần không?”

Tiểu Tiêu thị không kìm được mà lén nhìn sắc mặt nàng. Nhìn thấy nàng vẫn điềm đạm nho nhã, thậm chí khóe môi còn vương nét cười nhạt, chẳng hề có dấu hiệu tức giận, nàng ta mới thở phào nhẹ nhõm.

Quả thực, nàng ta mang điểm tâm đến cho Lương Trực, nhưng giờ bị nàng hỏi như vậy, rõ ràng là không đến lượt Lương Trực nữa.

Tiểu Tiêu thị bèn đặt khay điểm tâm vào tay nàng.

Nàng ta khẽ cười, nét mặt có chút gượng gạo: “Muội đã nhìn thấy, đương nhiên là có phần rồi. Nhị gia vốn không thích ăn điểm tâm do ta làm, nếu muội không chê, cứ mang lên xe mà ăn cho đỡ buồn.”

Lương Trực tất nhiên không còn mặt mũi nào mà nói gì nữa, im lặng chẳng biết rời đi từ lúc nào.

Nàng cũng không khách sáo, rất vui vẻ nhận lấy, mở nắp hộp điểm tâm ra, cúi mắt nhìn bên trong—

Một hàng điểm tâm với đủ hình dáng khác nhau, rõ ràng là đã rất dụng tâm làm ra.

Vậy thì nàng sẽ không khách khí nữa.

Dường như để bù đắp cho chính mình ở kiếp trước, hai ngày nay khẩu vị của nàng tốt chưa từng thấy.

Nàng cũng không còn muốn kìm nén những ham muốn của bản thân.

Trước mặt Tiểu Tiêu thị, nàng cầm lấy một miếng điểm tâm, từ tốn cắn một miếng nhỏ.

Không biết Tiểu Tiêu thị làm điểm tâm này như thế nào—

Lớp vỏ bên ngoài được phủ đầy hạnh nhân Nam, có lẽ đã được rang qua, vừa giòn vừa thơm.

Bên trong lại mềm mại, vừa cho vào miệng đã tan ra ngay lập tức.

Là côi hồ (một loại bánh truyền thống).

Nàng vừa nuốt miếng đầu tiên, liền thích thú nheo mắt lại, chân thành khen ngợi: “Cảm ơn Nhị tẩu, tay nghề của tẩu thực sự rất giỏi.”

Nói rồi, nàng đưa nốt nửa miếng bánh còn lại vào miệng, phủi sạch những vụn bánh còn sót lại trên tay.

“Vậy ta cũng lấy vài miếng chia cho các vị huynh trưởng ăn thử.” Nàng cười nói.

Tiểu Tiêu thị không ngờ lại thấy được bộ dáng này của nàng—

Chỉ một miếng điểm tâm mà khiến nàng lộ ra dáng vẻ hồn nhiên như vậy, hoàn toàn khác xa với người con dâu lạnh lẽo, u ám mà nàng ta nhìn thấy hai ngày trước.

Trong chốc lát, nàng có chút kinh ngạc, lại xen lẫn niềm vui khi được khen ngợi.

Dù sao thì bao năm nay, Tiêu thị làm điểm tâm cho Lương Trực, nhưng hắn lúc nào cũng chỉ hờ hững, chưa từng nghe hắn nói một lời khen nào.

Hóa ra, điểm tâm mình làm lại ngon đến vậy sao?

Chỉ là...

Nàng đột nhiên nhận ra một vấn đề quan trọng mà hai ngày nay nàng chưa từng nghĩ đến.

Trước đó, nàng vẫn nghĩ rằng nếu không thể thoát khỏi Lương phủ, thì sớm muộn gì cũng phải tìm một đứa trẻ mang về bên mình để tự tay nuôi dưỡng. Nếu có thể là con của Đại gia hoặc Nhị gia thì lại càng tốt.

Hãy thử nghĩ mà xem, một đứa trẻ có huyết thống ruột thịt với bọn họ, lại do chính tay nàng chăm sóc từ nhỏ, tình cảm dĩ nhiên sẽ khác hẳn.

Nếu được ghi danh dưới tên nàng, thì đó sẽ là đích trưởng tử danh chính ngôn thuận, sau này sẽ được ghi vào gia phả Lương gia, được chia tám phần mười gia sản của tam phòng.

Dù sau này nàng có thuận lợi rời đi, thì với sự bảo vệ và thiên vị của hai vị kia, vị trí đích trưởng tử của đứa bé cũng sẽ không thể bị lay chuyển.

Ngay cả khi Lương Kỵ có trở về, lập được bao nhiêu chiến công, có phong hàm tước vị cao đến đâu, thì danh phận này cũng phải thuộc về đứa trẻ đó. Chiêu rút củi dưới đáy nồi này cũng xem như giúp nàng báo mối hận kiếp trước.

Nhưng bây giờ, nàng mới đột nhiên nhận ra rằng, nàng tính toán trăm bề lại sơ sót một chuyện lớn!

Tiêu thị ngay cả con của mình cũng không sinh được, thì lấy đâu ra con để đưa cho nàng?!

Mà đứa con của Lương Trực và người khác, e là cũng phải đến nhiều năm sau mới có, thậm chí còn sinh muộn hơn cả con của Lương Kỵ, lại còn sinh ở nơi khác! Hắn ta nỡ đưa cho nàng sao??

Còn Lương Vân, đời trước không biết vì lý do gì mà chưa từng thành thân, đến lúc nàng còn sống cũng chưa từng nghe nói y có con cái gì.

Vậy vấn đề là— nàng muốn có một đứa trẻ, thì phải đi tìm ai? Trong phòng nào mới có thể dư ra một đứa để đưa cho nàng?!

... Nghĩ kỹ lại, hình như tất cả các phòng trong Lương gia đều gặp khó khăn trong chuyện con cái.

Những gia đình khác thì con đàn cháu đống, có khi sinh đến mười mấy đứa, nhưng từ đời Thái gia của Lương phủ trở đi, chuyện có con lại vô cùng gian nan.

Vi phu nhân chỉ sinh được một mình Lương Kỵ.

Tiêu phu nhân tuy sinh được ba người, nhưng Đại cô nương từ nhỏ đã yếu ớt, nghe nói ngày nào cũng phải uống nhân sâm để cầm cự.

Tiểu Tứ gia cũng vậy, ngay từ lúc mới sinh ra, Tiêu phu nhân còn không dám ôm quá nhiều, sợ rằng sau này lại yểu mệnh.

Ba vị gia trẻ tuổi trong nhà, muốn có con quả thực còn khó hơn lên trời.

Đời trước, Đại gia chưa từng nghe nói có con cái gì. Nhị gia dù sau này có nạp thiếp, nhưng cũng phải nhiều năm sau mới sinh được một đứa...

Còn Lương Kỵ— tình hình có vẻ khá hơn một chút.

Trải qua một kiếp, nàng đột nhiên nhận ra một vấn đề mà kiếp trước chưa từng nghĩ đến.

Chẳng lẽ... nam nhân nhà họ Lương đều có vấn đề về đường con cái do di truyền sao...?