"Thân thể đệ muội khá hơn chưa?" Lương Vân chần chừ giây lát, rồi hỏi.

Hôm qua nàng gây ra một trận ồn ào lớn ở Tịnh Các, hôm nay gặp lại, dù xét theo tình hay lý, y cũng nên hỏi thăm một câu.

Doanh Thời vội thu hồi những suy nghĩ đã bay xa tám vạn dặm, nhẹ nhàng đáp: "Làm phiền đại ca lo lắng, ta đã không sao rồi."

Mới mười sáu tuổi, đúng độ tuổi xuân sắc rực rỡ, giọng nói của nàng vốn mềm mại tự nhiên, khác hẳn với giọng nói bình thản của nam nhân.

Tựa như làn khói nhẹ cuộn tròn bay lên bên lư hương.

Nghe nàng nói, Lương Vân hơi gật đầu, sau đó cùng Lương Trực cúi người hành lễ với lão phu nhân.

Lão phu nhân nhìn thấy hai tôn tử cùng đến, đương nhiên rất vui mừng, bèn hỏi: "Giờ này sao lại đến đây?"

Giờ này đúng ra là lúc lâm triều.

Lương Vân đáp: "Ta và nhị đệ đã xin phép triều đình nghỉ một ngày, ngày mai sẽ lên đường đến Hà Đông để rước linh cữu tam đệ về."

Phu nhân họ Vi nghe vậy, vội vàng lên tiếng hỏi: "Sao lại gấp gáp thế?"

"Thời tiết ngày càng nóng, không thể trì hoãn." Lương Vân trả lời dứt khoát.

Y vốn ít nói, dù là lời giải thích cũng ngắn gọn đến mức keo kiệt chữ, vẫn là Lương Trực lên tiếng bổ sung: "Lễ an táng đã định vào mùng bảy tháng Năm, chỉ còn mấy ngày nữa. Đại ca cùng mấy vị đường thúc, đường bá quyết định ngày mai khởi hành, nên đặc biệt đến báo với tổ mẫu và bá mẫu một tiếng."

Tổ trạch của họ Lương ở Hà Đông, đương nhiên linh cữu sẽ được đưa về tổ mộ an táng.

Hiện giờ, quan tài của Lương Kỵ đã đặt ở Tịnh Các suốt sáu ngày, mỗi ngày đều dùng băng để bảo quản, nhưng ngày hạ chí sắp đến, không thể kéo dài thêm được nữa.

Phu nhân họ Vi nghe vậy, dù không nỡ, cũng chỉ có thể hóa nỗi buồn thành nước mắt lặng lẽ rơi xuống. Là một quý phu nhân của danh gia vọng tộc, bà ta ngay cả khóc cũng không dám phát ra tiếng, sợ làm mất mặt nhà họ Lương.

Bà ta chỉ có thể cầm khăn lén lau nước mắt, cố gắng giữ giọng bình tĩnh nói: "Làm phiền đại ca cùng các cháu lo liệu mọi chuyện."

Lương Trực vội đáp: "Bá mẫu khách khí quá, huynh đệ trong nhà sao phải nói đến chuyện vất vả hay không vất vả chứ."

Dù hắn và Lương Kỵ là đường huynh đệ, nhưng lão phu nhân còn tại thế, vẫn chưa phân gia, nên họ vẫn là một nhà, thân thiết như ruột thịt.

Lương Trực nói xong, ánh mắt bất giác nhìn về phía Doanh Thời đang ngồi bên lão phu nhân, đôi mắt đỏ hoe vì khóc, nhớ đến lời của huynh trưởng, bèn hỏi nàng: "Đúng rồi, chuyến này đi Hà Đông rước linh cữu, đệ muội có muốn đi cùng không?"

Doanh Thời đột nhiên nghe thấy câu hỏi này, bàn tay run lên.

Mọi chuyện dường như ngày càng trở nên kỳ lạ.

Kiếp trước, nàng chưa từng đi theo rước linh cữu. Cũng chưa từng có chuyện Lương Trực đứng trước mặt bao người hỏi nàng một câu như thế này.

Chẳng lẽ những chuyện xảy ra sau đó đều trở nên rối ren là vì hành động của nàng ngày hôm qua?

May mà lão phu nhân vẫn còn chu đáo, chưa đợi nàng lên tiếng đã thay nàng nói:

“Đệ muội con sức khỏe yếu, đáng lẽ nên tĩnh dưỡng mới phải. Đâu thể chịu được vất vả đường xa? Chuyện này cứ để hai huynh đệ các con đi là được rồi.”

Nghe vậy, trong lòng nàng khẽ thở phào nhẹ nhõm. Nhưng ngay sau đó, lại nghe thấy Lương Trực lên tiếng:

“Dọc đường đều là quan đạo, chuẩn bị xe ngựa tốt một chút cũng không xóc nảy gì. Nếu đệ muội muốn đi thì cứ để nàng ấy cùng đi.”

Hôm qua, Lương Trực cũng có mặt ở Hương Các, chính mắt chứng kiến một màn kịch ấy.

Hắn cảm thấy bản thân đang làm một việc tốt.

Hắn đây là đang tác thành cho đôi tình nhân có duyên mà không phận.

Có lẽ trong lòng tất cả những người có mặt ở đây cũng đều nghĩ giống như hắn.

Nghe vậy, phu nhân họ Vi liền thay nàng quyết định:

“Lần này cứ để nàng ấy đi đi. Để nàng ấy tiễn phu quân… đoạn đường cuối cùng.”

Phu nhân họ Vi đã lên tiếng, nàng cũng chỉ có thể thuận theo mà đáp:

“Nàng dâu đã rõ.”

Đã không thể từ chối, vậy thì chỉ có thể vui vẻ chấp nhận mà thôi.

Trên đường trở về viện, nàng tự nhủ rằng, đi một con đường mà kiếp trước chưa từng đi, biết đâu có thể tìm thấy chút ánh sáng nào đó?

Vừa về đến Tú Cẩm Viên, cửa vừa đóng lại, Quế Nương đã không nhịn được mà nói:

“Nam nhân chịu khổ một chút, mệt mỏi một chút cũng không sao, mấy ngày thúc ngựa đi nhanh là có thể lo xong tang sự. Cần gì phải bắt người đi theo?”

“Thân thể người vẫn chưa khỏe, sao lại nhận lời?”

Nàng chỉ có thể nở một nụ cười khổ.

Nàng biết, lời giải thích của mình, e rằng Quế Nương căn bản sẽ không tin.

Trong mắt Quế Nương, trong mắt các nha hoàn của nàng, chỉ e đều nghĩ rằng nàng vẫn chưa quên được Lương Kỵ, giờ đây trong lòng còn đang mừng thầm vì có thể đi theo tiễn hắn.

Không phải sao? Kiếp trước vào thời điểm này, nàng vẫn còn ngày ngày rơi lệ, cơm nước chẳng màng, héo hon từng ngày một.

Giờ đây chuyện đã định, nàng chỉ có thể an ủi mọi người:

“Hà Đông cũng không xa lắm, có khi mười mấy ngày là về rồi.”

Quế Nương nghe xong vẫn không sao nặn ra nổi một nụ cười:

“Dù không xa cũng hơn trăm dặm! Con có biết bên ngoài bây giờ loạn đến mức nào không? Thôi vậy, để ta đi theo người.”

Nàng lập tức ngăn cản.

Nàng còn trẻ, dù có vất vả đến mức mất nửa cái mạng, chỉ cần nghỉ ngơi hai ngày là lại hồi phục tinh thần.

Nhưng Quế Nương thì không được.

Sức khỏe Quế Nương vốn đã không tốt, sao nàng có thể để tỷ ấy chịu thêm khổ cực? Huống hồ, viện này thực sự không thể thiếu Quế Nương.

Nàng ấy khuyên nhủ:

“Tỷ có thể chịu nổi việc ngồi xe ngựa sao? Lắc lư đến nỗi say xe, đến lúc đó chẳng phải sẽ làm chậm trễ cả đoàn hay sao? Ta thì không sao, nhưng đại gia và nhị gia là xin phép triều đình nghỉ để lo tang sự, thời gian chắc chắn rất gấp rút. Tỷ cứ an tâm ở lại trong phủ, ta sẽ đưa Xuân Lan và Hương Dao theo là được rồi.”

Nghe nàng nói vậy, Xuân Lan và Hương Dao vui mừng ra mặt.

Dù mới mấy ngày trước vừa theo nàng từ quận Trần lên kinh bằng đường thủy, say sóng đến mức nôn thốc nôn tháo, nhưng vừa đặt chân lên đất liền là đã quên sạch nỗi khổ ấy.

Thế giới của nữ nhân thường chỉ gói gọn trong tiểu viện nhỏ bé này, nay có cơ hội được theo chủ tử đi đây đi đó, sao có thể như Quế Nương mà than vãn? Chỉ hận không thể vui mừng còn không kịp.

Hương Dao ngẩng đầu, tò mò hỏi nàng:

“Lần này phu nhân đi bằng thuyền hay xe ngựa ạ?”

“Lần trước chúng ta đi thuyền, lần này sẽ đi xe ngựa. Dọc quan đạo mà đi, buổi tối nghỉ ở dịch trạm, đến lúc đó chúng ta sẽ ở chung một phòng, có được không?”

Nàng sống lại một đời, tâm trí so với hai nha hoàn này trưởng thành hơn rất nhiều.

Nàng đang cố gắng hết sức, bằng cách của mình, để an ủi họ, khiến họ vui vẻ.

"Được, được!" Hương Dao cong môi cười.

Xuân Lan dù sao cũng lớn tuổi hơn một chút, tính tình ổn trọng, còn Hương Dao lại nóng lòng đến mức chỉ mong có thể lập tức xuất phát, kéo tay áo của Xuân Lan lôi nàng đi về phía sau.

"Mau lên! Ngày mai phải lên đường rồi, chúng ta nhanh đi thu dọn y phục cho nương tử thôi."

Doanh Thời nhìn thấy vậy, khẽ cong khóe môi.

Cả đêm qua, nàng đã nghĩ rất nhiều. Đến mức từng có ý nghĩ liều mạng, dù có bị lột da cũng phải tìm cách thoát khỏi Lương phủ.

Nhưng nếu thật sự muốn hòa ly thuận lợi, nàng không thể không dựa vào nhà họ Nguyễn ra mặt.

Cha mẹ đã mất từ lâu, thúc phụ và thẩm mẫu dù gì cũng có khoảng cách với nàng.

Nếu họ giúp nàng lần này, thì sau khi trở về nhà họ Nguyễn, liệu có oán trách nàng không?

Nhà họ Nguyễn vì nàng mà đắc tội với Lương gia, sau này nếu bị Lương gia chèn ép trên triều đình, sao có thể không hận nàng?

Cách tốt nhất của họ e rằng vẫn là lập tức gả nàng cho người khác, để vị phu quân sau này của nàng đứng ra chịu đựng cơn giận dữ của Lương gia.

Một nữ nhân từng gả cho người chết, còn có thể tái giá với ai?

Người nguyện ý cưới nàng, e rằng chỉ là những lão già góa vợ ngoài bốn mươi, vừa cưới về đã phải làm mẹ, làm bà.

Nếu không, thì cũng là đám công tử ăn chơi trác táng, rượu chè, cờ bạc, gái gú không thiếu thứ gì.

Từ hố lửa này nhảy sang hố lửa khác.

Nếu đốt cháy cả Lương phủ rồi giả chết trốn đi thì sao?

Thiên hạ lúc này loạn lạc, nàng không có hộ tịch thì làm sao sống yên ổn? Một nương tử trẻ tuổi như nàng, bên ngoài chắc chắn còn nhiều sói dữ hổ lang, không chừng còn rơi vào kết cục thảm hơn kiếp trước…

Nghĩ tới đây, Doanh Thời dần bình tĩnh lại.

Có nhiều chuyện không thể nóng vội.

Nàng còn sáu năm để lên kế hoạch.

Bước đầu tiên, nàng có thể nhân cơ hội lần này đi hộ linh mà cho đám hạ nhân trong viện một con đường sống.

Tâm trạng ổn định lại, nàng gọi Quế Nương đến, nói chuyện riêng với nàng ta.

Lần này đi hộ linh, người duy nhất nàng không yên tâm chính là Quế Nương, có vài chuyện nàng nhất định phải nói rõ.

Không ngờ sau khi nghe xong, Quế Nương lập tức nhíu chặt mày, khuôn mặt tràn đầy vẻ không tán đồng.

"Người nói muốn đuổi đám người trong viện đi? Sao có thể làm vậy? Bọn họ đều là người của Tam gia trước kia… Nếu đuổi hết đi, làm sao ăn nói với phu nhân? Chỉ e sẽ đắc tội với phu nhân mất!"

Doanh Thời hiếm khi tức giận, khuôn mặt lạnh xuống: "Vậy chẳng lẽ chúng ta cứ để mỗi lời nói, mỗi hành động đều phải nằm dưới mí mắt bà ta? Để ta ngày ngày lo lắng, sợ hãi, chỉ sợ nói sai một câu khiến bà ta không hài lòng? Để đám mụ già kia muốn làm mưa làm gió trong viện ta thì làm?"

Quế Nương sợ Doanh Thời đi sai đường, đắc tội với phu nhân, vội vàng khuyên nhủ: "Chuyện này chỉ là tạm thời thôi! Tam gia mất rồi, Đại gia cũng không phải do phu nhân sinh ra, trong phủ bây giờ người thân cận với bà ta nhất chính là người. Dù bà ta có phái người trông chừng, nhưng có nhà nào mà con dâu không phải trải qua như thế? Sau này người thân cận với bà ta rồi, đám mụ già đó dù có mười lá gan cũng không dám làm khó người nữa."

Doanh Thời nghe xong chỉ cười nhạt. Đúng như Quế Nương nói, nếu nàng tỏ ra nhu mì, dịu dàng, có lẽ thực sự sẽ nhận được sự yêu thương và giúp đỡ từ phu nhân Vi.

Nhưng Quế Nương không ngờ rằng Lương Kỵ sẽ chết đi sống lại.

Sáu năm đấy! Lòng dạ chó nuôi còn biết vẫy đuôi với chủ nhân.

Đời này, nàng sẽ không lãng phí dù chỉ một chút tình cảm cho Vi phu nhân nữa.

Những lời nàng nói hôm nay là để nhỏ vài giọt thuốc vào mắt Quế Nương trước khi đi hộ linh.

Quế Nương làm việc cẩn trọng, không cần nàng nhắc nhở, nhưng dù cẩn trọng đến đâu cũng không thể phòng bị Vi phu nhân.

Kiếp trước, nàng và phu nhân Vi quan hệ rất tốt, ngày nào cũng đến thỉnh an, ngày nào cũng thay bà ta làm những việc vặt vãnh không được cảm ơn, trung thành còn hơn cả một con chó. Phu nhân Vi chỉ cần không ngốc, đương nhiên vui vẻ mà cho nàng chút sắc mặt tốt, đám hạ nhân trong viện cũng đều nịnh bợ, kính trọng nàng.