[Nhận nhiệm vụ thành công, xin hoàn thành trước khi trời sáng.]

Chúc Ninh đọc xong nội dung “bài mộ”, giao diện bỗng nhấp nháy một cái, sau đó hiện lên một địa chỉ, rồi “tự hủy sau khi đọc”, bài đăng biến mất hoàn toàn, dù có làm mới trang thế nào cũng không tìm lại được.

Cô lên mạng tìm kiếm các từ khóa để tra thêm thông tin, nhưng chỉ có một bài đăng từ 32 năm trước khen quán này ăn rất ngon.

Thông tin quá ít ỏi, hệ thống lại yêu cầu hoàn thành trước khi trời sáng.

Bây giờ là 12:06, mặt trời mọc lúc 6:02, vậy là cô còn khoảng sáu tiếng.

Cô nhập địa chỉ vào phần mềm dẫn đường, may mà vẫn tìm được, nếu không thì ngay cả địa điểm nhiệm vụ cũng không biết đường mà đến.

Trước khi xuất phát, Chúc Ninh đứng trước một thùng vũ khí tiêu chuẩn, bắt đầu suy nghĩ: Ăn lẩu thì nên mang theo vũ khí gì nhỉ?

Cuối cùng, cô chọn hai khẩu súng, thêm hai con dao găm, cộng với một khối thuốc nổ trên bảng hệ thống đủ sức phá hủy 30 tầng lầu.

So với lần trước đi săn người cá, lần này ít ra cô đã chuẩn bị đầy đủ hỏa lực.

Cô mặc đồ làm việc để tránh bị bào tử ô nhiễm ký sinh, cuối cùng đội mũ bảo hiểm, đeo lên lưng cả bộ dụng cụ ‘quét rác’.

Trước khi đi, cô liếc nhìn vào gương, trong gương phản chiếu một người phụ nữ mặc “đồ biker”, đeo chiếc ba lô đen dài hơn một mét, mũ bảo hiểm đen che kín mặt, chất liệu công nghệ cao ánh lên vẻ lạnh lùng.

Ừm, rất tốt, trông chẳng khác gì tội phạm.

Chúc Ninh sống ở khu ổ chuột, “khu dân cư” tên là Tổ Ong, mật độ dân số cực cao nhưng hầu hết đều là hàng lỗi, vì không kiểm tra thân phận nên có thể còn có những người thuê nhà kỳ lạ khác.

Cô đoán mình chắc cũng có hàng xóm là tội phạm truy nã, vì ngay dưới nhà cô là một cửa hàng chợ đen chuyên buôn bán đồ lậu.

Vì thời gian gấp rút nên Chúc Ninh không thể đi bộ đến hiện trường mà phải chọn một phương tiện di chuyển. Với bộ dạng này mà lên xe bay công cộng thì chắc chắn sẽ bị báo cáo lên Trung tâm Dọn dẹp ngay lập tức.

Trước cửa hàng chợ đen đậu một chiếc mô tô cực ngầu, Chúc Ninh vừa nhìn đã ưng ý, đường nét mượt mà, thân xe hoàn hảo, như một con báo săn đang rình mồi, hợp với cô đến lạ, như thể trên xe đã khắc sẵn tên Chúc Ninh vậy.

Bà chủ tóc xoăn đang đứng ngoài cửa hút thuốc, đánh giá Chúc Ninh từ trên xuống dưới, chắc đang cân nhắc xem cô có đủ tiền mua không.

Hiện tại Chúc Ninh có tiền, khí thế cũng rất mạnh mẽ: “Chị chủ, xe này bao nhiêu?”

Bà chủ tóc xoăn đáp: “Bốn triệu tân tệ.”

Chúc Ninh: “……”

Tốt lắm, cô chán nản thật rồi, tại sao quét rác vất vả đến chết mà ngay cả một chiếc mô tô nhỏ cũng không mua nổi?

Cô lí nhí: “Vậy… cho thuê không?”

Bà chủ búng tàn thuốc: “Không cho thuê.”

Chúc Ninh càng nhỏ giọng hơn, “Vậy…”

“Cô đi đâu, tôi chở cô đi.” Bà chủ nói: “Một lần 500 tân tệ.”

Rất tốt, mức giá chấp nhận được. Khí thế của Chúc Ninh sớm đã xẹp xuống — dù có đang đeo vũ khí tiêu chuẩn trên lưng thì đứng trước bà chủ, cô vẫn mềm nhũn như một con cừu non.

“Đi không?” Bà chủ dụi tắt điếu thuốc.

“Đi.”

Tình huống này càng lúc càng giống cảnh bắt xe ôm dù trước ga tàu.

Bà chủ liếc địa chỉ Chúc Ninh đưa, cô cũng cẩn thận không để bà chủ chở thẳng đến cửa quán lẩu mà chỉ đến một cửa hàng cách đó hai con phố.

“Chắc chắn là đây chứ?” Bà chủ hỏi.

Chúc Ninh: “Chắc.”

Bà chủ: “Cô em cũng biết chơi đấy.”

Chúc Ninh: “?”

Cô cúi đầu nhìn cửa hàng mình vừa chọn làm điểm đến, hóa ra là một tiệm vịt, tiêu chí thấp nhất là 8888 tân tệ để “nuôi” một chú vịt nổi tiếng của tiệm.

Chúc Ninh: “……”

Cô chỉ còn biết thầm cảm ơn vì may mà mình đã đội mũ bảo hiểm!

Đội mũ vào rồi thì ai biết mình là ai chứ!

Bà chủ nói ít làm nhiều, chở Chúc Ninh đến trước cửa tiệm vịt rồi chẳng hỏi han gì mà phóng xe đi luôn, chỉ để lại một vệt khói.

Chúc Ninh đứng dưới tấm biển “Nữ hoàng cao quý” màu hồng, trông chẳng khác gì một đứa trẻ bị bố mẹ bỏ rơi.

Trước cửa “Nữ hoàng cao quý” có một người đàn ông, chắc là chủ tiệm vịt, anh ta dựa vào lan can, dáng người gầy, da trắng, khuôn mặt khá đẹp trai, nhìn như một ngôi sao nhỏ.

Chủ tiệm thấy Chúc Ninh thì mắt sáng lên, câu đầu tiên là: “Thử không?”

Chỉ hai chữ đơn giản đã đánh sập chút tự tin cuối cùng của Chúc Ninh, đêm nay cô thật sự đã trải nghiệm quá nhiều thứ.

Ban đầu còn định khéo léo hỏi thăm chủ tiệm về quán lẩu gần đây, nhưng nhìn thấy anh ta mặc áo len cổ cao bó sát màu tím sẫm, cô lại chùn bước.

Chúc Ninh chỉ có kỹ năng sinh tồn ngày tận thế chứ không có kỹ năng giao tiếp với tiệm vịt, người này chắc chắn là cáo già, cô sợ bị dụ vào bẫy.

“Cảm ơn, tôi không phải khách.” Chúc Ninh cố gắng thốt ra câu này từ cổ họng.

Nhiệm vụ, cô tự nhắc nhở mình, trên người còn có nhiệm vụ.

Bây giờ là 12:56 đêm, chỉ còn 5 tiếng nữa là hết hạn, phải tranh thủ thời gian.

Người đàn ông: “Ồ, không sao, tôi chỉ tiện miệng hỏi thôi.”

Anh ta thấy Chúc Ninh đeo ba lô, giữa đêm khuya xuất hiện, mặc đồ biker, che mặt, đeo ba lô, trông chẳng khác gì sát thủ.

Anh ta nhướng mày, thản nhiên hỏi: “Cô đi đâu vậy? Tôi chỉ đường cho, chỗ này đường xá rối rắm lắm.”

Ở đây toàn dân không chính thống, đường xá quanh co như mê cung, nhiều người vào là lạc, người này tốt bụng vậy sao?

Còn chủ động chỉ đường?

Chúc Ninh: “Tôi tìm một quán lẩu.”

“Quán lẩu?” Chủ tiệm vịt sắc mặt thay đổi rõ rệt, “Quán Hảo Tái Lai hả?”

“Sao vậy?” Chúc Ninh hỏi.

Anh ta liếc cô, chậm rãi nói: “Chúng tôi đều không dám lại gần, nghe nói đó là quán ma, rõ ràng đã đóng cửa mấy chục năm rồi, mỗi lần đi ngang qua vẫn ngửi thấy mùi lẩu, kỳ lạ lắm.”

Chúc Ninh nhíu mày, theo tài liệu cô tra được thì quán này đã đóng cửa 30 năm, mà đến giờ vẫn còn mùi lẩu?

“Quán này kỳ lạ lắm, lại còn có mùi thịt thơm lạ kỳ, là thịt gì thì tôi nói không rõ, cảm giác chưa từng ăn bao giờ, chắc chắn không phải thịt heo, bò hay cừu. Nhiều người bảo là thịt người, mà thật giả thế nào thì tôi cũng không biết.”

Chúc Ninh: “?”

Lẩu thịt người?

Chúc Ninh hỏi: “Sao quán lại đóng cửa?”

“Tôi cũng chỉ nghe nói thôi, khu này nhiều quán mở rồi lại đóng, nhưng quán đó là trụ lâu nhất, nghe đâu trước kia đông khách lắm, ăn một bữa phải xếp hàng ba tiếng, sau này chủ quán bệnh nặng, không trụ nổi nữa, lại không muốn sang nhượng nên dứt khoát đóng cửa để chữa bệnh.”

“Bệnh à?” Chúc Ninh hỏi: “Bệnh gì?”

“Không biết, tiếc thật, quán đông như vậy mà nói đóng là đóng.”

Chúc Ninh trầm ngâm một lát, cảm thấy có gì đó không ổn.

Ở thế giới phế thổ này, chi phí chữa bệnh cực kỳ đắt đỏ, nếu chủ quán cần tiền chữa bệnh thì sao không sang nhượng?

Một quán lẩu nổi tiếng như vậy, chỉ cần muốn sang nhượng là có cả đống người xếp hàng, chủ quán đã giàu đến mức đó rồi sao?

Chúc Ninh hỏi: “Bên trong còn người sống không?”

“Sao có thể?” Anh ta cười khẽ, “30 năm rồi em gái, đó là tiệm chết rồi, nếu còn người ở bên trong…”

Nói đến đây, anh ta dừng lại, đôi mắt sâu thẳm nhìn Chúc Ninh hỏi: “Cô nói xem, là người hay là ma?”

Cũng đúng, tại sao một quán đã đóng cửa 30 năm, hệ thống lại bắt cô đi cứu người sống sót?

Người sống trong khu vực ô nhiễm suốt 30 năm thì liệu còn là con người không?

Nếu không phải người, hệ thống lại bắt Chúc Ninh đi cứu làm gì?

Hệ thống này vốn là hệ thống tốt, mục tiêu vĩ đại là thanh lọc đất đai bị ô nhiễm, cứu lấy nhân loại, không thể nào bắt cô làm chuyện bẩn thỉu được.

Chúc Ninh hỏi: “Quán đó còn mở cửa không?”

"Trước đây tôi đúng là có đi ngang qua nhìn một cái. Bên trong cửa bị xây kín bằng tường, không biết ai xây, chắc là để ngăn người khác đi nhầm vào."

Chúc Ninh cũng thấy có lý — nếu cửa hàng đó còn mở, chắc chắn đã bị niêm phong từ lâu rồi.

“Cô đến đó làm gì?” Anh ta càng nhìn Chúc Ninh càng thấy khả nghi.

Chúc Ninh: “Khó nói lắm.”

Chủ tiệm vịt: “?”

Anh ta lăn lộn ở đây bao năm, người khôn ngoan nào cũng gặp qua, ít ra Chúc Ninh cũng nên bịa chuyện gì đó, chứ “khó nói” là sao?

“Thôi tôi không hỏi nữa, chỉ đường cho cô nhé, cô tìm trên bản đồ chắc không ra đâu. Chỗ đó ấy hả, tới ngã rẽ phía trước quẹo phải, rồi lại phải, lại phải lần nữa — quẹo ba lần là tới. Mà nếu vẫn không tìm được, thì cứ lần theo mùi là thấy."

“Hy vọng ngày mai còn gặp lại cô.”

Chúc Ninh còn đang ghi nhớ đường: “……”

Cảm ơn lời chúc của anh.

Chúc Ninh rời khỏi tiệm Nữ hoàng cao quý, theo chỉ dẫn đi sang một con phố khác.

Con phố này vắng tanh không một bóng người, trên đường dựng một tấm biển cảnh báo rất nổi bật: Khu vực phía trước đã bị ô nhiễm, xin đi đường vòng.

Chúc Ninh gan lì, đi thẳng vào khu cảnh báo, rất nhanh đã tìm được quán lẩu. Chủ tiệm vịt nói không sai, ở đây thực sự rất thơm.

Mùi lẩu bò dầu cay hòa quyện với mùi thịt, đúng là một mùi rất lạ, não bộ nhận ra là thịt nhưng không thể xác định là loại thịt gì.

Nói hơi không đúng lúc, nửa đêm thế này mà lại thấy hơi đói.

Nửa căn quán lẩu đã chìm xuống lòng đất, chắc chủ quán không có tiền thuê mặt bằng trên mặt đất nên đành chọn kiểu nửa chìm nửa nổi.

Nhưng theo kinh nghiệm săn đồ ăn của Chúc Ninh, vị trí này chắc chắn là kiểu quán bình dân ngon nức tiếng, lúc còn hoạt động chắc chắn rất đông khách.

Biển hiệu quán lẩu vẫn còn sáng, dù đã xiêu vẹo, hai chữ “lẩu” chắc vì chập điện nên cứ nhấp nháy liên tục.

Bên cạnh còn có dòng chữ nhỏ: Mở cửa 24/24.

Trước khi vào chỗ chết, Chúc Ninh muốn tự chuẩn bị một lớp bảo hiểm cho mình.

Cô phải để người khác biết mình đã vào vùng ô nhiễm, lỡ như cô không xử lý được thì Trung tâm Dọn dẹp cũng phải phản ứng kịp thời, tránh để bào tử ô nhiễm lan ra làm ô nhiễm cả khu vực.

Chúc Ninh nghĩ một lát, rồi tìm đến thông tin liên lạc của Lý Niệm Xuyên. Vòng tay nhân viên sẽ tự động hiển thị trạng thái của từng người.

Sau tên Lý Niệm Xuyên có dòng chữ nhỏ: Ô nhiễm tinh thần, đang nằm viện.

Dù sao cũng là đồng nghiệp rồi, Chúc Ninh quyết định hỏi thăm một chút, liền gửi một tin nhắn: “Anh ổn không?”

Lý Niệm Xuyên mãi không trả lời. Chúc Ninh đoán chắc anh đang điều trị trong khu y tế, không được phép liên lạc với bên ngoài.

Mãi đến gần một phút sau, cô mới nhận được phản hồi:

"Chị ơi! Gâu!"

Chúc Ninh: “……”

Cô bị tiếng “gâu” này làm cho xấu hổ muốn chui xuống đất, chàng trai à, đợi anh khỏi ô nhiễm tinh thần rồi nhìn lại lịch sử chat chắc sẽ hối hận lắm.

Lý Niệm Xuyên không thấy Chúc Ninh trả lời, gửi thêm một icon rất u oán.

Chúc Ninh đành gắng gượng nhắn lại: “Anh vẫn chưa khỏi à?”

"Bọn họ lấy rất nhiều máu của em, chích em không biết bao nhiêu mũi." Lý Niệm Xuyên gửi kèm theo một icon đang khóc.

Gì đây, cần an ủi à?

Lý Niệm Xuyên: “Chị có thể tặng em một món quà không?”

Chúc Ninh: “Gì cơ?”

Lý Niệm Xuyên: “Em muốn một đôi cánh bốc cháy.”

Chúc Ninh lập tức tắt luôn giao diện liên lạc, không bình thường, người này quá không bình thường!

Cô hít sâu một hơi, quyết định gửi tin nhắn hẹn giờ cho Từ Manh và Phòng Doanh, cả bộ phận kỹ thuật và các phòng ban chính thức.

Bên trong vùng ô nhiễm, thời gian trôi không giống bên ngoài, nếu cô vào đó một tiếng mà không ra thì chắc chắn là đã gặp chuyện.

Tin cầu cứu sẽ tự động gửi cho Từ Manh và Phòng Doanh, để họ biết hành tung của cô.

Dĩ nhiên, Chúc Ninh chẳng muốn phải dùng đến lớp bảo hiểm này.

Cài đặt xong, Chúc Ninh đi xuống cầu thang, cô bước rất chậm và luôn quan sát xung quanh.

Cầu thang phủ đầy rêu và lá rụng, còn có cả rác thải bỏ đi.

Nhìn bên ngoài thì nơi này đã bỏ hoang rất lâu.

Cửa cuốn chỉ kéo xuống một nửa, từ ngoài không nhìn rõ bên trong, Chúc Ninh để ý không thấy bức tường đá mà chủ tiệm vịt nói.

Một luồng ánh sáng đỏ ấm áp hắt ra, mùi thơm cũng theo đó lan tỏa, rõ ràng là quán đã “chết” 30 năm, mà nhìn vào lại như bên trong vẫn có người.

Chúc Ninh từng đối đầu với người cá nên lần này cô bình tĩnh hơn nhiều, cô chắc chắn bên trong là khu vực ô nhiễm.

Hôm nay ở nhà cô còn xem mấy bài giảng của thợ săn quái vật, dạy cách tiêu diệt vật ô nhiễm cấp tốc.

Tiếc là khóa học tiêu diệt vật ô nhiễm quá dài, cô mới học được ba buổi, phần còn lại lưu vào phó não, đợi có thời gian sẽ xem tiếp.

Trên cửa cuốn dán rất nhiều thông báo tuyển dụng.

Thông báo tuyển dụng: Tuyển một thu ngân, bao ăn ở, yêu cầu tốt nghiệp cấp ba trở lên, dưới 35 tuổi, lương tháng 3500 tân tệ.

Thông báo tuyển dụng: Tuyển một phụ bếp, bao ăn ở, không yêu cầu học vấn, không giới hạn tuổi, kinh nghiệm liên quan trên 5 năm, lương tháng 5000 tân tệ.

Thông báo tuyển dụng: Tuyển một phó quản lý cửa hàng, bao ăn ở, yêu cầu tốt nghiệp đại học trở lên, dưới 35 tuổi, lương tháng 10.000 tân tệ.

Chỉ riêng thông báo tuyển dụng đã dán cả chục tờ, như thể thiếu đủ mọi vị trí: rửa bát, vệ sinh, phụ bếp, phục vụ, thậm chí cả nhân viên thu gom rác.

Bên cạnh thông báo tuyển dụng còn có một tờ cầu cứu.

Cầu cứu: Do người nhà mắc bệnh nặng, có khiếm khuyết gen nghiêm trọng, cần gấp ghép tủy gen loại C, ai tốt bụng giúp đỡ sẽ hậu tạ trọng hậu.

Rồi bên cạnh tờ cầu cứu lại là loạt bài treo thưởng.

Treo thưởng: Cần mua giác mạc với giá cao, có thể trả 300.000 tân tệ.

Treo thưởng: Cần mua thận với giá cao, có thể trả 800.000 tân tệ.

Treo thưởng: Cần mua gen của người biến dị, có thể trả 1.500.000 tân tệ.

Treo thưởng: ……

Chúc Ninh càng xem càng thấy không ổn, thiếu một hai bộ phận thì còn hiểu được, chứ thiếu tim gan phổi tỳ đủ cả thế này?

Theo số lượng bộ phận mà chủ quán treo thưởng, ghép lại cũng thành một người mới rồi.

Chúc Ninh còn đang suy nghĩ thì đột nhiên nghe thấy một tiếng động trầm đục.

Cửa cuốn không hề báo trước bị ai đó kéo lên từ bên trong, trước mặt cô xuất hiện một người đàn ông.

Anh ta mặc bộ đồ đồ tể, tạp dề da đen, tay trái cầm một con dao lớn, còn từ cổ trở lên lại đội một cái đầu heo.