Người đàn ông xuất hiện quá bất ngờ nên Chúc Ninh không kịp tránh, hai người đứng sát đến mức cô còn nhìn rõ cả lỗ chân lông trên mũi lợn của hắn.

Lần trước là người cá, lần này lại là... người lợn?

Chủ quán lẩu là một gã đồ tể đầu lợn ư?

Bên trong mũ bảo hiểm của Chúc Ninh lập tức vang lên thông báo tự động:

[Đã xác nhận nhân viên dọn dẹp Chúc Ninh tiến vào khu vực ô nhiễm, cấp độ ô nhiễm sơ bộ ước tính là cấp C, xin chọn có báo cáo lên bộ phận kỹ thuật Trung tâm Dọn dẹp hay không.]

[Hiện tại nồng độ ô nhiễm cao nhất đạt 99%, khu vực ô nhiễm rộng 5000 mét khối, bên trong còn tồn tại vật ô nhiễm còn sống.]

[Khu vực ô nhiễm này đang không ngừng mở rộng, nồng độ ô nhiễm liên tục thay đổi, xin nhân viên dọn dẹp chú ý an toàn.]

Chúc Ninh nhận ra chiếc mũ bảo hiểm mới này khác hẳn loại trước đó, nó thông minh hơn nhiều, có thể tự động quét và báo cáo số liệu bên trong, không cần cô tự đo nồng độ ô nhiễm nữa.

So với lần trước còn là lính mới, giờ đây Chúc Ninh đã có thể đọc hiểu các chỉ số.

Khu vực ô nhiễm rộng bằng hai bể bơi, lớn hơn cả lần trước ở cống ngầm, điều này thật bất thường.

Cống ngầm vốn chằng chịt, nhưng nội bộ một quán lẩu thì có thể rộng đến mức nào?

Nồng độ ô nhiễm lên tới 99%, mà theo kinh nghiệm lần trước của Chúc Ninh, một khi đã bước vào khu vực ô nhiễm, chỉ cần người ngoài và vật ô nhiễm tiếp xúc, nồng độ sẽ tăng vọt rất nhanh.

Về việc phân cấp khu vực ô nhiễm, nếu Chúc Ninh không báo cáo lên bộ phận kỹ thuật, mũ bảo hiểm chỉ có thể ước tính sơ bộ là cấp C, chắc chắn nguy hiểm hơn lần trước.

Lại xuất hiện rồi, những vệt đen lơ lửng trong không khí, giống như có các hạt màu đen trôi nổi.

Lần trước, Chúc Ninh cũng từng nhìn thấy thứ này trên chuyến tàu cuối cùng tuyến số 1 nhưng không thể nhìn rõ, không thể chạm vào, giống như lớp nền của khu vực ô nhiễm vậy.

Chúc Ninh ngoái đầu nhìn lại, cầu thang mà cô vừa đi xuống đã biến mất, phía sau chỉ còn một mảng tối đen. Trong bóng tối có thứ gì đó đang ngọ nguậy, không còn đường quay lại nữa.

Khu vực ô nhiễm đã mở ra, Chúc Ninh lại bị nhốt bên trong, hoàn toàn mất liên lạc với bên ngoài.

Gã đầu heo lên tiếng: “Có việc gì?”

Giọng hắn trầm khàn, phát âm cực kỳ quái dị, dường như không phải phát ra từ cổ họng.

Chúc Ninh bình tĩnh đáp: “Tôi đến xin việc.”

Cô từng học qua lớp của thợ săn quái vật, vật ô nhiễm thường giữ nguyên hành vi trước khi bị ô nhiễm, ví dụ như người cá, sau khi biến thành vật ô nhiễm vẫn luôn muốn tìm chuyến tàu cuối cùng.

Muốn vào khu vực ô nhiễm một cách hợp lý, cách đơn giản nhất không phải là xông vào, mà là chờ vật ô nhiễm “mời” vào.

Tờ thông báo tuyển dụng dán trên cửa cuốn đã cho Chúc Ninh một lý do hoàn hảo để được “mời” vào.

“Xin việc?” Gã đầu heo đánh giá cô.

Chúc Ninh đã nắm được một số quy luật: ở nơi bất thường thì cứ làm việc bình thường, cô cứ làm việc bình thường là được.

Chúc Ninh nói: “Đúng, tôi xin làm thu ngân.”

Nếu cô xin làm quản lý chắc sẽ bị làm khó, nhưng với bằng cử nhân cơ khí thì xin làm thu ngân thì quá dư sức.

Gã đầu heo im lặng, hắn như một con robot bị kẹt, đứng bất động suốt ba phút.

Ba phút đó hắn không nói gì, thậm chí không chớp mắt, Chúc Ninh đoán hắn không muốn người ngoài vào quán lẩu, nhưng lại không tìm được lý do từ chối.

Ba phút sau, gã đầu heo đành nhượng bộ: “Vào đi.”

Quả nhiên, Chúc Ninh rút ra một quy luật của vật ô nhiễm: chỉ cần bạn phù hợp với logic của chúng, chúng sẽ không thể từ chối bạn.

Cạch một tiếng—

Cửa cuốn phía sau Chúc Ninh đóng sập lại, lần này thực sự bị nhốt chết ở bên trong.

Mỗi khu vực ô nhiễm đều có logic cơ bản giống nhau, người bình thường bước vào, vật ô nhiễm bên trong sẽ tìm mọi cách để ô nhiễm bạn.

Nếu Chúc Ninh không mặc đồng phục làm việc thì rất đơn giản, chỉ cần một bào tử ô nhiễm bám lên người cô là quá trình đồng hóa đã hoàn tất.

Vì vậy, hành vi của vật ô nhiễm có thể đoán trước được: hoặc tìm cách phá vỡ phòng ngự của bạn, hoặc dùng ô nhiễm tinh thần khiến bạn từng bước mất kiểm soát.

Chúc Ninh bước vào quán lẩu, bên trong vô cùng quái dị.

Đầu tiên, với tư cách là một quán lẩu, nơi này lại yên tĩnh đến lạ, không ai nói chuyện.

Đại sảnh có tổng cộng 28 bàn, tất cả đều đã có khách ngồi kín, giữa mỗi bàn là nồi lẩu dầu đỏ vẫn đang sôi sùng sục, khách khứa ai nấy đều mỉm cười ăn uống.

Cách ăn của bọn họ cũng quái dị đủ kiểu, có người tự nhúng chính mình, thản nhiên thò cả cánh tay vào nồi lẩu mà không hề cảm thấy gì.

Món ăn trên bàn họ chẳng thể gọi là mỹ vị, thịt thà đều đã thối rữa, dòi bọ bò lổm ngổm trong dạ dày bò.

Một vị khách ngay trước mặt Chúc Ninh, như chẳng thấy gì, vẫn nhúng dạ dày bò vào nồi lẩu, thậm chí còn tuân thủ đúng quy tắc “bảy lên tám xuống”, không nhúng quá một giây, rồi nhét miếng dạ dày sắp thối vào miệng, nở nụ cười hạnh phúc.

Còn có vài người, món thịt trên bàn của họ Chúc Ninh hoàn toàn không nhận ra nổi — một đám đen sì, thối rữa, hoàn toàn không phân biệt được là thứ gì.

Nhìn bằng mắt thì thấy ghê tởm, nhưng nếu chỉ nhắm mắt lại ngửi, lại thấy mùi thơm kỳ lạ, còn thơm hơn bất cứ nồi lẩu nào Chúc Ninh từng ăn.

Mùi hương quái dị ấy khiến người đứng bên cạnh cũng tò mò: Liệu thứ đó có ngon thật không?

Cô cũng muốn thử một miếng, thử một miếng chắc không sao đâu nhỉ?

Chúc Ninh giật mình tỉnh lại, không biết từ lúc nào cô đã đứng ngay trước nồi lẩu, thậm chí còn định với tay lấy đũa thử món ăn.

Ô nhiễm tinh thần, người bình thường làm việc bất thường chính là ô nhiễm tinh thần.

Những thứ càng quen thuộc càng dễ khiến người ta mất cảnh giác, nếu ở đây có người giết người, bạn sẽ sợ hãi ngay, vì não bộ nhận ra giết người là chuyện kinh khủng.

Nhưng ăn lẩu hay bắt chuyến tàu cuối cùng đều là chuyện thường ngày, trông vô hại khiến người ta thả lỏng.

Thử một chút chắc không sao? Nghĩ như vậy là rất dễ bị ô nhiễm.

Hệ thống trong đầu Chúc Ninh không báo động giá trị tinh thần giảm, nhưng chỉ như vậy thôi mà cô đã bị ảnh hưởng, thật khó tưởng tượng nếu Lý Niệm Xuyên ở đây sẽ ra sao.

“Ông chủ,” Chúc Ninh hỏi, “Tôi làm việc ở đâu?”

Gã đầu heo đáp: “Tôi không phải ông chủ, tôi là quản lý tạm thời Dương Đào.”

Không phải ông chủ à?

Cũng đúng, ông chủ chắc đang bị bệnh.

Dương Đào nói: “Đi theo tôi.”

Chúc Ninh đi theo Dương Đào đến quầy thu ngân, hắn chỉ vào quầy: “Cô làm việc ở đây.”

Chúc Ninh hỏi: “Bắt đầu luôn à? Không có hướng dẫn nhập việc sao?”

Dương Đào lườm cô: “Không biết dùng máy thu ngân à?”

Chúc Ninh như thể vừa bị bắt quả tang khai gian kỹ năng trong hồ sơ xin việc, mặt dày đáp: “Biết.”

Dương Đào: “Làm việc đi.”

Quả nhiên, sau khi từng làm việc ở Trung tâm Dọn dẹp kiểu “công việc trong mơ”, giờ bị bóc lột thế này thật khó chịu, không hợp đồng, không hướng dẫn, vừa vào năm phút đã bắt làm luôn.

Dương Đào nói xong liền vào bếp, bên trong vang lên tiếng băm thịt.

Nhân viên quán lẩu không nhiều, quản lý tạm thời kiêm luôn bếp chính, nghe tiếng băm thịt Chúc Ninh đoán chắc đang chặt loại thịt lớn nào đó, nhưng cô chẳng muốn vào bếp xem hắn đang chặt thứ gì.

Chúc Ninh đứng trước máy thu ngân, im lặng một phút.

Ban ngày cô đi quét rác, ban đêm lại phải làm thu ngân cho quán lẩu ăn thịt người.

May mà máy thu ngân là loại thông minh, không khó dùng, thử hai nút là mở được.

Nhưng vừa mở ra thì Chúc Ninh khựng lại, chỉ muốn đóng lại ngay lập tức.

Ngăn kéo máy thu ngân chia thành nhiều ngăn nhỏ, bên trong toàn là ngón tay đủ kích cỡ.

Ngón tay được phân loại rất kỹ, có ngón còn đeo nhẫn, đầu ngón vẫn rỉ máu, thậm chí có ngón còn đang co giật nhẹ.

Đây là tiền tệ của quán lẩu này sao?

Đúng là quán lẩu ăn thịt người, danh bất hư truyền.

Đây cũng là một kiểu ô nhiễm tinh thần, nhìn lâu những ngón tay ấy sẽ như có sinh mệnh, điên cuồng ngọ nguậy trong ngăn kéo, khiến người ta giảm giá trị tinh thần.

Chúc Ninh đóng sập ngăn kéo lại, cảm thấy quán lẩu này còn “cao cấp” hơn cả cống ngầm, bối cảnh phức tạp hơn, bảo sao lại là nhiệm vụ cấp C.

Bên trong mũ bảo hiểm lại hiện lên số liệu ô nhiễm mới nhất: [Nồng độ ô nhiễm 108%]

Chức năng của thu ngân thực ra không có tác dụng gì, vì khách trong quán dường như chẳng cần thanh toán, họ ăn mãi không hết, bị dính chặt vào ghế mà ăn ngấu nghiến.

Chúc Ninh quan sát một lúc, phát hiện có gì đó không đúng, các vị khách không hề vui vẻ, họ chỉ giữ nụ cười trên mặt nhưng không có nghĩa là đang hạnh phúc.

Họ ăn quá nhiều, không nói chuyện, không ngừng nhồi thịt, bụng ngày càng phình to, trông như mang thai.

Phụt—

Chúc Ninh nghe thấy một tiếng nhỏ, có một vị khách nổ tung bụng, thịt trong dạ dày trào ra ngoài, vậy mà người đó vẫn mỉm cười ăn tiếp, dường như bị thứ gì đó giam giữ ở đây.

Chúc Ninh cau mày, không phải khách đang ăn lẩu, mà là lẩu đang ăn khách.

Sau khi bụng vị khách kia nổ tung, một đống thịt thối rữa trào ra, chúng không phải vật chết, mà đang chậm rãi bò, từ từ ăn mòn nội tạng và da thịt của khách.

Vị khách cứ đờ đẫn nhìn, cam tâm để thịt thối gặm nhấm, hoàn toàn không phản kháng.

Thật kinh tởm, cảm giác buồn nôn do sốc thị giác, đây không còn là vấn đề ô nhiễm nữa, mà là thuần túy gây buồn nôn.

Phải công nhận hiệu quả rất rõ, cô nghe thấy hệ thống nhắc nhở: [Giá trị tinh thần -1%]

Phải mau chóng rời khỏi đây, nếu bên trong không có người sống sót thì Chúc Ninh chỉ cần cho nổ quán lẩu là xong nhiệm vụ, nhưng bên trong vẫn còn người sống, nên cô chỉ có thể dùng cách cũ—tìm nguồn ô nhiễm.

Theo lời mô tả của chủ tiệm vịt “Nữ hoàng cao quý”, nguồn ô nhiễm có thể chính là ông chủ, nhưng làm sao tiếp cận được ông ta?

Chúc Ninh quyết định vào bếp hỏi Dương Đào, chẳng lẽ cứ ngồi ở quầy thu ngân làm việc thật sao, quán lẩu này có trả lương cho cô đâu.

Chúc Ninh tự ý rời vị trí, đi vào bếp.

Bên trong rất tối, mũ bảo hiểm tự động bật chế độ nhìn đêm.

Vì quán lẩu quanh năm nấu nướng nên cả bếp ám đầy mùi dầu mỡ.

Sàn nhà dính đầy lớp mỡ lâu năm, đi lên trơn trượt, tường bị hun khói đen vàng, dùng hai ngón tay quệt lên còn bóc được một mảng dính nhớp.

Cấu trúc phía sau quán lẩu rất phức tạp, một hành lang dài, hai bên có tổng cộng tám phòng, cuối hành lang còn có cầu thang xuống tầng hầm.

Bên trái Chúc Ninh chắc là phòng sơ chế, bên trong có tiếng băm thịt, bên phải là phòng đông lạnh, để bảo quản thịt.

Các phòng khác dùng làm gì thì cô chưa rõ.

Chúc Ninh vừa định thăm dò, đột nhiên một bàn tay từ trong bóng tối thò ra, chuẩn xác túm lấy cổ tay cô.

Lông tơ Chúc Ninh dựng đứng, theo bản năng muốn rút súng.

Tuy nhiên, không nên nổ súng bừa, nếu làm ô nhiễm thể cảnh giác sẽ khiến nó ẩn mình sâu hơn. Nhưng bàn tay vừa chạm lên khẩu súng lại cực kỳ lạnh buốt, trong lòng bàn tay hình như còn dính dầu.

Khóe mắt Chúc Ninh liếc thấy ánh sáng lạnh, đó là một cái rìu.

Có người đứng sau tấm rèm vải, lặng lẽ cầm rìu, một tay đã nắm chặt cổ tay Chúc Ninh.

“Cô làm gì vậy?” Là Dương Đào.

Chúc Ninh hít sâu, phải làm việc bình thường, không được hoảng loạn, cô liên tục tự nhủ như vậy.

Dự đoán nguy hiểm của cô không khởi động, chứng tỏ hiện tại chưa nguy hiểm.

Chúc Ninh không vội vào bếp vì sợ nhìn thấy thứ gì kinh tởm ảnh hưởng đến tâm lý.

Trong bếp vang lên tiếng lạo xạo, một lúc sau Dương Đào đi ra, đưa cho Chúc Ninh một túi rác đen: “Mang rác đi đổ.”

Đổ rác à, đúng sở trường của Chúc Ninh.

Cô nhận lấy túi rác, vừa cầm lên đã thấy không ổn, bên trong có thứ gì đó đang động đậy.

Phập phập—

Thịt bên trong đang co giật nhẹ, cọ vào túi nilon phát ra tiếng sột soạt.

“Cái gì đây?” Chúc Ninh vẫn giữ bình tĩnh, không ném thứ này đi ngay tại chỗ.

Dương Đào: “Thịt thối, không ăn được nữa.”

“Thùng rác ở cửa sau, đi lối này.” Dương Đào chỉ cho Chúc Ninh một cánh cửa.

Đó là căn phòng thứ ba bên trái, hóa ra không phải phòng mà là lối ra cửa sau, vậy là tám phòng đã xác định được ba.

Chúc Ninh xách túi rác, mặt lạnh như từng giết cá mười năm.

Cô làm theo chỉ dẫn, đẩy cửa thứ ba, đi qua hành lang dài ba mét và thuận lợi đến cửa sau.

Cả quán lẩu xây kiểu nửa chìm dưới đất, dù ra khỏi quán cũng chưa lên đến mặt đất thật sự, như thể cô đang ở dưới một cái hố sâu.

Cửa sau chính là nơi đặt thùng rác, thậm chí còn phân loại rác.

Chúc Ninh vốn định xem trong túi rác là thịt gì, nhưng lý trí mách bảo đừng dại, tò mò là chết chắc.

Cô ném nguyên túi rác đen vào thùng thu hồi thịt, vừa đóng nắp lại thì nghe thấy một tiếng hét ngắn, rồi thùng rác lại yên tĩnh.

Cái gì vậy? Thùng rác sống à? Đây là cách cho ăn sao?

Chúc Ninh nhìn chằm chằm vào thùng rác đen, vẫn đang nghiên cứu xem có gì bí ẩn.

Đột nhiên, cô nghe thấy một tiếng “cộp” nhỏ, lông tay dựng đứng, chỉ thấy trên mặt thùng rác đen phản chiếu một tia sáng lạnh, có người đứng sau lưng cô, giơ cao rìu, sát ngay sau lưng.

Từ lúc nào vậy?

Sao lại không một tiếng động?

Cô chợt nhớ đến bài học của thợ săn quái vật: trong khu vực ô nhiễm, vật ô nhiễm làm chủ, Chúc Ninh là khách. Không kịp chạy nữa rồi.

Ngay khoảnh khắc đó, Chúc Ninh thấy máu bắn tung tóe — lưỡi rìu chém chính xác vào sau gáy cô, một nhát gần như chặt đứt nửa cái cổ. Mắt cô trợn to, cơ thể mất kiểm soát đổ sập về phía trước.

Chiếc thùng rác màu đen bắt đầu run lên dữ dội, như thể có thứ gì đó đang leo ra ngoài.

Chúc Ninh vừa chống người định phản kháng, nắp thùng rác bật mở, vô số xúc tu bò ra, quấn lấy người cô, như đang bắt đầu một bữa ăn, kéo cô rơi thẳng vào vực sâu.

Cộp—

Lại một tiếng động nhỏ, cô chưa kịp hiểu chuyện gì xảy ra thì hệ thống trong đầu vang lên: [Thiên phú dự đoán nguy hiểm sơ cấp đã kích hoạt, cảnh báo nguy hiểm trước 30 giây đã gửi, xin chú ý an toàn.]

Cô tỉnh táo lại, trong mặt gương lấp loáng của thùng rác, kẻ đầu heo vẫn chưa kịp giơ rìu lên.

Vậy vừa rồi là gì? Là cảnh báo trước lúc bị giết sao? Thì ra đây mới là "dự đoán nguy hiểm" thật sự — có thể nhìn thấy cảnh mình sẽ bị giết trong vòng 30 giây tới?

Chúc Ninh còn chưa kịp cảm thán về thiên phú này, khi gã đầu heo còn chưa kịp giơ rìu, cô đã rút súng bắn thẳng vào đầu lợn của hắn.

Đồ chết tiệt, ghét nhất là mấy đứa chuyên đánh lén.

- Khu vực ô nhiễm cấp E: dưới 60%

- Khu vực ô nhiễm cấp D: 60%—90%

- Khu vực ô nhiễm cấp C: 90%—130%

- Khu vực ô nhiễm cấp B: 130%—180%

- Khu vực ô nhiễm cấp A: 180%—230%

- Khu vực ô nhiễm cấp S: 230%—300%

- Khu vực ô nhiễm cấp S+: trên 300%