Nghe thấy tiếng gõ cổng lạch cạch vang lên, Bạch Liên vội vàng chạy ra mở cửa: "Hai người về rồi ạ."

Lưu Thúy Hoa cười tít mắt không thấy tổ quốc đâu nữa, lúc đầu bà cứ ngỡ chỉ là một con lợn rừng nhỏ xíu thôi, ai ngờ lúc ra tận nơi chứng kiến mới thấy nó to lớn sừng sững ngoài sức tưởng tượng của bà: "Thượng Tiến ơi, con nhặt được con thú bự chà bá này ở xó xỉnh nào thế hả?" Sao cả đời bà đi rừng đi rú suốt mà chưa bao giờ có cái vận may nhặt được con lợn rừng nào như thế này nhỉ.

Lâm Thượng Tiến vốn dĩ đã chuẩn bị sẵn kịch bản hoàn hảo từ trước, liền dắt mẹ và vợ đi vào trong phòng buồng đóng chặt cửa lại. Trông thấy Thiết Chùy đang ngủ say như sấm bên cạnh, anh đanh mặt lại, cố gắng hạ thấp giọng nói xuống mức nhỏ nhất: "Tiếp theo đây, con chuẩn bị thông báo một chuyện vô cùng hệ trọng, có liên quan mật thiết tới tương lai phát triển và hưng thịnh của cả gia đình chúng ta, hai người đã sẵn sàng tâm lý chưa?"

Thấy vẻ mặt của Lâm Thượng Tiến nghiêm trọng khác thường ngày, Bạch Liên và Lưu Thúy Hoa lập tức ngồi thẳng tắp lưng dậy, đồng thanh đáp: "Sẵn sàng rồi!"

"Khụ khụ." Lâm Thượng Tiến hắng giọng một cái lấy hơi: "Thiết Chùy đem đống quần đùi trong nhà đi xử lý hôm nay, chắc mẹ cũng biết rõ rồi đúng không?"

Lưu Thúy Hoa gật đầu lia lịa: "Biết chứ sao không, cả tủ đồ với dây phơi không còn sót lại nổi một cái quần đùi nào luôn."

Bạch Liên nghe thấy thế thì ngơ ngác đầy đầu chấm hỏi: "Thế... cái của con cũng bay màu luôn rồi ạ?"

"Ừ đúng vậy, mất sạch sành sanh rồi. Nhưng mà cái đó không phải là điểm mấu chốt, điểm mấu chốt ở đây chính là: Việc gom quần đùi này hoàn toàn không phải do ý muốn của Thiết Chùy đâu. Thực ra là do vị Đại Tiên cư ngụ trên dãy núi Đại Thanh Sơn kia không có quần mặc, cho nên mới tìm tới con gái chúng ta nhờ vả lấy giúp đấy. Con lợn rừng nằm ngoài sân kia chính là món quà đáp lễ hậu hĩnh mà vị Đại Tiên đó ban tặng cho Thiết Chùy để trả ơn."

Bạch Liên và Lưu Thúy Hoa cùng trợn tròn mắt kinh ngạc tột độ, chỉ có vài cái quần đùi cũ rách mướp mà đổi được cả một con lợn bự chà bá thế kia á?! Hai người bọn họ tuyệt nhiên không hề dấy lên một chút hoài nghi nào về tính chân thực trong lời nói của Lâm Thượng Tiến cả. Dẫu sao anh cũng là người chồng chung chăn chung gối của Bạch Liên, đồng thời là đứa con trai út cưng được Lưu Thúy Hoa yêu thương chiều chuộng nhất từ nhỏ tới lớn. Anh lừa gạt hai người họ thì có được lợi ích gì đâu chứ, vả lại con lợn rừng bự chà bá kia vẫn đang nằm lù lù bằng xương bằng thịt ngay ngoài sân kia kìa.

Lâm Thượng Tiến nghiêm túc gật đầu, sau đó hướng mắt nhìn sang Bạch Liên: "Vợ à, lúc nãy chính mắt em cũng thấy rõ rồi đấy thôi, con lợn kia là tự mình lao đầu vào cây tự tử mà chết, còn chuyện đi lên núi Đại Thanh Sơn là do Thiết Chùy một mực đòi anh dắt đi đấy."

Bạch Liên hồi tưởng lại khung cảnh hãi hùng lúc đó, con lợn rừng quả thực là tự đâm vào gốc cây chết thật. Trước khi lấy chồng cô cũng từng nhiều lần theo cha lên núi săn bắn thú rừng, dã thú hung hãn như lợn rừng vô cùng khó đối phó, làm gì có chuyện nó tự dưng đâm đầu vào cây tự tử cho người ta đến nhặt xác không công bao giờ.

Lưu Thúy Hoa bấy giờ đưa ánh mắt tràn ngập niềm yêu thương trìu mến nhìn về phía cô cháu gái nhỏ Thiết Chùy đang ngủ say sưa. Bà đã bảo rồi mà, ngay từ hồi Thiết Chùy mới lọt lòng chào đời, lũ gà trong chuồng đã cất tiếng gáy vang dội hơn hẳn bình thường rồi, quả nhiên đứa nhỏ này là người có phúc phần lớn, mang mệnh lớn đây dồi.

Chợt nhớ tới một chi tiết quan trọng, bà lo lắng hỏi: "Nhưng mà mấy cái quần đùi ấy tuy đã giặt giũ sạch sẽ rồi nhưng dù sao cũng đều là đồ cũ vá chằng vá đụp, liệu vị Đại Tiên kia có tức giận mà trách phạt nhà chúng ta không hả con?"

Lâm Thượng Tiến nghe mẹ hỏi mà cạn lời toàn tập. Bảo mẹ anh thông minh sắc sảo thì anh vừa mới bịa bừa vài câu mà mẹ đã tin sái cổ rồi. Còn bảo mẹ không lanh lợi thì mẹ lại lo lắng chu toàn đến cả vấn đề thể diện của Đại Tiên nữa chứ: "Nếu Đại Tiên trách tội thì ngài ấy đã chẳng rảnh rỗi ban tặng con lợn rừng khổng lồ này cho Thiết Chùy làm gì rồi. Thôi được rồi, chuyện hệ trọng đã thông báo xong xuôi, con đi ăn cơm lót dạ trước đã. Mẹ ơi con nhớ đợt trước anh cả có gửi về một xấp vải lỗi thanh lý đúng không? Mẹ với Tiểu Liên chịu khó tranh thủ may gấp mấy cái quần đùi mới ra đi, lát nữa cả nhà mình còn phải chung tay mổ lợn thâu đêm nữa đấy."

Phân chia công việc rõ ràng xong, mọi người nhà họ Lâm bắt đầu hành động vô cùng nhịp nhàng, quy củ. Việc giết mổ một con lợn rừng to đùng thế này là một công trình cực kỳ tốn công tốn sức, lại còn phải hết sức cảnh giác, đề phòng hàng xóm xung quanh phát hiện ra nữa chứ. Thời buổi này muông thú trên rừng đều thuộc quyền sở hữu của tập thể xã, bắt dăm ba con gà rừng, thỏ hoang ăn cải thiện thì không ai nói gì, chứ dã thú lớn như lợn rừng thế này theo luật lệ là bắt buộc phải giao nộp cho hợp tác xã phân chia đấy.

Nhưng tuyệt nhiên không một ai trong nhà họ Lâm có ý định đem nộp cả. Đùa gì thế không biết, đây rõ ràng là món quà do Đại Tiên đích thân ban tặng cơ mà, lại còn là thành quả do Thiết Chùy phải đánh đổi bằng cả đống quần đùi của gia đình mới có được, dựa vào cái gì mà phải giao nộp chứ! Miếng thịt trôi vào trong bụng mình thì mới thực sự là của mình, đem nộp lên trên chưa chắc người ta đã thèm khen ngợi hay nhớ tới cái công của mình đâu.

Cả nhà hì hục làm việc cật lực trong bóng tối cho đến tận đêm khuya, Lâm Thượng Tiến đã chủ động giục Bạch Liên đi ngủ từ sớm, anh làm sao nỡ để người vợ yêu quý của mình phải thức khuya vất vả hại sức khỏe cơ chứ. Còn lại một ít lòng mề và nội tạng linh tinh khó sơ chế và cất giấu, Lâm Thượng Tiến liền gom hết thảy bỏ vào trong một chiếc xô gỗ, nương theo ánh trăng mờ ảo một mình quay trở lại dãy Đại Thanh Sơn để phi tang.

Phải công nhận một điều, dãy núi Đại Thanh Sơn vào lúc đêm hôm khuya khoắt âm u thế này trông thực sự vô cùng rợn người và đáng sợ. Anh hì hục đào một cái hố sâu chôn chặt đống nội tạng xuống rồi hướng mặt về phía đỉnh núi vái lạy vài cái thành kính, bấy giờ mới lật đật chạy về nhà tắm rửa sạch sẽ rồi trèo lên giường sưởi ôm vợ yêu ngủ ngon lành.

"Ò... ó... o..."

Tiếng gà gáy vừa cất lên báo hiệu bình minh, Thiết Chùy đã lục đục ngồi dậy trên giường sưởi đất, hai mắt vẫn còn nhắm tịt ngái ngủ lững thững đi ra nhà xí giải quyết nỗi buồn.

Ngoài sân yên ắng lạ thường, phòng của Lưu Thúy Hoa - người vốn dĩ hằng ngày luôn thức dậy từ sớm tinh mơ — giờ này vẫn đóng cửa im lìm không một tiếng động. Thiết Chùy liền học theo điệu bộ thường ngày của bà nội, hai tay chống nạnh ra vẻ sẵn sàng hét lớn báo thức: "Dậy mau đi! Một lũ lười biếng các người định bắt bà già này phải cơm bưng nước rót hầu hạ tận nơi mới chịu dậy hả?!"

...Vẫn hoàn toàn im lặng, tuyệt đối an toàn.

Thiết Chùy đắc ý phủi phủi tay, nghênh ngang đi về phía chuồng gà, dồn con gà mái tội nghiệp vào sát góc tường: "Gà mái ngoan nè, chị chỉ thò tay vào mò trứng một chút thôi mà."

"Cục... cục... tác..." Con gà mái cả người run bần bật vì sợ hãi, cái con quỷ nhỏ phá phách này lại định tới móc đít nó nữa rồi, trời đất ơi có ai ra cứu mạng nó không chứ!

Lưu Thúy Hoa đang chìm sâu trong giấc nồng bỗng giật mình tỉnh giấc, bà vừa mới gặp phải một cơn ác mộng kinh hoàng. Trong mơ, bà bị một con gà mái khổng lồ truy đuổi ráo riết khắp nơi, con dã thú lông vũ ấy ngoác cái mồm to tướng ra mổ liên tiếp vào đầu bà đau điếng. Vừa tỉnh dậy chưa kịp định thần, bà đã nghe thấy tiếng gà kêu oai oái thảm thiết vang lên ngoài sân mà chẳng cần phải lắng tai nghe. Bà liền vùng chăn dậy, đùng đùng nổi giận mở cửa phòng lao ra ngoài: "Lâm Thiết Chùy!"

Thiết Chùy giật nảy mình run tay một cái, vội vàng rút ngón tay ra khỏi đít gà, trên tay dính một lớp dịch nhờn nhớp nháp bẩn thỉu, lại còn bốc mùi hôi rình nữa chứ. Cô nhóc tự rút ra kết luận: Xác định rồi, hôm nay không có quả trứng nào cả.

Ngay khi cô nhóc chuẩn bị co giò chuồn lẹ thì phần gáy - nơi nắm giữ vận mệnh sinh tử - đã bị một bàn tay hộ pháp tóm gọn lấy, nhấc bổng cả người cô bé lên không trung.

Lưu Thúy Hoa thực sự bó tay chịu trói trước cô cháu gái này rồi: "Tao đã rát cổ bỏng họng dặn mày biết bao nhiêu lần rồi hả, bảo mày đừng có đi móc đít gà nữa, sao cái con ranh con này cứng đầu cứng cổ bướng bỉnh thế không biết..."

Cách đây ít lâu có đợt mấy con gà mãi không chịu đẻ trứng, bà có thò tay nắn nắn thử đít gà xem sao, ai ngờ đâu cái trò ấy lại lọt ngay vào mắt Thiết Chùy. Thế là kể từ hôm đó trở đi, ngày nào cô nhóc cũng rình mò tóm bằng được hai con gà mái tội nghiệp ra để chọc ngoáy đít tụi nó, khuyên bảo mắng mỏ kiểu gì cũng trơ trơ ra không thèm nghe.

Thiết Chùy quay ngoắt đầu lại cười xòa ngọt ngào với Lưu Thúy Hoa: "Bà nội ơi, con biết lỗi rồi ạ."

Ngày nào cũng ngoan ngoãn nhận sai rất nhanh, nhưng cam đoan là lần sau vẫn tiếp tục tái phạm không hề thay đổi.

"Thế mày tự ngửi xem cái tay mày có hôi rình ra không hả?"

"Hôi rình luôn ạ!"

"Biết hôi thối thế mà vẫn cứ cắm đầu vào móc, đúng là cái đồ dở hơi ngốc nghếch."

"Hì hì."

Vừa lải nhải cằn nhằn mắng mỏ bà vừa dắt Thiết Chùy ra chậu nước rửa thật sạch sẽ đôi tay lấm lem của cô bé. Sợ cô nhóc rảnh rỗi lại đi gây họa phá phách tiếp, Lưu Thúy Hoa liền sai bảo: "Mau lại đây nhóm lửa phụ bà nấu cơm."

Thiết Chùy đưa tay lên mũi ngửi thử một cái, ừm, hết mùi hôi rồi nha. Việc nhóm lửa đun bếp đối với cô nhóc cũng là một trò chơi vô cùng thú vị, cô bé liền lanh chanh đáp ứng: "Con tới ngay đây ạ."

Bữa sáng của gia đình hôm nay vẫn như mọi khi, gồm ngô luộc luân phiên, kèm thêm một quả trứng luộc chín và một củ khoai lang ngọt. Thiết Chùy hai tay ôm bắp ngô ngồi bệt trên bậc cửa gỗ, gặm nhấm một cách vô cùng hào hứng và ngon miệng.

Bà Trương nhà đối diện vừa lúc mở cổng đi ra ngoài: "Thiết Chùy đấy à, đang ăn sáng đấy hả con."

"Vâng ạ, bà Trương ăn cơm sáng chưa ạ?"

Bà Trương xua tay: "Bà ăn rồi con ạ, thế bà nội con đâu rồi, bà có chút việc cần tìm bà ấy bàn chuyện."

Thiết Chùy vội ngoảnh đầu hướng vào trong sân gào to: "Bà nội ơi! Có người tìm bà này!"

Lưu Thúy Hoa nghe thấy tiếng gọi liền bước từ trong bếp ra ngoài: "Chuyện gì thế?"

Bà Trương ái ngại xoa xoa hai bàn tay vào nhau, lộ rõ vẻ ngập ngừng ngượng ngùng: "Thì là chuyện thế này này, thằng Đông nhà tôi bà cũng biết rõ rồi đấy, tuổi tác thì ngày một lớn rồi mà đến giờ vẫn chưa chịu thành gia thất. Hôm nay bà mối Hoan có báo là ngày mai sẽ dẫn một cô đám bên kia tới nhà tôi xem mắt. Tôi đang băn khoăn không biết bên nhà bà còn dư ít bột mì trắng nào không cho tôi mượn tạm một ít. Ngày mai cô bé kia tới chơi, tôi định tự tay nhào bột làm cho cô ấy một bát mì sợi tươm tất, chứ không thể để nhà gái người ta đánh giá nhà mình tiếp đón sơ sài, coi thường con gái người ta được."

Lưu Thúy Hoa nghe xong khẽ gật đầu đồng cảm. Cũng chẳng trách bà Trương lại cuống cuồng lo lắng đến vậy, thằng Đông nhà bà ấy tính ra chỉ nhỏ hơn Lâm Thượng Tiến nhà bà có ba tuổi thôi, giờ con Thiết Chùy đã lên năm tuổi đầu rồi mà thằng Đông vẫn là một gã trai tân cô đơn lẻ bóng một mình: "Để tôi vào trong buồng xem sao đã, nhưng tôi đoán chừng trong hũ cũng chẳng còn lại bao nhiêu đâu."

Bà Trương vừa nghe thấy thế thì biết ngay là có hy vọng mượn được rồi, khuôn mặt lập tức giãn ra cười hớn hở: "Ôi quý hóa quá, bà cứ yên tâm đi, đợi đến đợt thu hoạch vụ mùa tới đây được chia lương thực xong xuôi là tôi mang sang trả ngay không thiếu một hột. Đợt này mà thành công cưới được vợ cho thằng Đông thì bà chính là ân nhân lớn nhất của nhà tôi đấy."

Bà Trương bị một câu hỏi ngây ngô của cô nhóc làm cho nghẹn họng trân trối cả người, đến khi định thần phản ứng lại được thì khuôn mặt già nua lập tức đỏ bừng lên vì ngượng ngùng xấu hổ: "Cái con bé này cháu nói cái năng nhăng gì thế hả, bà đã bằng này tuổi đầu rồi, già cả rồi còn sinh đẻ cái nỗi gì nữa chứ."

Thiết Chùy chớp chớp đôi mắt to tròn trong veo, bày ra vẻ mặt vô cùng ngây thơ và nghiêm túc hỏi tiếp: "Tại sao lại không sinh đẻ nữa ạ, là vì bà không muốn sao?"

"Phụt! Hahaha..." Lưu Thúy Hoa vừa xách nửa cân bột mì trắng từ trong buồng bước ra ngoài sân, nghe được trọn vẹn màn đối đáp vô cùng bá đạo này của cháu gái thì không tài nào nhịn nổi nữa, liền phì cười thành tiếng lớn. Cái khuôn miệng nhỏ nhắn dẻo quẹo này của Thiết Chùy nhà bà, sau này lớn lên ra ngoài đời bảo đảm tuyệt đối sẽ không bao giờ chịu chịu thiệt thòi trước bất kỳ ai đâu.

"Bà Trương nhà cháu mà giờ này còn rặn đẻ ra được mụn con nữa thì đúng là chuyện lạ nghìn năm có một, lão bạng hoài châu mất thôi hahaha!"

Bà Trương bĩu môi hờn dỗi: "Sao đến cả bà cũng hùa theo con bé Thiết Chùy nói năng linh tinh trêu chọc tôi thế hả."

Lưu Thúy Hoa cũng thu lại nụ cười không trêu ghẹo bà ấy nữa, đưa bọc bột mì trắng sang: "Chỉ còn lại chừng nửa cân này thôi đấy, có đủ dùng cho ngày mai không bà?"

Bà Trương vội vàng vươn tay đón lấy bọc bột mì, nở nụ cười biết ơn: "Đủ rồi, đủ rồi, cảm ơn Thúy Hoa nhiều nhé."

"Hàng xóm láng giềng tối lửa tắt đèn có nhau cả, khách sáo làm gì cho mệt người. Thiết Chùy ơi đi vào trong nhà thôi con."

Thiết Chùy vội vàng đứng dậy, đưa tay phủi phủi bụi bặm dính dưới mông rồi lật đật chạy theo: "Dạ vâng ạ."