"Cái từ 'xử lý' ấy có phải đúng theo nghĩa mà cha đang nghĩ không hả?"

"Thế cái của cha với mẹ con cũng bị xử lý rồi luôn hả?"

Ba câu hỏi dồn dập vang lên, cho đến khi nhìn thấy Thiết Chùy đáng thương gật gật đầu xác nhận, Lâm Thượng Tiến hoàn toàn tuyệt vọng. Tối nay tắm rửa xong xuôi thì biết lấy cái gì mà mặc đây trời? Chẳng lẽ lại phải xỏ lại cái quần đùi cũ bốc mùi mồ hôi đầm đìa sau một ngày lao động vất vả hay sao? Nhưng mà không mặc gì thì lại càng không ổn chút nào!

Thiết Chùy hé mắt nhìn trộm phản ứng của cha mình, liền âm thầm dịch mông lùi ra xa thêm vài phân: "Cha... cha yêu dấu ơi, cha đã hứa là sẽ giúp con nghĩ cách giải quyết rồi mà."

Khớp xương tay Lâm Thượng Tiến bẻ kêu răng rắc: "Hơ hơ, đừng nói là bà nội con, ngay cả cha bây giờ cũng đang ngứa ngáy chân tay muốn nện cho con một trận đây này. Khai thật mau, kẻ nào đã xúi giục con đi gom quần đùi hả? Thế gom xong rồi đem vứt ở xó xỉnh nào rồi?"

Đứa con gái này của anh bình thường cùng lắm cũng chỉ phá phách mấy con gà, luống rau, hay chọc phá người khác là cùng, chứ cái trò phá hoại quần đùi rách thì chưa bao giờ làm qua cả. Chuyện thất đức thế này chắc chắn là có kẻ đứng sau giật dây chỉ lối rồi.

Thiết Chùy thật thà đáp: "Mấy cái quần đùi bị bạn Tây Thống lấy đi rồi ạ."

"Tây Thống? Thôn chúng ta có ai tên là Tây Thống sao? Hắn ta đang ở xó nào thế?" Lâm Thượng Tiến cố gắng lục lọi ký ức của mình, khẳng định chắc chắn trong thôn Lưu Gia tuyệt đối không có người nào tên là Tây Thống cả.

Thiết Chùy giơ bàn tay nhỏ nhắn lên chỉ vào khoảng không trung trước mặt: "Bạn ấy ở ngay đây này."

Lâm Thượng Tiến: ...

Anh ngửa cổ lên nhìn theo hướng tay con gái, chỉ mơ hồ thấy được mấy con muỗi bé tí hin đang bay vo ve. Thiết Chùy tuy có hơi nghịch ngợm phá phách và ngốc nghếch một chút, nhưng cô bé lại sở hữu một ưu điểm cực kỳ lớn, đó là từ nhỏ tới lớn chưa bao giờ biết nói dối.

Lâm Thượng Tiến nén sự nghi hoặc lại, từ tốn hỏi dò: "Thế cái tên Tây Thống kia đã cho con lợi ích gì rồi?"

Nếu không có mồi nhử béo bở thì đứa con gái dại khờ này của anh làm sao chịu ra tay làm cái chuyện dở hơi đó được.

Nhắc tới chuyện này, tinh thần Thiết Chùy lập tức phấn chấn hẳn lên, cô nhóc ưỡn ngực ngẩng cao đầu đầy kiêu hãnh: "Một con lợn ạ!"

??? Lâm Thượng Tiến có chút hoài nghi màng nhĩ của mình, vài cái quần đùi rách nát đổi lấy một con lợn béo? Cái tên giao dịch này bị hâm hấp dở người à?

"Thế lợn đâu rồi?"

Ánh mắt Thiết Chùy lấp lánh như sao sa: "Ở trên Đại Thanh Sơn ạ, cha ơi chúng ta mau lên núi dắt nó về đi!"

Lẽ nào lại là bọn mẹ mìn bắt cóc trẻ con? Ở trong thôn đông người không tiện ra tay nên cố ý dụ dỗ trẻ con đi lên núi Đại Thanh Sơn vắng vẻ hẻo lánh chăng?

"Được, giờ chúng ta đi tìm mẹ con trước đã, rồi ba người chúng ta cùng lên núi xem thử cái tên Tây Thống này rốt cuộc là thần thánh phương nào."

Anh bế bổng Thiết Chùy lên, xách theo bình nước rồi sải bước đi về phía ruộng ngô tìm vợ.

Giữa ruộng ngô bạt ngàn, Bạch Liên đang lom khom nhổ cỏ dại. Chồng cô cứ một mực không cho cô làm mấy việc nặng nhọc tốn sức lực, nhưng cô thầm nghĩ mình chịu khó làm thêm một chút thì người đàn ông của mình sẽ đỡ vất vả đi một phần. Bạch Liên vốn là con gái của nhà thợ săn ở thôn bên cạnh, từ sau khi đất rừng trên núi đều thuộc quyền quản lý của tập thể thì việc đi săn bắn thú rừng đều phải lén lút tiến hành trong âm thầm. Bạch Liên tuy đầu óc không được lanh lợi cho lắm nhưng bù lại cô có sức khỏe phi thường và rất chăm chỉ, thạo việc. Tại sao ngày xưa cô lại đem lòng thương Lâm Thượng Tiến ư? Đơn giản vì anh quá đẹp trai chứ sao! Cô không muốn gả cho một người đàn ông suốt ngày râu ria xồm xoàm, da dẻ đen nhẻm cháy nắng đỏ au giống hệt cha mình đâu.

"Vợ ơi, về nhà thôi em."

"Mẹ ơi."

Nghe thấy giọng nói quen thuộc, Bạch Liên đứng thẳng người dậy phủi bụi trên tay: "Sao Thiết Chùy lại ra tận đây thế con?"

Thiết Chùy cười ngọt xớt dang rộng hai cánh tay nhỏ bé về phía Bạch Liên: "Con nhớ mẹ lắm á."

Bạch Liên bế cô bé vào lòng, cười hiền: "Cái miệng nhỏ này dẻo quẹo hà, mẹ đoán chắc con lại chọc cho bà nội nổi trận lôi đình rồi chứ gì?"

Đúng là không ai hiểu con bằng mẹ, Thiết Chùy chỉ biết gãi gãi đầu cười hì hì trừ nợ.

Nhìn thấy con đường trước mắt ngày càng heo hút hoang vắng, Bạch Liên lên tiếng hỏi: "Anh Thượng Tiến ơi, chúng ta đang đi đâu thế này?"

Lâm Thượng Tiến nhặt một khúc gỗ mục gãy bên vệ đường lên ước lượng sức nặng vài cái, rồi quay đầu lại trao cho Bạch Liên một nụ cười ấm áp, dịu dàng: "Chút nữa về nhà anh sẽ giải thích chi tiết cho em nghe sau."

Bạch Liên gật đầu tán đồng, chồng cô làm việc gì thì chắc chắn đều có lý do chính đáng của anh ấy cả.

Trời đất tối dần dốc bóng hoàng hôn, khi ba người tới được bìa ngoài của dãy Đại Thanh Sơn thì tầm nhìn đã bắt đầu hạn chế, chỉ còn nhìn thấy những bóng cây mờ mờ ảo ảo. Xung quanh vô cùng tĩnh mịch, thi thoảng mới nghe thấy vài tiếng chim kêu từ sâu trong rừng vọng lại.

Lâm Thượng Tiến dừng bước chân lại dặn con gái: "Con bảo cái tên Tây Thống kia giao lợn ra đây đi."

[Đã phát hiện ký chủ đã di chuyển tới Đại Thanh Sơn, có đồng ý tiếp nhận phần thưởng không?]

Thiết Chùy hớn hở hét lớn: "Đồng ý!"

Đồng ý ư? Lẽ nào đây chính là mật mã liên lạc của bọn chúng? Lâm Thượng Tiến siết chặt khúc củi trong tay, đôi mắt đảo liên tục cảnh giác cao độ nhìn chằm chằm xung quanh.

Cây cối trên sườn núi bỗng nhiên lay động dữ dội, lá cây xào xạc rụng rơi, ngay sau đó, một cái bóng đen khổng lồ lao vút ra từ bụi rậm. Lâm Thượng Tiến căng mắt nhìn kỹ, đó rõ ràng là một con lợn rừng có kích thước vô cùng đồ sộ. Hai con mắt của nó đỏ ngầu sọc máu, mũi thở phì phò phả ra luồng khí nóng hôi hám, toàn thân toát ra sát khí đầy hung hãn, dữ tợn.

Không kịp nghĩ ngợi nhiều, Lâm Thượng Tiến xoay phắt người lại nắm chặt tay Bạch Liên lôi đi tháo chạy.

Bạch Liên thì lại đang xắn tay áo hăm hở, ánh mắt sáng bừng lên như bắt được vàng: "Anh Thượng Tiến ơi, em muốn..."

Lâm Thượng Tiến gào lên: "Em không muốn chút nào hết!"

"Dạ, được rồi." Bạch Liên tặc lưỡi tiếc rẻ, trong lòng dấy lên một nỗi hụt hẫng không hề nhẹ.

Thiết Chùy nằm trong lòng ngực cha giãy giụa vỗ bành bành tay xuống vai anh, cuống quýt hét: "Chạy làm cái gì cơ chứ, đó là con lợn của con mà!"

"Cái con ranh con dở hơi này, đấy là lợn rừng ăn thịt người đấy!" Lâm Thượng Tiến vừa sải bước chạy vừa gầm lên bực dọc.

Lời vừa dứt, từ phía sau lưng đột nhiên truyền đến một tiếng "Rầm" đinh tai nhức óc. Anh ngoảnh đầu lại nhìn, kinh ngạc phát hiện con dã thú kia vậy mà lại đâm sầm đầu vào một thân cây đại thụ thô to gần đó. Thân cây bị cú húc ngàn cân va chạm mạnh đến mức rung lắc điên cuồng, lá khô rơi rụng tả tơi như mưa trút.

Con lợn rừng loạng choạng lắc lư đứng dậy, rồi cứ như thể bị trúng tà phát điên phát cuồng, tiếp tục lao đầu húc mạnh vào thân cây một lần nữa. Cứ lặp đi lặp lại như thế vài lần cho đến khi sức lực của nó hoàn toàn cạn kiệt, cuối cùng đổ rầm xuống đất thở dốc rồi nằm im lìm không còn động đậy gì nữa.

Lâm Thượng Tiến trợn tròn mắt, há hốc mồm kinh ngạc: "Thế này là... chết rồi sao?"

Bạch Liên đặt Thiết Chùy xuống đất: "Để em qua kiểm tra xem."

"Không được, để anh đi cho, hai mẹ con cứ đứng im ở đây lánh nạn." Lâm Thượng Tiến nắm chặt khúc củi trong tay, nhích từng bước vô cùng cẩn trọng tiến về phía con lợn rừng nằm bất động kia. Tiếp cận được con thú, anh dùng đầu khúc củi khều nhẹ vào người nó vài cái, thấy không có phản ứng gì liền dùng sức đâm mạnh thêm vài phát nữa, con lợn vẫn nằm im như khúc gỗ.

Xác định con lợn rừng này thực sự đã trút hơi thở cuối cùng, anh mới dám thở phào nhẹ nhõm một hơi dài.

Thiết Chùy tung tăng chạy lại gần, vẻ mặt vô cùng đắc ý huênh hoang: "Con đã bảo rồi mà, đây là con lợn bạn Tây Thống tặng cho con! Cha ơi, con lợn bự chà bá thế này thì chế biến kiểu gì ăn cho ngon đây? Con thèm ăn thịt chân giò hầm lắm rồi!"

Tây Thống... Tây Thống... Hệ Thống! Đầu óc anh đột ngột nảy số, hình như anh hiểu ra bản chất của vấn đề rồi! Lâm Thượng Tiến vội vàng ngồi xổm xuống, hai tay bấu chặt lấy bờ vai nhỏ của Thiết Chùy: "Con gái yêu ơi, có phải cái thứ con gọi là 'Hệ Thống' ấy người khác đều không thể nhìn thấy, cũng không thể nghe thấy được gì, chỉ độc nhất mình con thấy được thôi đúng không?"

Mặc dù chẳng hiểu vì sao cha mình tự dưng lại kích động thái quá như vậy, nhưng cô bé vẫn thành thật gật đầu cái rụp: "Vâng ạ, con nhìn thấy rõ mồn một mà, bạn ấy cứ đi theo con suốt thôi."

Bạch Liên đưa mắt ngó nghiêng xung quanh một vòng, chỉ cảm thấy một luồng khí lạnh lẽo chạy dọc sống lưng, khẽ thì thầm lo sợ: "Anh Thượng Tiến ơi, có khi nào con gái chúng ta bị ma quỷ hay thứ gì đó không sạch sẽ ám vào người rồi không?"

Nhận được câu trả lời xác nhận của con gái, Lâm Thượng Tiến ngửa mặt lên trời cười vang sảng khoái. Hai mươi bảy năm ròng rã! Đằng đẵng hai mươi bảy năm trời, cuối cùng thì bàn tay vàng huyền thoại của dân xuyên không cũng chịu xuất hiện rồi! Tuy rằng bàn tay vàng này là của con gái chứ không phải của anh, nhưng điều đó hoàn toàn không quan trọng! Đợi đến khi con gái phát đạt hô mưa gọi gió rồi, người làm cha như anh há chẳng phải sẽ được thơm lây hay sao.

Hắc hắc, anh bỗng thấy cuộc đời mình đã tìm ra một mục tiêu vĩ đại mới: Trông mong con gái hóa rồng!

Thiết Chùy bị cái điệu bộ cười nói điên cuồng như người mất trí kia của cha mình dọa cho sợ khiếp vía, liền lùi lại vài bước rồi ôm chặt lấy bắp đùi của Bạch Liên: "Mẹ ơi, cha bị tâm thần rồi hả mẹ?"

Bạch Liên cũng mờ mịt gãi đầu gãi tai: "Mẹ cũng chịu thôi, anh Thượng Tiến ơi, anh làm sao thế?"

Bạch Liên vâng lời gật đầu, bế thốc Thiết Chùy lên rồi rảo bước rời đi.

Ở nhà, Lưu Thúy Hoa đang đứng ngồi không yên trước cổng lớn, liên tục kiễng chân ngóng trông ra ngoài đường, thầm nghĩ sao giờ này rồi mà cả nhà vẫn chưa thấy tăm hơi đâu. Nghe thấy tiếng bước chân dồn dập vang lên từ phía đầu ngõ, bà vội vã chạy ra đón: "Tiểu Liên à, sao hôm nay ba đứa về muộn thế này? Thiết Chùy chắc là đói lả người rồi đúng không? Hai mẹ con mau vào bếp ăn cơm đi, thế còn thằng Thượng Tiến đâu rồi?"

Trước hàng loạt câu hỏi dồn dập của mẹ chồng, Bạch Liên xua xua tay, kéo Lưu Thúy Hoa vào trong sân rồi chốt chặt cổng lại, bấy giờ mới ghé tai bà thì thầm thông báo: "Mẹ ơi, mẹ mau chuẩn bị một cái gùi tre lớn với bao tải đi ạ, anh Thượng Tiến đang ở ngoài đầu thôn canh một con lợn rừng to đùng nhà con vừa mới nhặt được đấy."

"Cái gì cơ?!"

Nhận ra mình vừa lỡ miệng hét quá to, Lưu Thúy Hoa vội vàng nén giọng xuống thấp nhất có thể: "Được rồi, hai mẹ con cứ vào nhà ăn cơm trước đi, mẹ đi chuẩn bị đồ rồi ra ngay đây."

Gom đủ dụng cụ cần thiết, Lưu Thúy Hoa tức tốc mò mẫm trong bóng tối rời nhà đi ra phía cổng thôn. Chao ôi trời đất ơi, nếu thực sự có một con lợn rừng béo tốt như thế thì nhà bà biết ăn bao giờ cho hết đây. Cả đời nhà họ Lâm đã bao giờ được hưởng cái sự giàu sang phú quý bất ngờ thế này đâu chứ!

Ăn xong cơm trưa muộn, Bạch Liên múc nước tắm rửa sạch sẽ cho Thiết Chùy. Đến khi quay lại nhìn thì cô bé đã lăn ra ngủ say sưa trên giường sưởi đất từ bao giờ rồi. Trong giấc mơ, khóe miệng cô nhóc vẫn không ngừng lảm nhảm lầm bầm đòi ăn thịt chân giò hầm béo ngậy.

Bạch Liên mỉm cười hiền hậu, kéo tấm chăn mỏng đắp cẩn thận cho con gái, rồi quay người đi vào bếp đun nước nóng chờ chồng và mẹ chồng trở về.