Tiêu Cửu Linh hiểu rõ, nếu nàng muốn dùng Trương ma ma, không cần phải dùng cả ân lẫn uy.

Đó là đạo lý trong việc trị người, nhưng đối với một tiểu thư khuê các sắp xuất giá như nàng, thực ra chẳng có mấy ý nghĩa.

Bởi vì sau khi nàng đã gả đi, liệu có thể kỳ vọng Trương ma ma giữ lại được bao nhiêu sự kính sợ đối với nàng nữa?

Trương ma ma là kẻ tiểu nhân, và cách hiệu quả nhất để đối phó với những kẻ như vậy chính là nắm giữ điểm yếu của họ.

Hiện giờ, điểm yếu của Trương ma ma đã nằm trong tay Tiêu Cửu Linh. Nhờ đó, nàng có thể dùng nó làm đòn bẩy để điều khiển ván cờ Tiêu phủ một cách khéo léo.

Những điều này, Tiêu Cửu Linh lúc này chưa thể giải thích tường tận cho Thanh Thược hiểu được.

Chỉ mong rằng Thanh Thược có thể theo bên cạnh nàng và tự ngẫm nghĩ nhiều hơn.

Tại Viện Chủ Mẫu.

Khi Tiêu Cửu Linh gặp lại Nghiêm thị, sắc mặt bà còn tệ hơn hai ngày trước.

Chắc hẳn chuyện của Hạ di nương đã khiến Nghiêm thị thêm bực bội trong lòng.

"Con đến rồi." Nghiêm thị nhìn thấy Tiêu Cửu Linh, khuôn mặt vẫn đầy vẻ oán giận.

Tiêu Cửu Linh thoáng nhói lòng.

Mẫu thân nàng chưa bao giờ vui vẻ khi nhìn thấy nàng.

Chỉ khi nhìn Tiêu Doãn Trinh, bà mới nở nụ cười đầy yêu thương, như nhìn thấy bảo bối trong lòng.

"Mẫu thân an khang." Tiêu Cửu Linh lặng lẽ thu lại cảm xúc trong lòng, cung kính hành lễ trước Nghiêm thị.

"Ừm." Nghiêm thị giữ vẻ mặt nghiêm nghị, không chút tinh thần.

Nếu là kiếp trước, khi nhìn thấy mẫu thân u sầu, bực bội như vậy, Tiêu Cửu Linh chắc chắn sẽ tiến lên an ủi một cách thấu hiểu.

Sau đó, Nghiêm thị sẽ nhân cơ hội trút hết những bực dọc trong lòng mình.

Và người bị mắng chửi sẽ là thân mẫu của Tiêu Khanh Nhược—Hạ di nương.

Nghiêm thị sẽ còn oán trách Tiêu Viễn Hạc đối xử bất công với bà.

Thậm chí, bà còn trách móc Tiêu Cửu Linh vì sao lại không phải là con trai.

Nếu Tiêu Cửu Linh là con trai, thì Hạ di nương đã không có cơ hội được đưa vào phủ, và nỗi uất ức trong lòng Nghiêm thị cũng sẽ không đè nén suốt hơn mười năm.

Nghĩ đến những chuyện kiếp trước, Tiêu Cửu Linh lặng lẽ tự giễu bản thân.

Nghiêm thị gần như đổ mọi bất hạnh và thất bại của cuộc đời mình lên đầu Tiêu Cửu Linh, làm sao có thể thật lòng yêu thương nàng?

Ánh mắt Nghiêm thị nhìn về phía Tiêu Cửu Linh, mang theo chút nghi hoặc.

Có vẻ bà cũng đang tự hỏi vì sao lần này con gái lại không chủ động tiến lên an ủi mình như trước?

Trước khi Nghiêm thị kịp mở lời, Tiêu Cửu Linh đã nhanh chóng lên tiếng.

"Mẫu thân, ngày mai là hội chùa, cũng là lễ Vu Tàng của các bộ tộc, con muốn xuất phủ." Tiêu Cửu Linh nói ra mục đích của mình.

Nghiêm thị nhíu mày, "Bên ngoài đông người như vậy, con ra ngoài làm gì?"

"Lễ Vu Tàng của các bộ tộc có thể trừ tà, chữa bệnh, cầu phúc bình an. Con muốn đến đó để cầu an cho phụ thân, mẫu thân và Doãn Trinh." Tiêu Cửu Linh thốt ra lý do mà nàng đã chuẩn bị từ trước.

Nghe Tiêu Cửu Linh nói, sắc mặt Nghiêm thị quả nhiên dịu đi phần nào, nhưng vẫn chưa dễ dàng đồng ý.

"Con bây giờ đang ở nhà chờ xuất giá, sao có thể tùy tiện ra ngoài lộ mặt? Nếu muốn cầu bình an, chẳng phải hai ngày trước con đã đi Quang Hóa Tự rồi sao?"

"Phúc lộc thì có bao giờ là thừa đâu ạ? Lâm Nam Phủ chúng ta giáp ranh với vùng đất của các bộ tộc, bao dung tập tục của họ, tự nhiên là nên tin tưởng cả hai bên." Tiêu Cửu Linh bình tĩnh trả lời.

Nghiêm thị bị Tiêu Cửu Linh thuyết phục, do dự một chút rồi mới đồng ý: "Con có thể đi, nhưng nhớ đội kỹ mũ màn, đừng ở ngoài quá lâu."

Nói xong, bà lại nghĩ thêm rồi dặn dò: "Nhớ mang theo thêm vài gia nhân nữa."

"Vâng, thưa mẫu thân." Tiêu Cửu Linh ngoan ngoãn đáp từng câu.

Sau khi bàn xong chuyện quan trọng, Tiêu Cửu Linh thăm dò hỏi: "Mẫu thân, chuyện của Minh Uy Tướng quân, người đã nhắc đến với phụ thân chưa?"

Nghiêm thị liếc nhìn Tiêu Cửu Linh một cách đầy ẩn ý, rồi khẽ hạ mí mắt xuống, nói: "Con muốn gả vào Mộ Dung gia đến vậy sao?"

Tiêu Cửu Linh cúi mắt, "Con chỉ nghĩ rằng, dù gả cho ai thì cũng là gả, vậy tất nhiên phải chọn nhà nào giúp được nhiều nhất cho phụ thân và Doãn Trinh."

"Ừm, coi như con còn biết hiếu thảo, có dáng vẻ của đích tỷ." Nghiêm thị hài lòng gật đầu. "Chuyện này ta đã bàn với phụ thân con, ông ấy vẫn cần suy nghĩ thêm."

"Đa tạ mẫu thân đã vất vả." Tiêu Cửu Linh cúi người hành lễ, biết dừng lại đúng lúc.

Rời khỏi viện Chủ mẫu, đôi mày của Tiêu Cửu Linh khẽ nhíu lại.

Quả nhiên, chuyện này không thể hoàn toàn trông cậy vào Nghiêm thị.

Phụ thân nàng, Tiêu Viễn Hạc, vốn là một văn thần, từ trong thâm tâm đã luôn xem thường võ tướng.

Mẫu thân dù có nhiều bất mãn với phụ thân, nhưng trong những chuyện lớn thế này, bà vẫn sẽ nghe theo ông.

Xem ra, để gả vào Mộ Dung gia, chỉ có thể dựa vào chính mình.

Tiêu Cửu Linh hít sâu, trong lòng càng thêm quyết tâm rằng mọi thứ vào ngày mai nhất định phải diễn ra theo đúng kế hoạch!

……

Sáng sớm hôm sau, Tiêu Cửu Linh đội mũ màn, cùng Thanh Thược ra khỏi cửa.

Người đánh xe là cháu trai của Trương ma ma, còn phía sau xe có bốn gia nhân của phủ theo sau.

"Đại tiểu thư, hôm nay Ngưu bá không khỏe, quản sự sắp xếp tiểu nhân đến thay ông ấy đánh xe một ngày. Tiểu thư có gì dặn dò, cứ nói với tiểu nhân."

Tiêu Cửu Linh khẽ cười, gật đầu rồi lên xe.

Cái gọi là "quản sự sắp xếp" rõ ràng là do Trương ma ma dàn xếp.

Tiêu phủ nhiều hạ nhân như vậy, mà Tiêu Cửu Linh lại đặc biệt chọn ra tay với Trương ma ma, cũng bởi vì bà ta là người lâu năm, có mạng lưới quan hệ trong phủ còn rộng hơn cả Đại tiểu thư như nàng.

Xem kìa, chỉ mới hôm qua nàng "hợp tác" với Trương ma ma, hôm nay bà ta đã đưa người mà nàng yêu cầu đến trước mặt rồi.

Xe ngựa chầm chậm tiến vào chợ Tây, người càng lúc càng đông, khiến xe di chuyển ngày càng chậm lại. Dù bốn gia nhân theo sát xe ngựa, nhưng giữa cảnh náo nhiệt ồn ào, họ hoàn toàn không nghe thấy được cuộc trò chuyện giữa Tiêu Cửu Linh và người đánh xe.

"Trương ma ma đã nói gì với ngươi?" Tiêu Cửu Linh hỏi.

Khánh Du đáp lại với vẻ cung kính: "Cô mẫu bảo tiểu nhân nghe theo mọi sự sắp xếp của đại tiểu thư."

Tiêu Cửu Linh mỉm cười. "Trương ma ma thật là khách sáo. Thực ra ta cũng chẳng có ý gì đặc biệt, chỉ là phận làm con, quan tâm đến phụ thân một chút cũng là lẽ thường tình, phải không Khánh Du?"

Người có thể lọt vào mắt xanh của Tiêu Viễn Hạc tất nhiên không thể là kẻ ngốc.

Khánh Du đảo mắt, lập tức hiểu rõ ẩn ý trong lời của Tiêu Cửu Linh, liền lên tiếng đồng tình: "Tiểu thư nói phải lắm."

Tiêu Cửu Linh khẽ nhếch môi, những ngón tay thon dài vén một góc rèm cửa sổ, ánh mắt lướt qua đám đông bên ngoài rồi chậm rãi nói: "Khánh Du, hôm nay đông người, ngươi tìm chỗ đỗ xe ổn thỏa, nhớ đi theo sát ta."

"Đại tiểu thư yên tâm." Khánh Du khéo léo điều khiển xe ngựa của Tiêu phủ đến chuồng ngựa bên ngoài chợ Tây.

Lễ Vu Tàng thường diễn ra vào giờ Ngọ, thời điểm dương khí mạnh nhất trong ngày, thích hợp nhất để trừ tà.

Tiêu Cửu Linh sau khi xuống xe ngựa liền tìm một quán trà để ngồi nghỉ.

Không lâu sau, Thanh Thược từ bên ngoài vội vã quay về, cúi đầu thì thầm vào tai nàng.

"Tiểu thư, đứa ăn mày chúng ta phái đi theo dõi Mộ Dung phu nhân đã đến xin thưởng, nói rằng khoảng một tuần trà trước, Mộ Dung phu nhân đã lên xe ngựa của Mộ Dung gia và đang hướng về chợ Tây, chắc khoảng nửa nén hương nữa sẽ đến nơi."

Nước trà đã nguội từ lâu, xua tan phần nào sự căng thẳng trong lòng nàng.

Nói thật, nếu mọi chuyện hôm nay xảy ra giống như kiếp trước, trong hoàn cảnh hỗn loạn như vậy, nàng cũng không biết liệu mình có thể bảo vệ được Mộ Dung phu nhân hay không, vì vậy nàng phải chuẩn bị hai phương án.