Doanh Thời cảm thấy nửa người bên cạnh y như bị luồng khí lạnh bao phủ.

Nàng cắn môi: “Đại ca… có phải ta khiến huynh khó xử không?”

Trong căn phòng tĩnh lặng đến nghẹt thở, giọng nói của Lương Vân vang lên rõ ràng, chậm rãi: “Muội không cần sợ, càng không nên để những lời vô lại ấy vào lòng.”

Nói xong, y trầm giọng ra lệnh cho nha hoàn phía sau Doanh Thời: “Dẫn thiếu phu nhân lên trên nghỉ ngơi.”

Ý tứ rất rõ ràng, không muốn nàng ở lại nơi này nữa.

Doanh Thời siết chặt tay áo đã nhàu nhĩ vì bị nắm trong lúc đi đường, nghiêng đầu nhìn hắn, nhưng chỉ thấy bóng lưng hắn lạnh lùng quay đi.

Rõ ràng bảo nàng đừng để bụng, nhưng dáng vẻ hiện tại của hắn lại giống như đang cố tránh né nàng vậy.

Doanh Thời hơi do dự, nhưng cuối cùng vẫn rời đi.

Nàng đi rất chậm, đến khi bước lên cầu thang, liền nghe thấy tiếng huyên náo vang lên phía sau.

Dường như đám hộ vệ đồng loạt xông lên, hét lớn: “Cắt lưỡi bọn chúng!”

“Đánh cho một trận ra hồn!”

Đám người ban nãy còn ngang nhiên trêu ghẹo, huênh hoang cười nói, lúc này lại lộ rõ bộ dạng nhát gan.

Mới vừa rồi còn vênh váo, cợt nhả, giờ đã tỉnh rượu ngay tức khắc.

Từng người quỳ xuống dập đầu, cầu xin tha mạng.

“Ôi dào! Cái miệng này của ta đúng là đáng đánh mà! Chỉ là uống nhiều rượu nên mới lỡ lời thôi! Đại nhân xin đừng chấp nhặt với kẻ tiểu nhân này!”

“Đúng đúng! Ngài nghe nhầm rồi, bọn ta không nói ngài đâu…”

Bước chân Doanh Thời khựng lại, nàng quay người, cúi đầu nhìn xuống đám người đang chật vật bên dưới, giọng nói vô tội:

“Nếu không phải đang nói huynh ấy, vậy chẳng lẽ là đang nói ta sao?”

"Không, không, không... Nhất định là ngài nghe nhầm rồi, càng không phải nói ngài!"

"Thứ gì vậy? Một cái miệng không biết ăn nói, vậy thì đánh cho biết nói mới thôi!"

Vừa lúc đó, Lương Trực đi tới, tính tình vốn không tốt, lại nghe thủ hạ thuật lại những lời vừa rồi, lập tức giận đến như một thùng thuốc súng bị châm ngòi.

Nhà họ Lương rất coi trọng thể diện, cho dù trời có sập xuống cũng phải dùng mặt mũi chống đỡ. Vậy mà đám người kia lại nói những lời như thế nào?

Chẳng phải là muốn bóc trần thể diện của vài vị công tử nhà họ Lương, xé nát rồi giẫm đạp dưới đất sao?

Lương gia có thể bỏ qua cho bọn chúng sao?

Doanh Thời không bận tâm đến chuyện trong sảnh nữa, nhấc chân bước lên lầu. Quả nhiên, nàng vừa đi được vài bước, liền nghe thấy bên dưới vang lên tiếng nắm đấm nện thẳng vào người cùng với những tiếng kêu thảm thiết.

Tiếng trầm đục, nặng nề, giống như đang đánh lên thân một con lợn chết.

Doanh Thời không thấy tàn bạo, ngược lại còn cảm thấy sảng khoái không nói nên lời.

Nếu lúc nãy chỉ có nàng và hai nha hoàn, chỉ e rằng đã hoảng loạn đến mức không biết phải làm sao, không những không dám tranh luận mà còn phải lánh xa bọn chúng, sợ rằng sẽ bị dây dưa không dứt.

Nhưng bây giờ thì sao?

Đá phải tấm sắt rồi, cứ để những kẻ cứng rắn này trừng trị bọn chúng đi!

Doanh Thời bỗng nhiên bật cười, nỗi bực dọc trong lòng tan biến sạch sẽ.

Nàng không nhịn được mà nhẹ nhàng thở dài một hơi, khiến Hương Dao tò mò hỏi:

"Phu nhân thở dài chuyện gì vậy?"

Doanh Thời nói: "Ta đang nghĩ, quyền lực quả là một thứ tốt đẹp..."

Chủ đề của nàng chuyển quá nhanh, khiến Xuân Lan và Hương Dao không kịp hiểu, nhưng nàng đã tự tiếp tục suy nghĩ:

"Chẳng trách, nếu không phải thứ tốt, tại sao ai cũng tranh giành?"

Nếu không tốt, thì những nam nhân kia – những kẻ luôn biết cách mưu lợi và tránh tổn thất – cớ sao lại chen nhau lao vào triều đình, lập công danh?

Đáng tiếc, nàng lại là nữ nhi.

Phụ mẫu sinh nàng ra là một nữ nhân, vậy nên nàng chỉ có thể giãy giụa trong nội viện, chỉ có thể dựa vào nhà họ Lương mà sống...

Buổi tối.

Dưới bếp đã nấu xong thức ăn, hộ vệ Chương Bình bưng mâm cơm mang lên phòng khách nữ trên tầng hai.

Khi ấy Doanh Thời đã đi nghỉ. Nàng vẫn nhớ dáng vẻ của gian bếp khi nhìn vào ban ngày, nên chẳng thể nào ăn nổi. Nàng chỉ sai Chương Bình mang tất cả xuống dưới, mình thì ăn chút bánh kẹo lót dạ.

Chương Bình bưng đồ ăn trở lại đại sảnh, mấy người đang dùng bữa liền nhìn thấy.

Lương Trực nhíu chặt chân mày.

Chẳng lẽ món ăn này chỉ là nhìn hơi thô sơ thôi sao? Có gì mà không ăn được? Người bình dân vẫn ăn những thứ này mà.

"Thật không nên mang theo nữ quyến, nữ nhân mà, sao có thể chịu khổ được chứ?" Lương Trực lầm bầm.

Bên cạnh, Lương Lệnh Cát đã đói cả ngày, đang tuổi lớn, dù bình thường là công tử thế gia vàng ngọc cũng sớm đói đến hoa mắt.

Hắn đã vứt bỏ mọi quy củ, cắn một miếng đã hết nửa cái đùi gà, vừa ngấu nghiến vừa xua tay với Chương Bình:

"Tam tẩu không ăn, vậy mang lại đây cho ta."

Hắn đói đến mức một bàn này còn không đủ cho một mình hắn ăn.

Nói xong, Lệnh Cát lại nhìn sang Lương Vân, người đang ngồi một mình, hỏi:

"Đại ca sao lại không dùng bữa?"

Lương Vân hơi nghiêng đầu, ánh mắt rơi vào chiếc bát chỉ còn lại chút nước canh của hai đệ đệ.

Vết dầu vàng sậm dính trên thành bát.

Y ngưng mắt nhìn vài giây, rồi thu ánh mắt lại.

"Ta không đói, các đệ cứ ăn đi."

Lương Vân ngồi rất lâu, ngay cả chén trà hộ vệ dâng lên trước mặt cũng chưa từng động đến.

Lần này vào phủ tuy đã chuẩn bị đầy đủ, nhưng dù sao cũng khó nấu nướng được tử tế. Họ mang theo toàn là hộ vệ, ai có thể nấu ăn đàng hoàng đây? Một người cũng đừng nên chê bai người khác.

Lương Vân không muốn ăn, nhưng cũng không cản các đệ đệ dùng bữa.

Lương Trực vừa rồi đã nói chính hắn có thể chịu khổ, vậy thì cứ ăn nhiều thêm một chút đi.

Nhưng đệ muội theo đoàn suốt chặng đường này, y cũng nghe nói nàng say xe ngựa, nghĩ đến cũng rất vất vả, sao có thể để nàng vừa chịu ấm ức vừa nhịn đói?

Hai người đáng ra nên giữ khoảng cách, nhưng lúc này lại chẳng phải lúc để làm ngơ. Lương Vân phân phó:

"Lệnh Cát, đệ ăn xong thì tìm một nhà dân gần đây, mua chút cơm canh sạch sẽ mang về."

Dù cùng thế hệ, nhưng Lương Vân lại khác hẳn hai người kia.

Y là đích trưởng tử của trưởng phòng, từ khi phụ thân qua đời đã trở thành gia chủ Lương gia, thừa kế tước vị Mục Quốc công, hơn nữa còn giữ chức cao trong triều.

Trưởng huynh như phụ thân, dù ngày thường Lương Vân đối xử khoan dung nhân hậu với huynh đệ, nhưng không ai dám thực sự coi y như ngang hàng. Người cùng thế hệ với y đều kính sợ, thậm chí có phần dè chừng.

Lương Lệnh Cát nghe xong, nhanh chóng ăn hết cơm trong bát, rồi vui vẻ ôm túi bạc định lên ngựa đi mua cơm.

Nhưng vừa ra khỏi cửa, hắn bỗng cảm thấy bụng mình réo ùng ục, vô cùng kỳ lạ.

Lương Trực cũng vừa ăn xong, định ra hậu viện xem ngựa, nhưng vừa ra đến cửa thì đụng ngay Lệnh Cát đang ôm bụng, sắc mặt tái nhợt chạy về.

Hơn nữa, hắn ta còn hấp tấp đến mức đâm sầm vào Lương Trực cũng không dừng lại.

"Này! Ngươi vội cái gì thế?!" Lương Trực bị đụng đau, tức giận mắng.

Nhưng chỉ trong chốc lát, Lương Lệnh Cát đã đổ mồ hôi hột, mặt mũi tái nhợt.

"Tránh ra, ta không khỏe..." Lệnh Cát ôm bụng, khom lưng chạy về hậu đường.

Lương Trực nhìn dáng vẻ đó, đang định truy hỏi, bỗng nhiên cũng cảm thấy bụng quặn thắt.

Hai người nhìn nhau——

"Trong canh có độc!"

…

Cái miệng tham ăn của Lương Lệnh Cát lại gây họa, ăn phải đồ ôi thiu khiến hắn tiêu chảy suốt cả đêm. Lương Trực nhìn cũng chẳng khá hơn là bao, mặt mày tái nhợt nhưng lại cố chấp cứng rắn chịu đựng.

Đám hộ vệ đi bắt mấy tên chưởng quầy khả nghi về tra hỏi, nhưng tra đi tra lại cũng chẳng moi được gì có ích.

Cuối cùng, việc đi mua cơm rơi vào đầu Chương Bình.

Bên ngoài trời đã gần tối, hắn cưỡi ngựa một mình rong ruổi khắp nơi tìm kiếm nhà dân lân cận.

Khó khăn lắm mới tìm được một trấn nhỏ gần đây, nhưng vừa đến nơi, hắn liền trông thấy rất nhiều binh sĩ có vẻ không giống quân đội của Hành Châu, đang tập hợp tại một bãi đất trống, dường như đang truy xét ai đó.

Chương Bình biến sắc, buộc ngựa lại rồi tiến lên hỏi thăm một ông lão gần đó.

"Đại gia, đám quân này không giống binh sĩ Hành Châu chúng ta, phải không?"

Ông lão đáp ngay: "Hình như là quân ở vùng lân cận, đến đây đã mấy ngày rồi—"

Chương Bình nghe vậy, mí mắt giật giật.

Ban ngày bọn họ vừa nhận được tin tức rằng Hành Châu có khả năng đang bí mật cấu kết với Sóc Phương, chẳng lẽ nhanh đến vậy đã "cùng một thuyền" rồi sao?

Tiết độ sứ Sóc Phương là ai chứ?

Hắn chính là kẻ phản bội Đại Càn!

Năm xưa, nhân lúc ấu chúa đăng cơ, quốc gia còn hoài nghi bất ổn, hắn đã cấu kết với người Hồ, phát động chiến tranh xâm lược Hà Lạc, khiến dân chúng lầm than, thậm chí còn hại chết cả Tiên Công gia!

Lương gia và hắn có thù sâu như biển, không đội trời chung!

Nếu Hành Châu biết người nhà họ Lương xuất hiện trên địa bàn mình, chỉ e rằng—

…

Nửa đêm, Doanh Thời chẳng hay biết gì về chuyện bên ngoài.

Nàng gọi người chuẩn bị nước nóng, cởi hết y phục rồi ngâm mình vào bồn tắm, định bụng tận hưởng một giấc ngủ thật sâu.

Lúc nàng đang tựa vào thành bồn, lơ mơ sắp chìm vào giấc ngủ, thì bỗng nhiên bị một loạt tiếng huyên náo dồn dập bên dưới đánh thức.

Doanh Thời lập tức tỉnh táo, vội vàng gọi Xuân Lan.

"Phía dưới có chuyện gì vậy?"

Xuân Lan và Hương Dao đã sớm nghe thấy động tĩnh. Một người bước đến canh giữ cửa, người còn lại giúp Doanh Thời mặc quần áo.

Hương Dao còn chưa kịp mở cửa, bên ngoài đã vang lên tiếng gõ mạnh, khiến chủ tớ ba người giật thót tim.

Doanh Thời suýt chút nữa trượt tay ngã khỏi thành bồn.

Nàng vội bám vào Xuân Lan để đứng vững, trong mắt đầy vẻ kinh nghi.

"Ai đó?"

"Lệnh phu nhân, là ta!"

Là giọng của Chương Bình.

"Xảy ra chuyện rồi, phu nhân mau chuẩn bị đi, chúng ta e rằng phải rời đi ngay trong đêm."

Giọng của Chương Bình không che giấu nổi sự gấp gáp.

Doanh Thời trong lòng sinh nghi, nhưng cũng không dám chậm trễ. Nàng vội tìm một cây trâm búi tóc lên, sau đó nhanh chóng khoác áo lụa vào rồi mới mở cửa phòng.

Nàng theo chân Chương Bình đi xuống dưới lầu.

Vừa rồi còn huyên náo, vậy mà lúc này đại sảnh dưới lầu lại trống trơn, chỉ có một mình Lương Vân đứng đó.

Y vận y phục chỉnh tề, không một nếp nhăn, chỉ có mái tóc buộc hờ.

Mái tóc đen nhánh rủ xuống bờ vai, dưới ánh nến trông như tơ lụa mềm mại, làm tôn lên gương mặt vốn đã sắc sảo thêm vài phần phong lưu tao nhã.

Phần đuôi tóc vẫn còn hơi ướt.

Doanh Thời đoán, có lẽ giống như nàng, y cũng vừa mới ngâm mình trong bồn tắm.

Trên đường đi, nàng phát hiện Lương Vân quả thực rất ưa sạch sẽ.

Xuân Lan từng kể, mỗi lần nàng đi lấy nước ấm, hộ vệ Chương Bình của Lương Vân đều đi cùng, tiện thể xách nước giúp nàng mang lên.

Bởi vì, Lương Vân ngày nào cũng phải tắm.

Đây đúng là chuyện hiếm thấy, trong giới quý tộc chẳng mấy nam nhân làm được điều này.

Không ít người cả ngày mệt mỏi, trên người toàn mồ hôi mà vẫn thản nhiên nằm xuống giường, đợi mồ hôi khô đi, sau đó xông thêm chút hương liệu, lại là một công tử sạch sẽ bảnh bao.

Đừng nói nam nhân, ngay cả nữ tử cũng có người nửa tháng mới tắm một lần, thậm chí cả tháng mới gội đầu.

Nhưng dường như… Lương Vân chưa từng bỏ một ngày nào.

Mấy lần đứng gần y, Doanh Thời đều ngửi thấy trên người y thoang thoảng mùi bột tắm.

"Chỗ này e là sắp có biến, không thể chậm trễ, đành làm phiền đệ muội đi cùng ta, nhân lúc trời tối rời khỏi Hành Châu."

Lương Vân nói bằng giọng điệu bình thản, không khác gì ngày thường.

Nhưng bên ngoài, tiếng ồn ào, tiếng vó ngựa không ngừng vang lên, chứng tỏ đêm nay không hề yên bình.

Hành Châu?

Doanh Thời không kìm được mà hồi tưởng lại.

Kiếp trước, nàng không phải không hiểu thời cuộc, chẳng qua mỗi vùng đều có gia tộc thế lực riêng trấn giữ, tự ý chiêu binh mãi mã, khiến phiên vương đối đầu với triều đình.

Giống như Lương gia, nắm giữ Hà Đông, toàn bộ Hà Đông có thể xem là thiên hạ của họ.

Binh mã Hà Đông là quân riêng của phủ Lương, quan viên Hà Đông đều do Lương gia sắp đặt, thậm chí thông gia của họ trải rộng khắp triều đình.

Nhưng Hành Châu trước đây từng xảy ra chuyện gì?

Nàng không nhớ ra nổi.

Nhưng Doanh Thời chắc chắn kiếp trước chưa từng có cảnh tượng này.

Nàng chưa bao giờ nghe nói rằng, trên đường hộ tống linh cữu Lương Kỵ, Lương gia gặp phải bất trắc gì.

Hay là kiếp trước họ đã cố tình giấu kín, không để nữ quyến trong phủ hay biết?

Hoặc vì có nàng đi cùng, khiến hành trình trì hoãn nên mới xảy ra sự cố này?

Trong đầu Doanh Thời chợt lóe lên đủ loại suy đoán, nhưng nàng tin tưởng lời Lương Vân, tin vào phán đoán của y.

Dù gì, kiếp trước y cũng từng tuổi trẻ mà đã leo lên vị trí Tam công chi thủ, quyền khuynh triều chính, há lại là kẻ tầm thường?

Doanh Thời không hề do dự, thậm chí còn muốn dặn Xuân Lan đừng thu dọn gì thêm, cứ đi trước là quan trọng nhất.

Bên ngoài, các nam đệ tử nhà họ Lương đã chờ sẵn. Vừa thấy hai người bước ra trước sau, Lương Trực liền tiến lên nói:

"Xe ngựa đã chuẩn bị xong, huynh trưởng và đệ muội cứ đi trước, bọn ta sẽ hộ tống linh cữu của Tam đệ theo sau."

Những lời này của Lương Trực nói ra vô cùng bình thản, nhưng Doanh Thời lại có cảm giác như vừa nghe thấy một lời trăn trối trước lúc lâm chung.

Từ khi trọng sinh, nàng luôn có tâm thế đứng trên cao nhìn xuống tất cả, lạnh lùng quan sát thế sự. Nhưng giờ đây, lửa đã bén tới chính mình, nghe thấy câu nói đó, tâm trạng nàng không khỏi dâng trào từng đợt sóng dữ.

Lương Kỵ có tài đức gì mà lại khiến hai vị huynh trưởng bảo vệ hắn đến vậy...

"Quan tài của Thuấn Công, cứ tạm thời để đó đi. Chỉ là một bộ hài cốt, người chết đã chết rồi, có gì quan trọng nữa đâu."

Doanh Thời thử khuyên nhủ.

Huống chi không phải của Lương Kỵ thì có là của ai đi nữa, kể cả có là của thiên vương lão tử, thì đã chết rồi cũng chỉ là một đống xương khô. Chẳng lẽ còn đáng để người sống vì nó mà bỏ mạng sao?

Vừa dứt lời, nàng chợt nhận ra Lương Vân đang chăm chú nhìn mình, ánh mắt thâm trầm như đang dò xét.

Tựa như đang phán xét.

Lại giống như—tìm tòi, suy ngẫm.

Khoảnh khắc đó, tim Doanh Thời như nhảy lên tận cổ họng.

Nàng thầm mắng bản thân, xen vào chuyện không đâu làm gì?! Không nên nói những lời này, bọn họ muốn vì một cỗ thi thể mà bỏ mạng, thì cứ để họ đi!

Chính nàng còn chưa muốn uổng phí mạng sống quý giá của mình ở đây.

"Đệ muội yên tâm, bọn ta không gặp nguy hiểm đâu. Chỉ có huynh trưởng và đệ muội là đáng lo thôi." Lương Trực nói.

Doanh Thời ngẩn ra, lúc này mới hiểu được hàm ý trong lời hắn.

Lương Vân là gia chủ, dù thế nào cũng không thể để y rơi vào nguy hiểm. Dù có phải hy sinh tất cả, cũng phải bảo vệ y an toàn rời đi.

Còn nàng thì sao?

Một nữ nhân, danh tiết quan trọng hơn tất thảy. Nếu chẳng may rơi vào tay giặc, nàng làm sao bảo toàn danh dự?

Là dâu con nhà họ Lương, mà Lương gia lại là kẻ sĩ tôn mặt mũi đến cực điểm, tuyệt đối không thể để nàng rơi vào tay kẻ địch.

E rằng đến lúc đó, chẳng cần người ngoài động thủ, Lương Vân sẽ tự mình ra tay kết liễu nàng trước.

Thôi vậy, đừng thương hại ai nữa.

Người đáng thương nhất, từ đầu đến cuối, vẫn là chính nàng mà thôi…