Khương Giai Tuệ không có nhiều bạn thân.

Cô đi học sớm, lại nhờ thành tích xuất sắc nên nhảy lớp vài lần, từ nhỏ đã phải học chung với một đám anh chị lớn hơn mình vài tuổi. Người ta thường thích chơi với bạn bè đồng trang lứa, ai rảnh rỗi mà dắt theo một đứa nhóc con cơ chứ. Không chỉ vậy, vì cô là học sinh chuyên mỹ thuật, sau giờ học hay vào các kỳ nghỉ đều phải đến phòng tranh, thế nên lại càng khó hòa nhập với mọi người. Sau này lên đại học cũng thế, cô đỗ đại học năm mười bốn tuổi, bạn học cùng lớp căn bản không cùng thế hệ với cô.

Trong khi các bạn học của cô đang bận rộn yêu đương sướt mướt kiểu "Tình thâm thâm vũ mông mông", thì cô vẫn còn đang ngây ngô xem hoạt hình thiếu nhi Maca Paca. Bạn học của cô quả thực chẳng có ai muốn rủ cô đi chơi cùng.

Cô bạn thân thiết duy nhất của cô chính là khách thuê nhà của gia đình cô, cũng là cô nàng Chung Bình Bình hay phụ việc ở tiệm trà bình dân dưới lầu. Chung Bình Bình lớn hơn cô một tuổi, không đỗ đại học nên luôn ở nhà phụ giúp việc kinh doanh của gia đình. Hai người chơi thân với nhau cũng nhờ tình nghĩa hàng xóm láng giềng suốt mười mấy năm qua.

Khương Giai Tuệ hẹn Chung Bình Bình đi mua sắm, mới sáng sớm hai người đã tập hợp dưới lầu.

Cả hai đều không biết lái xe nên Khương Giai Tuệ đã vẫy một chiếc xe tắc-xi. Những ngày trời không mưa, việc gọi xe ở khu vực này khá dễ dàng, bởi nơi đây tập trung rất nhiều ngôi sao nổi tiếng nên việc kinh doanh của các tài xế tắc-xi vô cùng khấm khá.

Chung Bình Bình vô cùng vui vẻ chia sẻ chuyện vui trong nhà với Giai Tuệ, cô hào hứng nói: "Giai Tuệ ơi, anh trai tớ mua xe hơi rồi đó! Sau này tụi mình đi chơi là có tài xế riêng rồi, lúc đó cứ bảo anh tớ lái xe đưa đi."

Khương Giai Tuệ dội gáo nước lạnh: "Có xe thì cũng phải có thời gian chứ cậu. Mẹ tớ cũng có xe hơi đấy thôi, nhưng làm gì có rảnh rỗi mà đưa tụi mình đi."

Chung Bình Bình ngẫm nghĩ thấy cũng đúng, liền gật đầu: "Cũng phải ha, anh tớ sáng sớm nay đã đi làm rồi, bảo là sáng ra phải họp giao ban. Ban đầu sáng nay tớ còn định đi nhờ xe một đoạn cơ đấy. Nhưng anh tớ hứa rồi, cuối tuần được nghỉ sẽ lái xe đưa tụi mình đi hóng gió."

Gia đình hòa thuận êm ấm khiến Chung Bình Bình vô cùng vui vẻ. Cô ấy không nhịn được lại nói tiếp: "Tớ bật mí cho cậu một bí mật này nhé." Nói xong, cô sáp lại gần Giai Tuệ, thì thầm vào tai cô.

Khương Giai Tuệ tò mò nhìn bạn, hàng lông mi dài cong vút khẽ chớp chớp.

Chung Bình Bình nói nhỏ: "Mẹ tớ đang định nhờ người quen xin cho tớ vào lớp đào tạo diễn viên của đài Lam Kình Ngư năm nay."

Cô ấy đầy vẻ mơ mộng nói: "Nếu vào được đó thì tốt biết mấy. Tuy lương cứng cố định không nhiều nhưng dù sao cũng là tiền tự mình kiếm được. Tớ còn có thể đóng mấy vai phụ nhỏ trong phim của đài Lam Kình Ngư, lúc đó đều có thù lao mang về."

Cô ấy phụ việc ở tiệm trà nhà mình vốn không có lương, chỉ khi nào cần tiền mới mở miệng xin bố mẹ. Tuy là muốn xin lúc nào cũng được, nhưng dù sao cũng đã là một thiếu nữ lớn khôn, cứ ngửa tay xin tiền mãi cũng thấy không thoải mái.

Khương Giai Tuệ thật lòng mừng cho bạn thân, nắm lấy tay cô ấy nói: "Thế thì tốt quá rồi! Mà sao bố mẹ cậu tự dưng lại nghĩ thông suốt thế?"

Lúc đăng ký thi Hoa hậu Hồng Kông, cô đã từng rủ rê Chung Bình Bình tham gia cùng, nhưng vợ chồng chủ tiệm họ Chung nhất quyết không đồng ý, Chung Bình Bình đương nhiên không dám tự tiện làm theo ý mình. Không ngờ lần này họ lại chủ động cho cô ấy vào lớp đào tạo diễn viên.

Khương Giai Tuệ vô cùng ngạc nhiên, Chung Bình Bình khẽ thở dài, dịu dàng nói: "Tớ có phải là tiên nữ giáng trần đâu mà đòi đi thi Hoa hậu chứ. Tuy vào lớp đào tạo cũng là làm nghệ sĩ, nhưng với nhan sắc bình thường của tớ chắc chỉ hợp đóng mấy vai phụ lướt qua màn hình thôi. Mẹ tớ bảo dù sao đây cũng coi như là một công việc chính thức, tự nuôi sống được bản thân, không phải ngửa tay xin tiền nhà là tốt lắm rồi."

Khương Giai Tuệ vô cùng không đồng tình với lời của dì Chung. Cô thực sự không thể hiểu nổi tại sao làm cha làm mẹ lại cứ thích hạ thấp con gái mình như thế. Bất kể là chú Chung hay dì Chung, cả hai người họ đều luôn miệng chê bai Chung Bình Bình.

Theo góc nhìn của cô, Chung Bình Bình có vóc dáng cao ráo, dáng người rất chuẩn, diện mạo tuy không đến mức kinh diễm nhưng cũng là một thanh tú giai nhân. Như thế này rõ ràng là đã rất xuất sắc rồi mà! Đánh giá một người đâu thể chỉ nhìn chăm chăm vào khuôn mặt, phải nhìn tổng thể chứ. Xét về tổng thể, Chung Bình Bình thực sự rất nổi bật, chẳng qua là ngày thường cô không chịu ăn diện trang điểm mà thôi.

Cô liền cổ vũ: "Cậu đừng có nghe lời bố mẹ cậu nói, cậu xinh đẹp lắm đó! Da thì trắng, chân lại dài, có mấy ai bì được với cậu chứ? Tớ tin sau khi vào lớp đào tạo, cậu chắc chắn sẽ được đóng vai chính cho xem. Biết đâu chẳng mấy chốc cậu sẽ trở thành đại minh tinh nổi tiếng, lúc đó nhớ phải ký tên cho tớ đấy nhé."

Chung Bình Bình khẽ vỗ nhẹ vào cánh tay cô, ngượng ngùng nói: "Cậu cứ dát vàng lên mặt tớ hoài, tớ làm gì được tốt đẹp như cậu nói chứ."

Hai người họ cứ thế rôm rả trò chuyện suốt dọc đường cho đến khi tới trung tâm thương mại. Cùng nhau bước xuống xe tắc-xi, Giai Tuệ sực nhớ ra một chuyện liền hỏi: "Cậu có biết tiệm giặt là Trần Ký ở phố sau không?"

"Tớ biết chứ, có chuyện gì thế?"

Khương Giai Tuệ nói: "Bạn gái của con trai nhà họ cũng thi đỗ vào lớp đào tạo diễn viên đấy. Nếu năm nay chỉ mở một lớp thì hai người sắp sửa làm bạn học của nhau rồi."

Chung Bình Bình ngạc nhiên: "Bạn gái của Trần Gia Vĩ á?"

Khương Giai Tuệ gật đầu xác nhận.

Chung Bình Bình hiếm khi bĩu môi, bất bình nói: "Bạn gái của Trần Gia Vĩ khó ưa lắm, mắt cứ để trên đầu, coi thường người khác cực kỳ. Lần trước cô ta đến tiệm nhà tớ mua bánh bao dứa, thái độ hách dịch, siêu cấp tệ hại luôn."

Khương Giai Tuệ tặc lưỡi: "Đến cả một người hiền lành, dễ tính như cậu mà còn phải chê tính khí cô ta tệ, thì chắc chắn là hãm tài không chịu nổi rồi."

Chung Bình Bình hừ một tiếng: "Thật đó, siêu cấp tệ luôn, cô ta quát mắng Trần Gia Vĩ chẳng khác nào huấn luyện chó vậy. Tớ thật không hiểu nổi sao Trần Gia Vĩ lại có thể thích một người như cô ta nữa." Nói xong, cô khẽ mím chặt môi, thần sắc có chút phức tạp.

Khương Giai Tuệ nghi hoặc liếc nhìn cô bạn thân một cái. Chung Bình Bình lập tức kéo tay Giai Tuệ, lảng tránh: "Thôi đi thôi đi, tụi mình đi mua sắm nào."

Cô ấy nói tiếp: "Hôm nay mẹ cho tớ tiền rồi, lát nữa mua sắm ở đây xong, cậu đi cùng tớ sang chợ Nguyên Phong dạo một vòng nhé. Tớ sắp vào lớp đào tạo rồi, cũng phải sắm sửa vài bộ quần áo tươm tất để mặc cho đỡ phèn."

Khương Giai Tuệ vui vẻ đồng ý: "Được chứ."

Khương Giai Tuệ trước đây đi học cũng không bao giờ mua sắm đồ hiệu, phong cách ăn mặc chủ yếu là kiểu nữ sinh ngoan ngoãn, giản dị. Giờ đã tốt nghiệp đại học, cô cũng muốn thay đổi phong cách một chút. Chung Bình Bình liền gợi ý: "Giai Tuệ, hôm qua tớ thấy cậu mặc chiếc váy đi chụp ảnh tuyên truyền đẹp lắm đó, cậu có thể mua đồ của thương hiệu đó xem sao." Hôm qua cô ấy đứng trên lầu đã vô tình nhìn thấy.

Khương Giai Tuệ khẽ thì thầm nói xấu: "Chiếc váy đó đẹp thì đẹp thật, nhưng là do bà Khương nhà tớ mua cho đó, đắt cắt cổ luôn! Ngày thường tớ cũng chẳng cần phải diện đồ xa xỉ như thế làm gì."

Ngày thường cô chủ yếu chỉ mặc đồ của Ralph Lauren, tự dưng nhảy vọt lên Dior thì đúng là một bước nhảy vọt quá lớn, khác biệt một trời một vực luôn.

Chung Bình Bình hỏi: "Là đồ hiệu hả?"

Cô nhân viên bán hàng nở nụ cười niềm nở, khéo léo khen ngợi: "Khương tiểu thư, mắt nhìn của cô tốt thật đấy, kiểu váy này vô cùng hợp với vóc dáng của cô. Đợt hàng mới này vừa về là em đã đoán ngay cô chắc chắn sẽ thích phiên bản phối màu rực rỡ này rồi."

Như sực nhớ ra điều gì, cô nhân viên nói tiếp: "Khương tiểu thư, đợt hàng này thực ra còn có một chiếc váy dệt kim màu hồng phấn nữa, cũng là váy liền thân nhưng kiểu dáng ngắn hơn mẫu cô đang chọn một chút. Mẫu đó lên dáng cũng xinh lắm ạ, cô có muốn thử không? Để em vào kho lấy ra cho cô xem nhé." Khương tiểu thư vốn là khách quen của cửa hàng họ.

Khương Giai Tuệ vui vẻ: "Được chứ, phiền em nhé."

Cô nhanh chóng cầm chiếc váy đi vào phòng thử đồ. Khoảnh khắc cô bước ra ngoài, bất kể là mấy cô nhân viên bán hàng hay Chung Bình Bình đều đồng thanh trầm trồ khen ngợi: "Đẹp xuất sắc luôn!"

Khương Giai Tuệ lúc này trông chẳng khác nào một quả đào mật chín mọng, ngọt ngào, làn da trắng ngần như phát sáng dưới ánh đèn.

Cô nhân viên bán hàng tấm tắc: "Khương tiểu thư, tông màu hồng phấn này tuy rất ngọt ngào nhưng lại cực kỳ kén da, nhiều khách hàng thích lắm nhưng mặc lên lại bị dìm da nên đành phải tiếc nuối từ bỏ. Nhưng cô mặc lên thì thực sự quá đẹp, chiếc váy này cứ như thể được thiết kế riêng cho cô vậy."

Khương Giai Tuệ ngắm nghía mình trong gương một lát rồi gật đầu hài lòng: "Vậy gói hết lại cho tôi nhé."

"Dạ vâng ạ."

Khương Giai Tuệ vô cùng vui vẻ, đi mua sắm sợ nhất là lượn lờ cả buổi mà không mua được gì. Chỉ cần thu hoạch được món đồ ưng ý là tâm trạng liền trở nên cực kỳ phấn chấn.

"Mẹ ơi, tụi mình vào cửa hàng này xem thử đi." Một giọng nữ trong trẻo đột ngột vang lên từ phía cửa tiệm.

Khương Giai Tuệ lúc này đang ở trong phòng thử đồ thay lại quần áo của mình, nghe thấy giọng nói này liền cảm thấy có vài phần quen tai.

Chưa kịp nhớ ra là ai, cô đã nghe thấy tiếng một người phụ nữ trung niên lên tiếng phản đối: "Quần áo ở tiệm này không hợp với con đâu. Mẹ nói cho con nghe nè, con bây giờ là đi thi Hoa hậu, phải ăn mặc phong tình một chút, gợi cảm một chút thì mới nổi bật được. Mấy kiểu đồ này không thích hợp đâu, nghe lời mẹ đi, tụi mình sang tiệm đối diện xem thử. Chiếc váy bên đó đẹp lắm, con xem kìa, thiết kế trễ vai khoe xương quai xanh quyến rũ, lúc đó phối thêm một sợi dây chuyền kim cương nữa thì bảo đảm đẹp lồng lộn luôn!"

"Nhà mình làm gì có tiền mua dây chuyền kim cương chứ mẹ."

"Cái con bé ngốc này, con gái nhà người ta xinh đẹp như hoa thì có ai tự bỏ tiền túi ra mua trang sức bao giờ? Cái đó phải đợi đàn ông cung phụng dâng tặng chứ! Chỉ cần con thể hiện cho thật tốt, đến lúc đó đám công tử nhà giàu chẳng phải sẽ tranh nhau dâng hiến châu báu cho con hay sao."

Khương Giai Tuệ nghe đến đây là lập tức nhận ra ngay, đây chẳng phải là Phạm Nghi Phân và mẹ của cô ta sao?

Khương Giai Tuệ bước ra khỏi phòng thử đồ, cô nhân viên bán hàng liền nhanh chóng tiến lại gần để gói quần áo cho cô.

Phạm Nghi Phân đang định bước sang tiệm đối diện, vô tình liếc mắt nhìn thấy Khương Giai Tuệ liền lập tức vui vẻ vẫy tay chào hỏi: "Khương Giai Tuệ! Trùng hợp quá, cậu cũng đi mua sắm ở đây hả?"

Khương Giai Tuệ mỉm cười đáp: "Ừ, trùng hợp thật đấy."

Cô nhìn lướt qua hai mẹ con họ, thấy trên tay họ cũng đang xách vài chiếc túi mua sắm. Phạm Nghi Phân hào hứng hỏi: "Cậu mua được những gì thế? Cho tớ xem với nào."

Cô ta tỏ ra vô cùng tự nhiên và thân thiết, trực tiếp sáp lại gần thò đầu ngó nghiêng vào túi đồ của Giai Tuệ. Khương Giai Tuệ cũng không hề tỏ ra khó chịu, vui vẻ đáp: "Tớ mua mấy chiếc váy liền thân thôi. Còn hai mẹ con cậu thì sao? Thu hoạch cũng khá khẩm quá nè."

Phạm Nghi Phân hớn hở khoe: "Tớ cũng mua váy nè, cậu xem đi, màu đỏ tươi luôn! Tớ thấy tông màu này cực kỳ hợp với tớ."

Khương Giai Tuệ gật đầu: "Ừm, màu này nổi bật và đẹp lắm."

Phạm Nghi Phân đầy vẻ đắc ý: "Đương nhiên rồi, đắt lắm đó, đồ hiệu đàng hoàng nha."

Trong lúc hai cô gái đang trò chuyện vui vẻ, mẹ của Phạm Nghi Phân lại dùng ánh mắt soi mói đánh giá Khương Giai Tuệ từ đầu đến chân, sắc mặt vô cùng khó coi. Bà ta mím mím môi, sốt ruột giục giã: "Tiểu Nghi, tụi mình còn nhiều thứ phải mua lắm, đi thôi con."

Đối với bà ta, bất kỳ ai có khả năng cạnh tranh với con gái mình trong cuộc thi Hoa hậu đều là cái gai trong mắt. Mà một đối thủ nặng ký như Khương Giai Tuệ thì lại càng khiến bà ta chán ghét tột cùng.

Bà ta thiếu kiên nhẫn cằn nhằn: "Có chuyện gì mà rôm rả thế không biết, có thân thiết gì cho cam đâu." Nói xong, bà ta kéo tuột con gái về phía mình, lầm bầm dạy bảo: "Con đấy, con hiện tại đang là thí sinh nặng ký, là ứng cử viên sáng giá của cuộc thi, đừng có ngốc nghếch coi ai cũng là người tốt kẻo bị người ta âm thầm hãm hại, tính kế lúc nào không biết đâu. Biết đâu có kẻ thấy con nổi tiếng nên muốn sán lại gần để cọ nhiệt, giả vờ làm chị em tốt với con thì sao."

Khương Giai Tuệ nhướng mày, lạnh lùng đáp trả: "Dì ơi, dì nói năng như vậy nghe hơi khó lọt tai rồi đấy ạ? Nếu dì đã thích nói chuyện kiểu khó nghe như thế, thì cháu cũng xin thưa thẳng một câu, rốt cuộc là ai đang muốn cọ nhiệt của ai thì còn chưa chắc đâu nhé."

Khương Giai Tuệ nhìn bề ngoài tuy vô cùng thanh thuần, ngọt ngào, ra dáng một cô con gái ngoan ngoãn hiền lành, nhưng thực chất cô cũng là người cực kỳ có cá tính và nóng tính chứ chẳng vừa. Khương Giai Tuệ thẳng thừng tặng cho mẹ của Phạm Nghi Phân một cái trợn mắt trắng dã đầy khinh bỉ.

Chung Bình Bình đứng bên cạnh sắc mặt cũng vô cùng khó coi, cô khẽ kéo kéo tay Giai Tuệ, nói nhỏ: "Tụi mình đi thôi cậu."

Khương Giai Tuệ không phản đối, nhưng trước khi đi vẫn không quên để lại một nụ cười đầy khiêu khích hướng về phía mẹ của Phạm Nghi Phân, sau đó vui vẻ vẫy tay chào tạm biệt: "Phạm Nghi Phân, hẹn gặp lại sau nhé~"