"Tối nay là ngày cúng thất đầu của chú ba mày, tối nay đám hình nhân giấy kia chắc chắn sẽ đi theo ông ấy xuống suối vàng, mà mày là hình nhân nam được bổ sung vào cuối cùng, chắc chắn cũng phải đi theo. Cho nên, tối nay đôi giày thêu hoa đỏ kia nhất định sẽ đến tìm mày, đến lúc đó, mày đừng sợ, cứ làm theo lời tao nói, đi theo nó là được."

"Đến khi đến lưng chừng núi, mày sẽ nhìn thấy một chiếc quan tài sơn son thiếp vàng, đến lúc đó, mày hãy chui vào trong đó, bất kể bên ngoài có xảy ra chuyện gì, mày cũng không được ra ngoài, càng không được nhìn ra ngoài, nghe rõ chưa?"

Ông tôi nhìn chằm chằm vào mắt tôi, dặn dò từng chữ một.

Tôi giật mình thon thót, lập tức hiểu ra.

Chiếc quan tài sơn son thiếp vàng, chẳng phải chính là câu chuyện ma quái "quan tài mượn đường" mà tôi thường nghe từ nhỏ sao? Trong câu chuyện kể rằng, bất kỳ người sống nào nhìn thấy chiếc quan tài đó, ngày hôm sau đều sẽ trở thành cái xác vô hồn.

Ông tôi bảo tôi chui vào trong chiếc quan tài đó, chẳng phải là bảo tôi đi chịu chết sao?

"Bảo mày đi thì mày cứ đi, lắm lời làm gì! Có một số chuyện, bây giờ tao không tiện nói cho mày biết. Nhưng mày chỉ cần nhớ kỹ một điều là được, chỉ cần mày làm theo lời tao, nhất định sẽ không có việc gì."

Ông tôi quát lên một tiếng, tôi vội vàng gật đầu.

Lúc tôi đang nghĩ hay là ông tôi đã nhầm lẫn rồi thì bỗng nhiên bên ngoài nổi lên một trận gió âm, gió thổi khiến người ta lạnh sống lưng, tôi nghe thấy rõ ràng, có tiếng bước chân vang lên trong sân.

Lúc đầu còn rất xa, nhưng chỉ trong nháy mắt, đã đến ngay bên tai tôi.

Toàn thân tôi run lên vì lạnh, xung quanh lạnh thấu xương, như thể tôi bị ai đó ném vào trong hầm băng vậy, mà nguồn gốc của cái lạnh, chính là từ mép giường nơi tôi đang nằm ngủ.

Tôi sợ hãi tột độ, là sợ hãi thật sự.

Nói thật, tôi không phải là người nhát gan, nhưng lúc đó tôi suýt chút nữa thì tè ra quần, tôi phải hít sâu vài lần mới có thể ép bản thân bình tĩnh lại được.

Mở mắt ra nhìn, quả nhiên nhìn thấy một hình nhân giấy nữ đang lơ lửng trên không trung, mỉm cười với tôi.

Nó cười rất tươi, như thể là người sống vậy, cái miệng nhỏ xinh xắn được vẽ ban đầu, đã bị xé toạc đến tận mang tai, tôi không dám chậm trễ, vội vàng đi theo nó ra ngoài.

Một bước, hai bước.

Lúc này, tôi mới phát hiện ra, cả ngôi làng không hiểu sao lại như vậy.

Nhà nhà đều treo đèn lồng trắng, tôi cẩn thận từng bước đi theo sau hình nhân giấy, âm thầm quan sát động tĩnh xung quanh, cho đến khi ra khỏi làng.

Lại có thêm vài hình nhân giấy bay đến, giống hệt như ông tôi nói.

Đúng bốn cặp.

Tôi sợ hãi tột độ, nhưng tôi không còn lựa chọn nào khác, đám hình nhân giấy kia bay lượn xung quanh, còn tôi thì mướt mồ hôi, nhưng tôi không dám lơ là, bởi vì tôi đã nhìn thấy lưng chừng núi ở phía xa.

Nhưng chiếc quan tài sơn son thiếp vàng kia đâu?

Tôi lê từng bước chân nặng trĩu.

Đột nhiên...

Hồ Lục Cân... Hồ Lục Cân...

Tôi bỗng nhiên nghe thấy tiếng gọi tên mình bên tai, theo bản năng quay đầu nhìn lại, thì thấy ở lưng chừng núi trống trơn lúc nãy, xuất hiện một chiếc quan tài đỏ chót.

Là "quan tài mượn đường".

Chạy!

Chạy mau!

Tôi không do dự, dồn hết sức lực chạy về phía chiếc quan tài.

Thông thường, một chiếc quan tài bình thường cũng nặng đến vài trăm cân, tấm ván quan tài bằng gỗ nguyên khối cũng nặng hơn trăm cân, nhưng không hiểu sao tôi lại có sức lực như vậy, trực tiếp nhấc bổng nó lên.

Sau đó, dưới ánh mắt của đám hình nhân giấy, tôi chui vào trong quan tài, rồi đậy nắp lại.

Tim tôi đập thình thịch, đầu óc trống rỗng, trong quan tài tối om, không biết là do trời tối hay là do ở bên trong quan tài, trước mắt tôi không nhìn thấy gì cả.

Nhưng tai tôi lại có thể nghe thấy rõ ràng động tĩnh bên ngoài.

Rất nhiều, rất hỗn tạp, rất lộn xộn.

Tôi thậm chí còn nghe thấy tiếng kèn xô na, người ta nói "kèn xô na vang lên, vạn lượng hoàng kim", nhưng ở lưng chừng núi hoang vu này, bên ngoài là đám hình nhân giấy kia, lấy đâu ra tiếng kèn xô na?

Tôi rất muốn kìm nén sự tò mò này, bởi vì ông nội tôi đã dặn, nếu tôi muốn sống sót, nhất định phải chui vào trong quan tài, không được ra ngoài. Nhưng không hiểu sao, sự tò mò trong tôi ngày càng lớn.

Chỉ một cái liếc mắt, tôi chỉ liếc mắt một cái thôi.

Thế là, tôi lén lút hé mở nắp quan tài, tạo thành một khe hở nhỏ.

****

Và tôi dám chắc chắn rằng, đây tuyệt đối là một trong những việc hối hận nhất mà tôi từng làm trong đời.

Bởi vì khi tôi hé mắt nhìn ra ngoài qua khe hở, tôi nhìn thấy một đôi mắt đỏ ngầu, và tôi nhận ra chủ nhân của đôi mắt đó, chính là người chú ba đã qua đời mấy ngày trước, được chôn cất trong chiếc quan tài tám thước mà tôi đã đóng.

Ông ấy đi lại một cách máy móc trong rừng, bộ đồ tang màu đen đã chuyển sang màu khác.

Màu đỏ như máu.

Tôi nín thở, cố gắng kìm nén nhịp tim đang đập loạn xạ, nhìn chú ba đi đi lại lại trước mặt tôi, những hình nhân giấy xung quanh ông ấy đã bị xé nát thành từng mảnh nhỏ, không một ai thoát được.