Nhưng trong lớp chăn gấm — trống trơn.

Trái tim ta đập loạn, mồ hôi lạnh túa ra sau lưng như từng giọt nước trượt xuống, gần như ướt sũng cả lớp áo lót. Ta gượng cười:

“Cha hồ đồ rồi, đây là ngọc bội mà mẫu thân để lại cho con, trong phòng làm gì có nam nhân nào chứ.”

Phụ thân cầm lấy miếng ngọc, cau mày:

“Miếng ngọc này... sao ta lại thấy quen mắt?”

Ta vội vàng lấy lại, gượng gạo lấp liếm: “Đều là họa tiết thông thường, có khi cha từng gặp ở đâu đó cũng nên. Hơn nữa, ngày mai còn phải vào cung diện thánh, cha mau về nghỉ sớm đi ạ.”

Sau khi tiễn phụ thân đi, ta mới thở phào một hơi, nhưng hai chân đã sớm mềm nhũn.

“Tạ Yến Hồi... ngươi giỏi thật.”

Căn phòng im lìm, chẳng có ai đáp lời.

Ta chợt luống cuống:

“Tạ Yến Hồi? Ngươi còn ở đây không?”

Ngọn nến lay động, bóng phản chiếu trên vách cũng mờ mờ ảo ảo.

Ta gọi tên hắn một lần, chẳng biết từ bao giờ — người ấy đã rời đi.

Cũng giống như lần đầu tiên hắn đến vậy, lặng lẽ không một tiếng động.

Tối hôm đó ta ngủ không ngon, cả đêm trằn trọc.

Hương thuốc vẫn còn vương vất, nhưng cuối cùng cũng dần tan.

Sáng hôm sau tỉnh dậy, đôi mắt ta sưng húp, khiến tiểu nha hoàn trang điểm sợ đến ngẩn người.

Tỷ tỷ cùng cha mẹ ruột cũng được gọi vào cung diện thánh trong ngày hôm nay.

Vừa thấy đôi mắt sưng đỏ của ta, tỷ tỷ che miệng cười khẽ:

“Muội muội là vì sắp được gả cho vương gia nên vui quá mà không ngủ nổi phải không?”

Tỷ ấy trang điểm lộng lẫy, lớp phấn dày, hương son phảng phất quanh người — muốn để lại ấn tượng với hoàng đế, ăn mặc rực rỡ như hoa.

Lần này vào cung, là lần đầu tiên của ta.

Lúc ấy, trời gần hoàng hôn, mây chiều rực rỡ như gấm.

Cung điện nguy nga trải dài, mái ngói lưu ly lấp lánh như dát vàng, những cột kèo uốn lượn, tường đỏ thăm thẳm không thấy điểm cuối.

Ta nâng váy, bước từng bước lên bậc đá ngọc.

Một bậc, hai bậc, ba bậc...

Mỗi bước đi, trái tim ta như càng chìm sâu xuống.

Cuối cùng, đến điện Thần.

Vị vương gia kia đã đến từ trước, khóe mắt nheo lại, ánh mắt như lưỡi lèm của con cóc, khiến người ta chỉ muốn nôn.

“A Giai quả là một đứa bé xinh đẹp hiếm có.

“Thần tử cầu xin bệ hạ ban hôn, vài hôm nữa là có thể thành hôn.”

Ta nghiến răng quay mặt đi, cơn buồn nôn từ ngực dâng lên mãnh liệt.

“Hoàng thượng giá lâm——”

Gấu áo chạm nhẹ vào nền đá ngọc, mọi người trong điện đồng loạt quỳ rạp xuống.

Ta cũng theo mọi người quỳ xuống, không dám ngẩng đầu, sợ mạo phạm thánh nhan.

Vị Vương gia kia tiến lên vài bước, cúi người hành lễ:

“Khởi bẩm Hoàng thượng, thần xin được cưới tiểu thư trưởng phòng Liễu phủ, kính mong bệ hạ ban hôn.”

Phụ thân ta vô cùng cung kính, trong lòng cũng hết sức mong muốn kết thân cùng Vương gia.

Tỷ tỷ quỳ ngay bên cạnh, khóe môi không giấu được ý cười, dường như đã trông thấy tương lai vẻ vang phía trước.

Dù sao thì cũng chỉ là một hôn sự của con vợ lẽ, đâu đến lượt hoàng đế từ chối.

Ta quỳ trên nền đá xanh lạnh lẽo, máu trong người như từng chút một chảy đi, lạnh đến tê tái.

Vận mệnh của ta, lại dễ dàng bị quyết định như thế sao?

Ta cắn môi, nước mắt suýt nữa trào ra khỏi khóe mắt.

Đúng lúc ấy, từ bậc thềm ngọc truyền đến một giọng nói trầm thấp quen thuộc:

“Hôn sự này, trẫm không đồng ý.”