"Chủ nhiệm Hoàng, việc này nhất định phải đưa lên đại đội xử lý!"

"Phải báo với bí thư chi bộ! Thói lãng phí lương thực này mà không chấn chỉnh thì còn ra thể thống gì nữa!"

Những tiếng hò hét, phẫn nộ như nước triều dâng, dồn ép Trần Nhân đến chân mềm nhũn, khuôn mặt đỏ bừng vì vừa xấu hổ vừa hoảng loạn.

Cô ta chưa bao giờ nghĩ rằng, chỉ muốn làm nhục Cố Nguyệt Hoài một chút mà kết quả lại thành tự rước nhục vào thân. Cô ta lắp bắp, ánh mắt hoang mang nhìn mọi người.

Sao lại như thế?

Đây chẳng phải là Cố Nguyệt Hoài sao?

Con gái nhà họ Cố có thanh danh tệ hại nhất đại đội sản xuất Đại Lao Tử. Tại sao bây giờ tất cả mọi người đều đứng về phía cô ta?

Cố Nguyệt Hoài không cần hỏi cũng biết Trần Nhân đang nghĩ gì. Cô khẽ cười nhạt.

Năm 1972.

Thôn Đại Lao Tử tuy không hẻo lánh nhưng đất đai cằn cỗi, nhân khẩu thưa thớt, vật tư khan hiếm. Ở nơi này, cái ăn luôn là vấn đề lớn. Một chút bột mì cũng đáng để người ta tranh nhau giữ gìn. Thanh danh tốt đôi khi đổi lại được chút ưu đãi từ đại đội.

Huống chi, ở thời đại mà tư tưởng cực đoan này ngự trị, chỉ cần dăm ba câu nói hợp lý, mọi người sẽ sẵn sàng đồng lòng hô hào.

Và hôm nay, cô là người có lý.

Cố Nguyệt Hoài nở nụ cười, chậm rãi nói:

"Các hương thân đúng là đồng chí tốt, giác ngộ cao. Tôi thật lòng khâm phục!"

Những lời này làm đám đông càng thêm phấn khích, ai nấy đều ưỡn n.g.ự.c như vừa lập được chiến công lớn.

Hoàng Phượng Anh đứng bên, nghe lời nói chững chạc của Cố Nguyệt Hoài, cảm giác khó chịu ban đầu bỗng dịu đi. Nhìn kỹ cô gái trẻ gầy gò, làn da ngăm đen, nhưng trong ánh mắt và cử chỉ lại có một loại khí chất thẳng thắn, kiên định khiến bà bất giác thầm tán thưởng.

Bà giơ tay lên, cao giọng tuyên bố:

"Áp Trần Nhân lên đại đội ngay! Phải giáo dục lại cho đàng hoàng!"

Trần Nhân sợ đến mức bật khóc thành tiếng. Trong đầu cô ta lóe lên nỗi sợ hãi tột độ: nếu đại đội thật sự xem cô ta như kẻ thù của giai cấp, liệu có phải sẽ công khai xử phạt cô, thậm chí đẩy cô vào chuồng bò?

Đúng lúc này, Cố Nguyệt Hoài đột nhiên lên tiếng đánh gãy:

"Khoan đã!"

Trần Nhân thoáng giật mình, rồi ánh mắt sáng lên như nhìn thấy ánh sáng cuối đường hầm. Cô ta thở phào nhẹ nhõm, trong lòng thầm nghĩ: Cố Nguyệt Hoài chắc chắn sẽ không thực sự làm khó mình. Cô ta luôn muốn gả cho anh trai mình cơ mà, làm sao nỡ nhẫn tâm với “cô em chồng tương lai” là mình được?

Hoàng Phượng Anh cũng quay sang nhìn Cố Nguyệt Hoài, nghĩ rằng cô đã suy nghĩ lại và muốn nói đỡ cho Trần Nhân. Dù sao chỗ bột mì kia là của Cố Nguyệt Hoài, nếu cô không muốn truy cứu thì họ cũng không tiện làm khó thêm.

Nhưng lời tiếp theo của Cố Nguyệt Hoài lại khiến tất cả ngỡ ngàng.

"Chủ nhiệm Hoàng," cô bình tĩnh nói, "là một phần tử trí thức đã được học tập cải tạo, Trần Nhân biết sai mà vẫn phạm, theo lý phải xử phạt nghiêm khắc. Cháu hy vọng chủ nhiệm và bí thư chi bộ sẽ công bằng, chính trực, không để quần chúng nhân dân thất vọng."

Lời nói của cô như ném thêm dầu vào lửa. Cô giơ tay chỉ vào đống bột mì trên đất, giọng nói đanh thép:

"Chỗ bột mì này, lương thực của quần chúng lao động vất vả mới có được, đủ để năm người sắp c.h.ế.t đói duy trì mạng sống! Tất cả chúng ta đều đã trải qua 'thời kỳ ba năm khó khăn', không ai được quên giá trị của từng hạt lúa. Trần Nhân lãng phí như vậy chính là đã quên gốc, quên đi bài học m.á.u và nước mắt ấy!"

Nói đến đây, cô giơ cao nắm đấm, ánh mắt bừng bừng chính khí:

"Bởi vì 'no bụng không quên đói lòng', vì lẽ 'kiệm lương thực đầy kho, xa xỉ dẫn đến cạn sạch', hành vi của Trần Nhân không chỉ sai mà còn là tội lỗi với nhân dân!"

Những lời nói đầy lý lẽ, kết hợp cùng dáng vẻ mạnh mẽ của cô, đã đốt cháy ngọn lửa phẫn nộ trong lòng các hương thân. Từng ánh mắt nhìn Trần Nhân giờ đây không khác gì nhìn một giai cấp địch nhân.

"Cô ta dám lãng phí lương thực, thế mà vẫn muốn kiếm công điểm sao?"

"Dựa vào đâu cô ta có thể sống tốt hơn chúng ta được?"

"Không thể dung túng loại người như vậy!"

Trong lòng bà, Cố Nguyệt Hoài từ một cô gái có thanh danh tệ hại đã trở thành một đồng chí gương mẫu đáng kính.

Cố Nguyệt Hoài nở nụ cười, ánh mắt đầy vẻ tin tưởng nhìn Hoàng Phượng Anh.

Ngay lúc ấy, cô chỉ vào đống bột mì và tiền vương vãi trên đất, nói:

"Trước khi giải Trần Nhân đi, cháu hy vọng cô ta có thể sửa chữa lỗi lầm của mình. Làm sai thì phải gánh trách nhiệm. Cô ta nên nhặt lại mọi thứ trên đất, thái độ phải đoan chính, như vậy mới chứng tỏ lòng hối cải."