Mưa trên núi đổ ào ào, rơi lên mái nhà phát ra tiếng lộp độp.

Trong phòng, ánh nến sáng rực, lay động soi rõ khuôn mặt tái nhợt trên giường.

...

“Đường Ninh, con phải nhường nhịn Lan Nhi một chút. Thân thế của nó khổ cực, trước đây cuộc sống không tốt. Con đã được sống trong giàu sang nhiều năm, nên có phong thái của người lớn để dung thứ cho người khác.”

“Đường Ninh, Lan Nhi chỉ không hiểu quy tắc ở kinh thành, nó không cố ý xúc phạm con.”

“Đường Ninh, sao con lại không hiểu chuyện như vậy? Lan Nhi đã nhường nhịn con rồi, tại sao con còn ép nó?”

“Hai năm nay vì khuôn mặt của muội Lan Nhi đã khắp nơi tìm thuốc cho muội tự mình lấy máu tim để điều dưỡng cơ thể cho muội. Nó hận không thể thay muội chịu tội, vậy mà muội còn muốn gì nữa?!”

Tạ Dần nhìn Tống Thư Lan đầy xót xa, nhưng khi quay sang nàng thì nhíu mày tỏ vẻ ghê tởm:

“Biểu muội, trước đây muội vốn là người hiểu chuyện nhất. Lan Nhi hiền lành, tốt bụng, luôn nghĩ cho muội, tại sao muội lại cứ gây khó dễ và bắt nạt nó? Sao muội lại biến thành người độc ác như vậy?”

Lục Chấp Niên lạnh lùng cười khẩy: “Bản tính của nàng ta vốn độc ác, mặt xấu mà tâm càng xấu hơn. Nàng một lòng nhằm vào Thư Lan, làm cả phủ không yên, khiến toàn bộ kinh thành đều cười nhạo Tống gia và Lục gia. Người như nàng ta nên chết trên núi từ lâu.”

Tổ mẫu Tống gia đầy thất vọng: “Đường Ninh, con hãy tự suy xét lại bản thân.”

Tống Đường Ninh gãy chân, khuôn mặt đầy mụn mủ.

Nàng nhìn từng người rời đi, khóc lóc tuyệt vọng nói rằng nàng không có, nàng không hề bắt nạt Tống Thư Lan.

Nhưng cánh cửa vẫn đóng sầm lại, tất cả mọi người đều bỏ mặc nàng.

Tất cả bọn họ đều không cần nàng nữa...

...

Nữ nhân trên giường nhắm chặt mắt, sắc mặt tái nhợt, dù trong cơn mê vẫn tuôn trào nước mắt.

Nàng như bị mắc kẹt trong ác mộng, vừa khóc vừa lẩm bẩm gọi “ca ca”.

Sau khi giúp Tống Đường Ninh thay quần áo và bôi thuốc, Tần nương tử bước ra ngoài không nhịn được cảm thán: “Đốc chủ, tiểu thư này là con nhà ai? Không biết đã chịu uất ức lớn đến mức nào mà trong mơ vẫn khóc hoài.”

Tiêu Yếm ngón tay vuốt nhẹ, bị dọa sợ rồi?

“Nàng ấy bị thương thế nào?”

Tần nương tử đáp: “Trên người chỉ là những vết trầy xước, không đáng ngại lắm. Chỉ có điều móng tay trên bàn tay bị bong ra, thần nhìn thấy cũng đau. Và khuôn mặt cô nương này bị cành cây cào vài đường, vết thương hơi sâu. Bản thân đã bị lạnh, lại thêm bùn đất bám vào, e rằng sẽ sinh ra mụn mủ.”

“Chăm sóc cẩn thận, không được để lại sẹo.” Tiêu Yếm dặn dò.

Tần nương tử khá ngạc nhiên. Bà ấy quen biết Tiêu Yếm đã nhiều năm, hắn chưa bao giờ là người thương hoa tiếc ngọc. Việc hắn ôm nữ nhân đó về đã là điều lạ, giờ lại còn quan tâm liệu nàng có bị sẹo hay không?

“Sao, không làm được?”

“Làm sao không làm được, Đốc chủ cứ yên tâm. Có ta ở đây, chắc chắn sẽ giữ cho tiểu cô nương xinh đẹp như hoa.”

Tiêu Yếm liếc bà ấy một cái, rồi trực tiếp quay người bước qua bình phong đi vào.

Nữ nhân trên giường đắp chăn gấm, nhưng thân hình lại vô cùng gầy yếu, đôi tay trắng nõn được băng bó kỹ càng, nước mắt vẫn còn đọng trên má.

Tiêu Yếm ngồi bên giường, nhìn cô nương oan ức khóc lóc trong giấc mơ. Ngón tay hắn chạm nhẹ vào giọt nước mắt treo trên khóe mắt nàng, nét mặt lạnh lùng như sương giá.

Vẻ kinh hoàng này, không giống như bị hắn dọa.

Trước đó, nàng nói, "họ" bắt nạt nàng...

“Thương Lãng.”

Thương Lãng bước vào.

Tiêu Yếm lạnh lùng nói: “Gửi người đi điều tra bên Tống gia, xem người Tống gia có từng bạc đãi nàng ấy hay không.”

“Còn hôm nay ở chùa Linh Vân…”

“Cũng điều tra luôn.”

Thương Lãng chưa kịp trả lời, thì Viên Vân theo sau cũng không khỏi nhíu mày.

Hắn ta đưa tay ngăn Thương Lãng lại, liếc nhìn bóng dáng nằm trên giường:

“Đốc chủ, gần đây ngài đang điều tra thủ phạm vụ thóc gạo, việc này liên quan mật thiết đến mấy gia tộc lớn trong kinh thành. Tống gia và hai nhà Thôi gia, Lục gia đều có mối quan hệ rất thân thiết. Đột nhiên lệnh điều tra họ, e rằng sẽ khiến những người đó cảnh giác.”

“Không sao.”

Tiêu Yếm lạnh lùng lau sạch giọt nước mắt trên đầu ngón tay: “Lục Sùng Viễn già đời, đường thủy vận đã được sắp xếp gọn gàng từ lâu, rất khó tìm ra manh mối.”

“Ban đầu ta định tìm cớ để đối phó với những người thân cận của ông ta. Nếu ông ta phát hiện ra ta nhắm vào Tống Quốc Công phủ thì càng tốt, đánh động để tên cáo già đó hành động.”

Viên Vân hỏi: “Vậy tiểu thư Tống gia…”

“Tạm thời giữ nàng ấy lại đây.”

“Đốc chủ!” Viên Vân không hiểu.

Tống Đường Ninh là nữ nhi Tống gia, lại có liên quan sâu sắc với phủ Thành Vương phủ. Thành Vương phi cực kỳ bênh vực người thân, nếu để Tống gia và Thành Vương phủ phát hiện ra Đốc chủ giữ nữ tử Tống gia ở đây, chắc chắn sẽ gây phiền phức lớn.

Viên Vân khéo léo nói: “Đốc chủ, tiểu thư Tống gia vẫn chưa xuất giá, giữ nàng ấy ở đây là không hợp lễ nghi.”

“Ta là thái giám, có gì mà phải giữ lễ?”

Viên Vân lập tức nghẹn lời.

Tiêu Yếm thấy biểu cảm của hắn ta thì khẽ cười khẩy, ném nửa miếng ngọc bội mà trước đó hắn lấy từ cổ Tống Đường Ninh qua.

Viên Vân vội vàng bắt lấy: “Đây là…”

“Long văn bội của Tiết di.”

Tiết…

Viên Vân đột nhiên mở to mắt.

Tiêu Yếm nhìn nửa miếng long văn bội, nói: “Năm đó Tiết di liều mạng bảo vệ ta thoát khỏi cung, giấu ta ở nơi an toàn rồi một mình dẫn quân lính đuổi theo. Không lâu sau, có một vị phu nhân tìm đến ta. Bà ấy cầm nửa miếng long văn bội của Tiết di, nói rằng bà là bạn thân của Tiết di, được bà ấy nhờ chăm sóc ta chu toàn.”

“Nếu không phải vị phu nhân đó âm thầm bảo vệ ta, đưa ta ra khỏi kinh thành, có lẽ ta đã chết từ lâu.”

Năm đó hắn mới mười một tuổi, gặp biến cố lớn và bị thương ở mắt, tính tình trở nên âm u bất ổn. Nhưng vị phu nhân đó lại cực kỳ bao dung với hắn.

Trong một thời gian dài, hắn không nhìn thấy gì, nhưng vẫn nhớ món bánh mai hoa do bà tự tay làm, và sự dịu dàng khi bà cẩn thận bôi thuốc cho hắn.

Sau đó, khi thấy hắn suốt ngày buồn bã không nói chuyện, trong sân nhỏ xuất hiện một cục bột hồng tí hon, nói năng không rõ ràng nhưng luôn líu lo không ngừng.

Tiêu Yếm cúi mắt nhìn người trên giường, ánh lạnh trong mắt dần tan chảy.

Khi còn nhỏ, nhóc con có khuôn mặt tròn trĩnh, thân hình mũm mĩm, tay chân ngắn ngủn, đi đứng trông như một chú vịt con béo.

Khi hắn không nói chuyện, nhóc cứ quấn quýt bên cạnh, miệng líu lo không ngừng.

Dù nói năng không rõ, hắn cũng chẳng thèm để ý, nhưng nhóc con vẫn thích ngồi sát bên hắn và nói liên tục.

Từ trời nắng đẹp, cỏ xanh tươi, chim bay tới, nàng có thể nói mãi cho đến khi phụ thân nàng hái lê cho nàng mẫu thân nàng làm bánh ngọt thật ngon, và ca ca nàng làm diều giấy cho nàng.

Hắn chưa từng đáp lại nàng, nhưng lại thích sự náo nhiệt từ lời nói của nàng.

Khi lần đầu tiên mắt hắn có thể nhìn thấy, điều hắn nhìn thấy chính là cục bột hồng úp mặt bên cạnh hắn, mắt tròn xoe như một chú chó con vụng về, phồng má thổi vào vết thương đã đóng vảy trên tay hắn.

Tiêu Yếm vẫn nhớ ngày hắn rời đi, cô bé ôm chân hắn khóc lóc thảm thiết, nước mắt tuôn trào như thể có thể nhấn chìm cả người.

Mười hai năm sau, nàng vẫn khóc nhiều như vậy.

Khi Tiêu Yếm cười khẽ, nét lạnh lùng trong mắt hắn dần dịu đi như gió xuân:

“Lúc đó để đảm bảo an toàn, vị phu nhân đó chưa bao giờ nhắc đến danh tính, cũng không hỏi ta là ai. Sau khi trở về kinh thành, ta đã tìm bà ấy, nhưng nơi bà ấy từng ở đã hoang tàn, xung quanh không còn ai, cũng không ai biết chuyện xưa.”

Không ngờ, lại vô tình gặp lại đứa trẻ đó.

“Tiểu Hải Đường…”

Hắn nhớ rằng vị phu nhân đó từng gọi nàng như vậy.

Người trên giường dường như nghe thấy ai đó gọi mình, lông mi rung lên như sắp tỉnh lại.

Một bàn tay dài mảnh mai nhẹ nhàng vỗ qua tấm chăn gấm, như được an ủi, nàng lại chìm vào giấc ngủ.

Tiêu Yếm lạnh lùng nói: “Điều tra kỹ xem Tống gia đã bạc đãi nàng ấy như thế nào.”

Viên Vân và Thương Lãng đều nhận ra Đốc chủ đã nổi giận, không dám nói gì, vội vàng lĩnh mệnh.