Trúc ma ma gật đầu, trong lòng vẫn thấp thỏm chẳng yên, nhưng cuối cùng cũng không dám nói gì thêm, sợ khiến tiểu thư thêm muộn phiền.

Đúng lúc ấy, bên ngoài có một nha hoàn tới bẩm: “Tứ tiểu thư, phu nhân truyền người đến gặp.”

Thẩm Diệc khẽ đáp, chỉnh lại y phục. Nàng đã đoán được, sau khi Tôn ma ma quay về, Hàn thị thể nào cũng gọi nàng đến. Quả nhiên, lần này nhanh thật.

Trời đang giữa hè, nàng chỉ cầm theo một chiếc quạt mỏng, dẫn Phồn Tinh theo rồi rời viện.

Thấy vậy, Trúc ma ma lo lắng ra mặt. Phồn Tinh liền khẽ nói: “Người đừng quá lo, tiểu thư tự biết chừng mực.”

Nơi Thẩm Diệc ở là một tiểu viện hẻo lánh, lạnh lẽo nhất phủ. Nơi này vốn là chỗ Lệ phu nhân sống khi còn tại thế. Năm ấy Lệ thị bị ép vào phủ, chỉ được gọi là Lệ di nương. Vì phụ thân Thẩm Diệc tính tình bạc nhược, để mặc Hàn thị xếp đặt, nên cả hai mẹ con bị đưa đến chốn vắng vẻ này. Mãi đến khi Lệ thị qua đời, chỗ ở cũng không hề thay đổi.

Tiền viện là nơi ở của lão gia, còn mấy viện chính là nơi bá phụ và phụ thân Thẩm Diệc cùng hai thúc phụ thứ xuất sinh sống. Gia sản phủ công hầu vốn sẽ để lại cho trưởng tử – tức bá phụ của nàng – nên viện tốt nhất dĩ nhiên thuộc về ông ta.

Phụ thân Thẩm Diệc tuy là đích xuất, nhưng địa vị chỉ thấp hơn huynh trưởng một bậc. Viện của ông ta cùng Hàn thị tuy nhỏ hơn một chút, nhưng so với hai thúc phụ thứ xuất vẫn là tốt hơn nhiều. Lão thái thái còn thương con nên ban cho họ Tây viện – xét ra cũng không tệ.

Tới nơi, Thẩm Diệc tất nhiên không thể trực tiếp bước vào mà phải để người từng lớp vào bẩm báo. Đây là phép làm giá của Hàn thị, nhất là khi đối với Thẩm Diệc, lần nào cũng như thế.

Thẩm Diệc đã quá quen. Nàng đứng chờ, mặt không đổi sắc. Phồn Tinh phía sau cũng giữ gương mặt bình tĩnh, không dễ để ai đọc ra suy nghĩ.

Chờ suốt thời gian pha hai ấm trà, bên trong mới có người truyền lời cho vào.

Nàng khẽ gật đầu, bước vào hậu viện của Tây viện.

Đứng ngoài cửa khẽ thưa, cách một lớp rèm: “Thỉnh an phu nhân.”

Hàn thị từ lâu đã không cho nàng gọi “mẫu thân”, chỉ cho gọi “phu nhân”.

Điều ấy lại hợp ý Thẩm Diệc. Dù sao, ai lại rảnh rỗi đi gọi kẻ thù là mẫu thân? Bây giờ nhẫn nhịn cũng chỉ vì bất lực, nhưng một ngày nào đó, nàng muốn chính tay bóp chết người đàn bà ấy.

“Vào đi.” Đại nha hoàn bên cạnh Hàn thị kéo rèm, giọng lạnh nhạt.

Thẩm Diệc bước vào, Phồn Tinh bị giữ lại bên ngoài.

“Nghe Tôn ma ma nói, ngươi muốn thủ hiếu cho Lệ thị?” Hàn thị lên tiếng ngay khi nàng vừa bước vào.

“Thưa phu nhân, đúng là lời nữ nhi đã nói.” Thẩm Diệc cúi đầu, giọng đều đều.

“Ha.” Hàn thị cười lạnh, “Một kẻ ngoại thất, chết rồi còn được thủ hiếu, thật là vinh hạnh. Ngươi là con gái của tiện nhân kia, lại còn tự cho mình là đích nữ sao? Mở miệng gọi nàng ta là mẫu thân – nàng ta là mẫu thân kiểu gì của ngươi?”

Thẩm Diệc mím môi, đáp: “Phu nhân bớt giận. Là thói quen mười năm, đã quen gọi như thế. Phu nhân trách mắng, nữ nhi xin ghi nhớ.”

Nàng đã chẳng còn muốn giải thích. Hoặc nói đúng hơn, từ đầu vốn chẳng muốn biện minh.