Đoạn Lăng khựng lại, khép tập hồ sơ, gương mặt thanh tú khẽ ngẩng lên. Ánh mắt hắn lướt qua những dụng cụ tra tấn u ám, dừng lại trên người tên tội phạm, rồi bước qua những mảnh xương bị lóc ra nằm vương vãi trên nền đất.

Tên tội phạm không tự chủ được mà né tránh ánh mắt của Đoạn Lăng. Hắn có vẻ ngoài nho nhã như một thư sinh, cử chỉ tao nhã, ai ngờ lại là Chỉ huy thiêm sự của Cẩm Y Vệ, hành sự quyết đoán, tàn nhẫn.

Đoạn Lăng cúi người xuống nhìn hắn, hỏi: “Đồng bọn của ngươi là ai?”

Xử lý xong việc này, Đoạn Lăng rời khỏi chiếu ngục. Vừa ra ngoài đã thấy có người hớt hải chạy đến, giọng nói gấp gáp: “Đại nhân, Nam Sơn Các xảy ra chuyện rồi!”

*

Nam Sơn Các là tửu lâu nổi tiếng nhất nhì kinh thành, được các công tử con nhà quyền quý vô cùng yêu thích, ngay cả một số quan lại trong triều cũng thường xuyên lui tới.

Lâm Thính được Đoạn Hinh Ninh đưa đến nơi này. Vừa xuống xe ngựa, bọn họ đã được chính chủ quán đích thân dẫn lên nhã gian trên lầu hai. Trước khi vào trong, Đoạn Hinh Ninh liếc nhìn nhã gian bên cạnh.

Nghe chủ quán nói khách ở gian bên là Hạ thế tử Hạ Tử Mặc, Lâm Thính liền hiểu ra mọi chuyện.

Hạ Tử Mặc, nam chính trong nguyên tác, thế tử phủ Thế An hầu. Cách đây không lâu, Đoạn Hinh Ninh đã phải lòng Hạ Tử Mặc từ cái nhìn đầu tiên, luôn tìm cách gặp hắn.

Gần đây, Lâm Thính thường nghe Đoạn Hinh Ninh nhắc mãi về Hạ Tử Mặc, kể đi kể lại chuyện gặp gỡ, rõ ràng là dáng vẻ thiếu nữ mới biết yêu. Nàng không xen vào, chỉ làm một người lắng nghe thuần túy.

Hôm nay bị Đoạn Hinh Ninh kéo đến Nam Sơn Các gặp Hạ Tử Mặc, nàng cũng chẳng định làm gì.

Vừa vào phòng, Đoạn Hinh Ninh đã áp tai vào vách ngăn, lén nghe phòng bên cạnh. Lâm Thính xem như không thấy, tìm chỗ ngồi xuống nhấp thử Thu Lộ Bạch của Nam Sơn Các.

Thu Lộ Bạch quả là rượu ngon. Lâm Thính chợt nghĩ hay là mình cũng nên kinh doanh rượu nhỉ?

Vách Nam Sơn Các cách âm quá tốt, Đoạn Hinh Ninh nghe hồi lâu chẳng được câu nào, thất vọng ngồi xuống cạnh Lâm Thính, mân mê chiếc khăn tay: "Muội nói ta và Hạ thế tử có duyên phận không?"

Hai người là nam nữ chính, duyên phận đã được tác giả định sẵn rồi. Lâm Thính thầm nghĩ, nhưng ngoài miệng lại nói nước đôi: "Duyên phận cứ thuận theo tự nhiên là được."

Đoạn Hinh Ninh ủ rũ cúi đầu.

"Thôi vậy, coi như hôm nay ta cùng muội ra ngoài giải khuây. Muội muốn dùng gì?"

Lâm Thính không khách sáo gọi liền mấy món. Phụ thân vẫn chưa nguôi giận, tối về Lâm phủ e là lại bị bỏ đói, chi bằng ăn no ở ngoài rồi về chịu phạt.

Đang ăn, Đoạn Hinh Ninh lại nhắc đến Hạ Tử Mặc.

Nàng ấy mím môi: "Nếu chàng vô tình, sao lại đích thân đưa ta về phủ? Mà nếu chàng ấy hữu ý, sao lại chẳng đến tìm ta?"

Lâm Thính vừa thưởng ngoạn cảnh sắc bên ngoài, vừa nuốt miếng cá: "Muội có thể hỏi thẳng hắn."

Đoạn Hinh Ninh ngập ngừng, liên tục liếc sang phòng bên cạnh, có vẻ đã động lòng: "Hỏi thẳng? Vậy có đường đột quá không?"

Chưa đợi Lâm Thính trả lời, Đoạn Hinh Ninh đã tháo ngọc bội khắc hai chữ "Hinh Ninh" bên hông.

"Ta muốn tặng chàng ấy vật này."

Nàng ấy e lệ nói.

Người xưa nay ngoan ngoãn lại làm việc táo bạo như vậy, Lâm Thính không khỏi cảm thán, lấy lại ngọc bội định đeo lại cho nàng: "Chờ hai người xác định tâm ý rồi tặng cũng chưa muộn."

Cánh cửa bỗng bị người ta đạp tung. Ngoài cửa, đám gia đinh bị kề dao vào cổ. Đoạn Hinh Ninh chưa từng gặp cảnh tượng này, hoảng sợ kêu lên, nấp sau Lâm Thính.

Kẻ cầm đao hung hăng hỏi: "Ai là muội muội của Đoạn Lăng?"

"..."

Lâm Thính vẫn cầm ngọc bội của Đoạn Hinh Ninh, cứ thế bị nhận nhầm. Dù Đoạn Hinh Ninh lên tiếng, chúng cũng không tin, lôi Lâm Thính xuống lầu.

Dao kiếm vô tình, Lâm Thính cảm nhận được lưỡi dao lạnh lẽo kề cổ, không dám chống cự, từng bước xuống cầu thang. Đến khúc quanh, chúng không đi xuống nữa, chỉ dùng đao kẹp chặt nàng, khống chế hành động.

Dưới lầu, cung thủ dàn hàng ngang, mũi tên lạnh lẽo chĩa thẳng lên cầu thang.

Y phục hồng sắc đến thắt lưng của nàng hơi xộc xệch lộ ra nếp gấp. Nhìn lên, cần cổ mảnh mai bị lưỡi đao kề sát, gương mặt nghiêng thanh tú, môi hồng răng trắng, trâm cài bên mái tóc lay động như sắp rơi.

Ánh mắt hắn cuối cùng dừng lại trên mặt Lâm Thính như đang suy tư điều gì.