Tâm trạng vui vẻ khi tắm rửa của Lâm Thính tan biến, nàng vội vàng tắm rửa qua loa, khoác áo choàng rồi bảo Đào Châu đi lấy bút mực giấy nghiên.

Lâm Thính cầm một tờ giấy, bảo Đào Châu: "Ngươi ra ngoài chờ."

Đào Châu do dự bước ra ngoài.

Khoảng nửa khắc sau, Lâm Thính mở cửa bước ra, đưa tờ giấy cho Đào Châu ngửi xem có mùi hương không.

Đứng ngoài gió một lúc, vừa lại gần tờ giấy, Đào Châu đã ngửi thấy mùi hương: "Có ạ. Hương này có vấn đề gì sao? Thất cô nương, người đừng làm nô tỳ sợ."

Lâm Thính ngửa mặt than trời: "Hương không sao, nhưng ta cảm thấy ta có vấn đề rồi."

Đào Châu hoang mang.

*

Vài ngày sau, Đoạn Hinh Ninh sai người đưa thiệp mời đến Lâm gia, gửi cho Lâm Thính.

Đoạn Hinh Ninh tổ chức tiệc mừng sinh nhật, Lâm Thính được nàng coi trọng, thiệp mời đầu tiên liền gửi cho nàng. Tấm thiệp này còn do chính tay Đoạn Hinh Ninh viết, mời nàng nhất định phải đến.

Mấy ngày nay, Lâm Thính cứ nơm nớp lo sợ... Cơm vẫn ăn ngon, lúc nhận được thiệp mời còn đang nằm dài trên trường kỷ để tiêu cơm, đọc lướt qua, bỗng như chó ngửi ngửi mùi trên người mình.

Đào Châu lặng lẽ nhìn tư thế kỳ quặc của Lâm Thính, khóe miệng giật giật.

Từ hôm Lâm Thính đi chơi về tắm rửa, hỏi nàng về hương liệu thì liền trở nên khác thường, thỉnh thoảng lại ngửi ngửi bản thân, Đào Châu hỏi có tâm sự gì, nàng cũng không nói.

Đào Châu không tiện gặng hỏi chủ tử, chỉ đành ngày thường để ý nàng nhiều hơn.

Ngửi chán chê rồi, Lâm Thính cất thiệp mời, ngồi thẳng dậy, nghĩ xem nên tặng quà sinh nhật gì cho Đoạn Hinh Ninh: "Tặng nàng ấy cái gì tốt đây?"

Gia sản nhà họ Đoạn nhiều hơn nhà họ Lâm không biết bao nhiêu lần, Đoạn Hinh Ninh từ nhỏ muốn gì được nấy, vật phẩm đắt tiền cỡ nào cũng có người dâng tận tay, Lâm Thính không định tặng vàng bạc châu báu.

Đào Châu chen vào một câu: "Hôm qua có người đến cửa cầu hôn."

"Cầu hôn vị tỷ muội nào trong nhà?"

Lâm Thính thuận miệng hỏi.

Đào Châu biết nàng không để tâm đến chuyện hôn nhân đại sự của mình: "Là Bát cô nương, nàng ấy còn nhỏ hơn tiểu thư một tuổi, vậy mà đã bàn chuyện cưới gả rồi, muốn giành trước tiểu thư, đích nữ này."

Bát cô nương là con gái của Thẩm di nương, thiếp của Lâm tam gia, quan hệ giữa các tỷ muội không thân thiết.

"Ồ."

Lâm Thính nghe tai này lọt tai kia, tiếp tục nghĩ đến quà sinh nhật cho Đoạn Hinh Ninh.

Chớp mắt đã đến ngày sinh nhật Đoạn Hinh Ninh, Lâm Thính xách quà đến nhà họ Đoạn. Người gác cổng đã được dặn dò trước, cũng nhận ra nàng, vừa thấy nàng đến, không cần xem thiệp mời đã dẫn vào trong.

Lâm Thính không giống những khách khác, Đoạn Hinh Ninh đã dặn không cần dẫn đến sân đãi khách, cứ đưa thẳng đến khuê phòng của nàng.

Người hầu nhà họ Đoạn cung kính với Lâm Thính: "Lâm thất cô nương mời đi theo nô tài."

"Làm phiền rồi."

Nhà họ Đoạn có Đoạn Hinh Ninh, cũng có Đoạn Lăng. Lâm Thính vừa vào chưa gặp Đoạn Hinh Ninh, lại gặp Đoạn Lăng trước. Nàng nhớ đến chuyện mình đã làm khẽ chột dạ, theo bản năng liếc nhìn hắn.

Đoạn Lăng ngồi trong lương đình bên đường nhỏ lát đá, cúi đầu nhìn quyển sách trên tay, dưới ống tay áo rộng, mười ngón tay thon dài, chân dài gập lại, vạt áo hơi chạm đất, nhưng không dính bụi trần.

Y phục hắn là gấm chàm sắc, trang nhã vô cùng, chỉ nơi cổ tay điểm xuyết đôi nét thêu, đai ngọc bội siết lại vòng eo thon thả, đường nét tựa tranh vẽ.

Lòng Lâm Thính chợt dấy lên chút căng thẳng.

Kiếp trước, khi còn vô tri vô giác làm một nữ phụ độc ác, nàng từng đắc tội với Đoạn Lăng. Nay đã tỉnh ngộ, nàng chỉ muốn lánh mặt hắn cho yên, hay là cứ giả vờ như không thấy, bám theo đám người nhà họ Đoạn mà chuồn êm? Lâm Thính thấy cũng ổn đấy chứ.

Nào ngờ, Đoạn Lăng lại gọi nàng: "Lâm thất cô nương."

Đoạn Lăng khẽ cười: "Không sao."

Hắn đứng dậy, từng bước tiến lại gần nàng. Lâm Thính trước mặt hắn, nào dám lùi nữa.

Hắn… hắn định ngửi nàng sao?

Quả thật, tuy Lâm Thính đã ý thức được hương liệu có thể bại lộ thân phận, sớm đổi sang loại hương khác, nhưng nàng vẫn lo lắng Đoạn Lăng ngửi ra manh mối.