Tư Đồ Thịnh xuất hiện trên đường phố Liên Châu vốn dĩ chẳng có gì lạ. Nhưng khi Sở Lâm Lang liếc mắt nhìn sạp hàng hắn đang đứng thì sắc mặt liền biến đổi.

Bởi vì, cửa hàng gạo Mãn Thương này là do người của tiểu cữu tử Trương Hiển mở, cũng là một trong những cửa hàng mà Sở Lâm Lang đã bịa ra trong cuốn sổ sách giả kia, có quan hệ mật thiết với việc xuất nhập kho.

Chẳng lẽ Tư Đồ Thịnh lại nổi hứng tự mình đi mua gạo hay sao? Hay là hắn nhặt được trang sổ sách giả kia nên chạy đến đây để dò la thực hư?

Nghĩ đến đây, Sở Lâm Lang nào còn tâm trí để quan tâm đến tiểu thư Doãn gia đang sụt sùi khóc lóc. Nàng bỗng đứng phắt dậy, nói rằng vừa rồi uống trà nhiều quá, muốn đi nhà xí, rồi vội vàng chạy xuống lầu.

Ý định ban đầu của Sở Lâm Lang là xuống lầu đến gần hơn hoặc giả vờ mua đồ ở sạp hàng cạnh tiệm gạo, xem có thể dò la được mục đích Tư Đồ Thịnh đến đây hay không.

Nhưng không ngờ, nàng vừa xuống lầu băng qua đường thì phát hiện Tư Đồ Thịnh đã biến mất không thấy bóng dáng.

Đúng lúc nàng đang ngó nghiêng tìm kiếm, sau lưng lại vang lên giọng nói trầm thấp: "Xin hỏi phu nhân lại đánh rơi vật gì sao? Có cần tại hạ giúp đỡ không?"

Sở Lâm Lang giật mình quay đầu lại, phát hiện Tư Đồ Thịnh không biết từ lúc nào đã lặng lẽ xuất hiện ngay sau lưng mình.

Nàng khẽ giật mình, vội vàng nở nụ cười trên môi, khách khí hành lễ: "Thật trùng hợp, sao lại gặp được đại nhân ở đây?"

Tư Đồ Thịnh vẻ mặt lạnh lùng, trên mặt mang theo nụ cười khách sáo, cúi mắt liếc nhìn Sở phu nhân: "Phu nhân vẫn chưa nói là mình đang tìm gì?"

Sở Lâm Lang đương nhiên không tiện nói thẳng là ta đang tìm ngươi, cái tên phá đám nà!

Nàng mỉm cười: "Đưa thân thích đến đây uống rượu, đồ ăn có chút không hợp khẩu vị, đang định xuống lầu mua chút đồ nhắm..."

Sở Lâm Lang nói được nửa chừng thì không thể bịa thêm được nữa. Bởi vì nàng nhìn thấy Tư Đồ Thịnh lấy từ trong ngực ra một trang giấy quen mắt, tờ giấy này... chính là tờ giấy mà nàng đã đánh rơi hôm qua!

Ngàn sợ vạn sợ, tờ giấy này thật sự bị người này nhặt được!

Hắn nhẫn nhịn không vạch trần trước mặt Chu Tùy An, lại sốt sắng chạy đến trước mặt nàng để lật bài ngửa. Hắn nghĩ nàng là phận nữ nhi yếu đuối, dễ tra hỏi hơn sao!

Nghĩ đến đây, Sở Lâm Lang nhanh chóng trấn định lại, chớp chớp mắt cười hiền, giả vờ không nhận ra Tư Đồ Thịnh đang cầm cái gì.

Tư Đồ Thịnh đương nhiên biết thứ này là của ai đánh rơi. Hôm qua khi Sở Lâm Lang khống chế Lục điện hạ động tác mạnh bạo, hắn tận mắt nhìn thấy tờ giấy từ bên hông nữ nhân này rơi xuống.

Hôm qua Lục điện hạ hỏi vị Thông phán họ Chu kia về sổ sách quân nhu. Vị Chu đại nhân mới nhậm chức nửa năm này, lại hỏi một không biết ba, hoàn toàn chưa nắm bắt được tình hình.

Nhưng người nhà của vị Thông phán đại nhân này lại mang theo một tờ sổ sách khiến người ta phải suy nghĩ...

Tư Đồ Thịnh không đưa tờ giấy này cho Lục điện hạ xem, mà lại sai người canh giữ trước cửa nhà họ Chu, khi nữ nhân này ra khỏi cửa thì "vừa khéo" xuất hiện ở đối diện tửu lầu nơi nàng dùng bữa.

Quả nhiên không ngoài dự đoán, nữ nhân này thấy hắn xuất hiện ở tiệm gạo liền lập tức xuống lầu.

Tư Đồ Thịnh chẳng buồn vòng vo, liền lấy ra tờ giấy nọ, huơ huơ trước mắt Sở Lâm Lang: "Thứ phu nhân đang tìm, là cái này đúng chứ?"

Sở Lâm Lang theo bản năng muốn phủ nhận nhưng hắn lại chắc chắn như vậy, hiển nhiên đã biết là nàng đánh rơi, nói mấy lời ngu ngốc giả vờ không biết e rằng khó mà qua mặt được.

Nàng im lặng một hồi, khẽ ngẩng đầu, rụt rè hỏi: "Đại nhân, ngài biết đây là cái gì sao?"

Tư Đồ Thịnh thấy nàng lại giả vờ yếu đuối, khóe miệng khẽ nhếch lên. Hắn phất tay ra hiệu, mời Sở Lâm Lang vào một trà thất vắng vẻ bên cạnh mà tiểu đồng đã bao trọn.

Đợi hai người an tọa, tiểu đồng dâng trà. Sở Lâm Lang vì tỏ lòng hiếu khách, còn đặc biệt ân cần dùng gắp tre gắp mấy miếng lê thơm trong đĩa nhỏ, giúp Tư Đồ đại nhân pha một ly trà trái cây.

Giữa hương lê thoang thoảng, Tư Đồ Thịnh chậm rãi mở lời: "Mười hai năm trước, biên quan Phụ Thủy thất bại, hộ quốc đại tướng Dương Tuần tử trận. Trưởng tử của ông bị Kinh quốc bắt giữ, rồi đầu hàng người Kinh. Việc này chấn động cả nước, gia quyến họ Dương ở kinh thành cũng đều bị kết tội và xử trảm. Nghe nói Dương tướng quân thua trận, thực ra là do quân nhu ở Liên Châu có vấn đề. Lúc đó, mấy quan lại tham ô bị bắt nhưng số ngân lượng quân nhu bị mất tích thì bặt vô âm tín. Ta thấy tờ giấy mà phu nhân đánh rơi, hình như ghi chép chính là mấy khoản đó."

Giọng hắn trầm thấp trong trẻo, đôi mắt long lanh cùng cái miệng anh đào nhỏ nhắn của Sở Lâm Lang, cùng nhau từ từ mở lớn!

Để dọa Trương Hiển, Sở Lâm Lang ngụy tạo sổ sách bị thất lạc do cháy kho lương một năm trước ở Liên Châu.

Nhưng những sổ sách này đều do nàng viết bừa, số lượng cũng không lớn, chỉ là mấy chuyện vặt vãnh của bọn lương quan trộm gà bắt chó, liên quan gì đến vụ án tham ô chấn động ở Liên Châu mười mấy năm về trước!

Vị nhàn quan Thiếu sư này ăn nói hàm hồ, cứ khăng khăng gắn tờ giấy này với vụ án lớn động trời từ mười hai năm trước, chẳng lẽ hắn muốn Liên Châu tháng sáu đổ tuyết, tạo oan án, hãm hại cả nhà nàng sao?

Không chỉ lòng bàn chân Sở Lâm Lang đổ mồ hôi mà cả sống lưng cũng ướt đẫm.

Nhưng nàng vẫn giữ vẻ mặt tươi cười, cẩn thận giải thích: "Đại nhân, thiếp thân tuy là nữ tử nhưng cũng biết quan chương. Chẳng lẽ ngài không thấy đường vân trên con dấu này có vẻ không đúng sao?"

Vừa nói, nàng vừa đưa ngón tay thon dài, chỉ vào đường vân trên con dấu: "Ngài xem, quan ấn thật có vân nhạn én, nhưng ở đây én béo như gà mái, chắc chắn là giả..."

Tư Đồ Thịnh cụp mắt xuống, cầm tờ giấy, mặc cho ngón tay thon dài của Sở Lâm Lang vẽ vời qua lại.

Sở phu nhân không chỉ xinh đẹp mà đôi tay cũng đẹp vô cùng, ngón tay thon thả... hơn nữa lại khỏe mạnh lạ thường!

Ngay lúc chỉ điểm then chốt, Sở Lâm Lang đột nhiên giơ tay, giật lấy tờ giấy trong tay Tư Đồ đại nhân, rồi nhanh nhẹn vo tròn, nhét mạnh vào miệng, ra sức nhai nuốt...

Từ đầu đến cuối, Tư Đồ Thịnh không hề ngăn cản, chỉ nhíu mày nhìn Sở Lâm Lang không chớp mắt.

Đến khi Sở Lâm Lang nuốt không trôi, nghẹn đến mức ôm cổ, hắn mới đưa tay gắp miếng lê, học theo dáng vẻ của Sở Lâm Lang ban nãy, pha trà đổ nước, điều chế một ly trà trái cây, ân cần đưa cho vị Thông phán phu nhân đang thở không ra hơi.

Sở Lâm Lang chẳng còn hơi sức để ý đến điều gì, uống một ngụm lớn, khó khăn lắm mới nuốt xuống được, liền nghe Tư Đồ Thịnh tán thưởng: "Sở phu nhân thật đa tài đa nghệ, có thể nuốt được một tờ giấy lớn như vậy, thật khiến tại hạ mở mang tầm mắt!"

Nếu không bị ép đến đường cùng, Sở Lâm Lang cũng không hành sự như vậy. Dù sao hắn đã nhìn ra sổ sách là giả, nàng nuốt nó rồi thì hắn có thể làm gì được nàng?

Nàng tuy làm giả sổ sách nhưng không dùng nó để làm việc gian, hãm hại người khác. Ngoại trừ Trương Hiển ra, người khác chỉ coi là hành động vô nghĩa của một nữ tử ngu ngốc không biết gì. Cho dù hắn là Thiếu sư của hoàng tử cũng không thể vô cớ hãm hại quan lại địa phương!

Vì vậy, nàng cố gắng trấn định lại sau cơn nghẹn ở cổ họng, bình tĩnh nói: "Là đại nhân ngài dọa thiếp thân trước! Cái này chỉ là thứ vô vị do thiếp thân tự làm ra, đại nhân cứ khăng khăng liên hệ nó với đại án triều đình, vậy xin hãy đưa ra bằng chứng! Phu quân của thiếp thân mới nhậm chức nửa năm nay, hoàn toàn không liên quan gì đến những vụ án cũ ở châu này!"

Tư Đồ Thịnh khẽ mỉm cười, dung mạo tuấn mỹ tuyệt trần, nụ cười ấy tựa như hoa nở đầu cành, khiến người ta kinh diễm.

Tiếc thay, từ đôi môi mỏng đẹp đẽ kia lại thốt ra những lời lẽ lạnh lùng như của Diêm Vương: "Phu nhân đã nuốt chứng vật rồi, ai biết thật giả ra sao? Nếu ta bẩm báo với Lục điện hạ rằng phu nhân tự ý hủy chứng cứ, phu nhân biết đối đáp thế nào?"

"Ngươi..." Sở Lâm Lang nhất thời cạn lời.

Tên Tư Đồ này nếu quyết tâm leo cao, đem trò hề vô vị này dính líu đến đại án triều đình. Nàng, một quan quyến Thông phán nhỏ bé, làm sao chống đỡ nổi?

Nghĩ đến đây, nước mắt nhanh chóng trào ra trong mắt Sở Lâm Lang, nàng quỳ xuống, nghẹn ngào van xin: "Tư Đồ đại nhân, ngài là long phượng nơi kinh thành, hà tất làm khó một nữ lưu như ta? Nếu thiếp thân thật sự phạm tội gì, ngài cứ nói ra một con số, dù ta không xuất thân từ nhà giàu có nhưng cũng sẽ cố gắng xoay sở để kính dâng đại nhân!"

Sợ hắn không tin, Sở Lâm Lang lấy từ trong ngực ra một gói bạc: "Đại nhân tạm nhận lấy chút này, số còn lại xin cho thiếp thân từ từ lo liệu..."

Hắn giương nanh múa vuốt, vô cớ vu khống, chẳng qua là đến đây vòi vĩnh mà thôi, nếu đúng như vậy thì cũng dễ đối phó, chỉ là hao tiền tốn của thôi!

Tư Đồ Thịnh dùng ngón tay thon dài gõ nhẹ lên mặt bàn, nhìn chằm chằm khuôn mặt lúc mềm mỏng lúc cứng rắn, lại ngấn lệ của Sở Lâm Lang, đột nhiên hỏi: “Nghe giọng phu nhân, hình như là người Giang Khẩu phải không?”

Sở Lâm Lang ngẩn người, nhớ ra hôm qua vị đại nhân này dường như cũng hỏi nàng câu này. Nàng gật đầu: "Đại nhân từng đến đó?"

Không hiểu vì sao, nàng phát hiện ánh mắt của nam tử khi hỏi câu này sắc bén hơn hẳn lúc nãy, dường như việc nàng có phải là người Giang Khẩu hay không còn quan trọng hơn cả việc sổ sách thật giả.

Tư Đồ Thịnh chậm rãi nói: "Chưa từng đến nhưng ta có quen vài người Giang Khẩu."

Sở Lâm Lang lúc này không có tâm trạng hàn huyên chuyện nhà với hắn, chỉ vội vàng muốn rửa sạch hiềm nghi cho phu quân.

Nàng lại nói: "Thiếp thân cũng có chút tiền riêng, không biết Tư Đồ đại nhân hiện đang nghỉ ở đâu, lát nữa thiếp thân sai tiểu đồng đem đến có được không?"

Tư Đồ Thịnh đem chuyện không liên quan đến đâu lôi ra để kiếm chác, rõ ràng là muốn ăn no nê.

Loại người từ kinh thành đến tra án này, ai mà chẳng muốn thừa cơ vơ vét của dân lành? Sở Lâm Lang không dám keo kiệt, đành phải phá tài trừ tai, chỉ mong tên Tư Đồ rác rưởi này đừng quá tham lam, nếu nàng không kham nổi thì hỏng bét.

Tư Đồ Thịnh nhìn ánh mắt có chút lo lắng bất an của nàng, không thấy có gì khác, dường như nàng cũng không có phản ứng gì với câu hỏi vừa rồi của hắn.

Cuối cùng hắn đứng dậy, lạnh lùng nói: "Nếu phu nhân không làm điều gian ác phạm pháp, tại sao phải hoảng sợ như vậy? Vụ án này cứ ghi lại, mong phu nhân sau này cẩn ngôn thận hành*."

*Cẩn ngôn thận hành: cẩn trọng lời nói việc làm.

Nói xong, hắn đứng lên, mang theo tiểu đồng rời khỏi trà thất.

Khi Tư Đồ Thịnh bước ra khỏi trà lâu, đến góc phố đối diện, tiểu đồng Quan Kỳ có chút do dự nói: "Tiên sinh, nàng... hình như không nhận ra ngài, nhưng để chắc chắn, có nên... trừ khử hậu họa không?"

Năm xưa tiên sinh còn trẻ, ẩn cư ở Giang Khẩu, từng có xích mích với nha đầu bán muối kia. Nếu bị nàng nhận ra, e rằng sẽ rước lấy nhiều phiền toái không đáng có.

Tư Đồ Thịnh nhìn Quan Kỳ, thản nhiên hỏi: "Nếu ngươi là nàng, ngươi có nhận ra ta không?"

Quan Kỳ bị hỏi đến á khẩu, tiên sinh khi trẻ từng mắc bệnh nặng, lại thêm cuộc sống khốn khó, mặt mày hốc hác, gầy yếu tiều tụy, so với dáng vẻ cao lớn anh tuấn hiện tại khác nhau một trời một vực. Dù có bị vạch trần, e rằng cũng khó ai có thể liên tưởng đến. Chẳng trách nha đầu đanh đá kia không nhận ra tiên sinh.

Còn Quan Kỳ, vì chưa từng lộ mặt trước mặt nha đầu kia, nên cũng không sợ bị nhận ra.

Ngay lúc này, Tư Đồ Thịnh chậm rãi nói: "Ta vừa ép nàng đến đường cùng, lại dẫn dụ nàng nói đến Giang Khẩu. Theo tính tình của nàng, nếu nhận ra ta, nhất định sẽ nhắc lại chuyện cũ, thêm lời đó là lời lẽ uy hiếp, sao lại chịu cắt thịt dâng bạc hối lộ ta?"

Edited by Tuế Nguyệt An Nhiên.