Đâm trượt, Lý Pháp nhấc mũi xiên lên. Quả nhiên là một mũi xiên trống huơ trống hoác, chẳng dính nổi một cái vảy cá hay một cái càng cua nào.

La Lê không nhịn được cong khẽ khóe miệng lên một cái, và... bùm! Vừa vặn bắt ngay ánh mắt của Lý Pháp đang nhìn sang.

Lý Pháp: Đây là đang cười nhạo ta đấy à?

Anh ta đành tự chữa thẹn một câu: "Giá mà hồn lực còn nguyên, mấy con tôm cá tép riu này ta đây có thèm để mắt tới đâu."

Sự lãng mạn thực sự của Hồn sư đáng lẽ phải là: Chỉ cần phẩy nhẹ hồn lực, mọi chướng ngại vật lập tức bị san bằng!

Ngay lúc đó, "vèo" một tiếng, mũi xiên của Quý Dã và Ngô Tích đồng loạt cắm phập xuống nước. Lúc nhấc lên, trên mũi xiên của một người đã lủng lẳng một con cá trắm đen to tổ chảng, nặng cỡ hai ba cân, dư sức lót dạ qua cơn đói.

Đấy, thói quen bắt cá hàng ngày của một Đại Hồn sư mất đi hồn lực nó phũ phàng thế đấy.

Chẳng có lấy một tia bất ngờ hay thú vị nào.

Nhưng Ngô Tích và nhóm người kia có vẻ chẳng hề nản lòng, lại tiếp tục hì hục dò tìm mục tiêu. La Lê đứng nhìn một lúc rồi uể oải quay mặt hướng về phía thượng nguồn của dòng sông.

Đám người tụ tập ở thượng nguồn trông có vẻ quen mắt, hóa ra là những người đi cùng chuyến xe bay với họ, cách đây không xa. Nhóm bên đó đông đúc, mồm năm miệng mười ồn ào náo nhiệt, chẳng biết đã tóm được mấy con cá nhưng thanh la chiêng trống thì rộn rã vô cùng.

Trở lại phía bên này, vận may của nhóm Lý Pháp dường như đã bắt đầu khởi sắc. Mũi xiên phi xuống nước thoăn thoắt hơn, và cứ mỗi lần kéo lên là y như rằng có "chiến lợi phẩm" — không cá thì tôm, thỉnh thoảng lại vớ được cả con cua bự.

Có lần, mũi xiên đâm xuyên thủng lớp mai cứng ngắc của một con cua to cỡ quả bóng đá rồi lôi nó lên bờ.

Lúc này nhìn mới thấy ra dáng dấp của mấy vị Đại Hồn sư đi săn cá chứ.

Tiếc là, đống chiến lợi phẩm này chẳng có liên quan gì đến cuộc đời của La Lê cả. Nghĩ đến đó, cô khẽ buông một tiếng thở dài chán nản. Thôi bỏ đi, cứ quay lại với "chuyên môn" đào rau dại xem có vớt vát được gì không.

Rau dại tuy là đồ cỏ rác, nhưng chỉ cần là loại có phẩm cấp, thì kiểu gì cũng có lợi cho bản thân cô. Chí ít, khi ăn những nguyên liệu có chứa năng lượng, cơ thể cô cũng sẽ được nạp thêm một chút — dĩ nhiên là càng nhiều thì càng tốt.

Chỉ cần phẩm cấp của nguyên liệu càng cao, quá trình phục hồi cơ thể của cô sẽ càng được rút ngắn.

Nghĩ vậy, La Lê lẳng lặng điều khiển xe lăn lui về phía bờ. Dừng lại giữa một bụi cỏ lưa thưa, cô mở phần khiên chắn phía trước xe lăn ra, cúi người nhặt đại một nhánh cây khô dưới đất, rồi bắt đầu hì hục gạt mớ cỏ dại rối rắm. Biết đâu dưới lớp cỏ này lại ẩn giấu vài bụi rau dại ăn được thì sao?

Gạt đi lớp cỏ bên trên, La Lê chẳng thấy bóng dáng cây rau nào, nhưng lại bất ngờ đập vào mắt là một cái hố nhỏ tròn xoe.

Tất nhiên, cái hố nhỏ thì có gì là kỳ lạ. Cái kỳ lạ ở đây là từ trong cái hố đó, một bong bóng nước mỏng manh cứ liên tục phập phồng nổi lên xẹp xuống.

Hai chữ "Có biến" hiện to đùng ngay trước mắt!

La Lê thầm đoán già đoán non, biết đâu dưới cái hố bé tẹo này lại trốn một con cá nhỏ?

Nếu là La Lê của ngày trước, cô còn lâu mới thèm để mắt đến mấy con cá vớ vẩn này. Nhưng bây giờ thì khác, chẳng phải cô đang ở cái thế "chỉ đào được rau dại" sao? Lỡ đâu con cá nhỏ xíu trong hố lại là một loại cá biến dị với hương vị thượng hạng thì sao? Có khi đem nó hầm chung với mớ rau dại đào được lại thành một nồi lẩu "sơn hào hải vị" cũng nên.

Nghĩ vậy, La Lê không chần chừ dùng cành cây chọc thẳng vào cái hố nhỏ. Chọc chọc chưa đã, cô còn ngoáy ngoáy mấy vòng rồi lôi lên được một thứ nhớp nháp, xanh rì.

Cô híp mắt nhìn kỹ một lượt, rồi "phập", cô cắm cành cây trở lại cái hố, ngồi thẳng người dậy, ánh mắt dáo dác nhìn quanh.

Hành động lén lút bất thường đó vô tình lọt vào tầm mắt Ngô Tích. Anh ta thuận miệng hỏi: "Có chuyện gì thế?"

La Lê mất đúng một phần mười giây để quyết định xem có nên khai thật hay không, cuối cùng cô cũng chịu "báo cáo": "Tôi vừa tìm thấy một củ Thảo Sâm, nó đang ngậm một viên Sâm Ngọc."

La Lê nói thật đấy, nhưng cố tình nói với âm lượng nhỏ như tiếng muỗi kêu, chỉ sợ người khác nghe thấy.

"Cái gì?!"

Ngô Tích giật bắn mình hét lớn, rồi chân nam đá chân chiêu lội ào từ dưới sông lên. Anh ta tiến sát lại gần La Lê, mắt trợn tròn nhìn chằm chằm vào cành cây mà cô vừa chọc xuống hố.

Giọng nói của La Lê dù nhỏ nhưng Ngô Tích nghe được thì đương nhiên Lý Pháp và Quý Dã cũng nghe thấy. Hai người kia chậm một nhịp, vừa định xắn quần lội lên bờ thì khựng lại, đồng loạt quay sang nhìn Ngô Tích.

Dưới ánh mắt đầy kỳ vọng của Ngô Tích, La Lê từ từ rút cành cây ra khỏi hố nhỏ. Một khối màu xanh nhão nhoét bị lôi lên theo, nhưng điều khiến người ta không thể rời mắt lại là viên ngọc tròn trịa, trắng muốt cỡ hạt đậu nành nằm lọt thỏm giữa thứ hỗn hợp xanh lè đó.

Trái tim đang treo lơ lửng của Ngô Tích cuối cùng cũng được hạ xuống. Gương mặt anh ta bừng lên vẻ hân hoan. Anh ta gật đầu ra hiệu với Lý Pháp và Quý Dã, rồi chẳng nề hà dơ bẩn, đưa tay nhặt viên ngọc trắng đó lên, tấm tắc khen: "Vận may của cô đỉnh thật đấy, thế mà tìm được cả Sâm Ngọc cơ à."

"Viên này chắc được một năm tuổi rồi nhỉ?" Lý Pháp cầm lấy viên Sâm Ngọc, xem xét cẩn thận.

"Tuổi đời hơi non. Nếu là viên mười năm tuổi thì chỉ cần một viên là ta khôi phục toàn bộ hồn lực rồi. Nhưng loại một năm tuổi này thì lại cực kỳ tốt cho trẻ em và phụ nữ mang thai. Nếu đem bán chắc cũng được tầm hai ba ngàn tinh tệ đấy." Quý Dã ghé sát đầu vào chỗ Lý Pháp, vừa ngắm viên Sâm Ngọc trắng muốt vừa rành rọt phân tích.

"Viên này cô có định bán không?" Ngô Tích, người đầu tiên phát hiện ra viên Sâm Ngọc, quay sang hỏi La Lê: "Nếu định bán thì hay là bán luôn cho tôi đi?"

Anh ta vừa dứt lời, Quý Dã đã quay sang chất vấn: "Này này, anh mua nó làm cái quái gì? Anh vừa không phải trẻ con, lại càng không phải bà đẻ."

"Ha ha." Ngô Tích nhìn Quý Dã với ánh mắt như nhìn một thằng ngốc: "Nhà ai chẳng có ba năm bề họ hàng thân thích hả trời?"

Quý Dã cười khan một tiếng, cứng họng không cãi được nửa lời.

La Lê thì lại lắc đầu nguầy nguậy: "Không bán, lát nữa chúng ta mang nó đi hầm canh cá ăn đi." Có đồ ngon tội gì không cho vào bụng mình chứ.

Sự xuất hiện của viên Sâm Ngọc này cũng nhắc nhở cô một điều: Nếu may mắn tìm được viên Sâm Ngọc trăm năm tuổi, lượng hồn lực chuyển hóa được từ nó sẽ đủ để cô thi triển một chiêu thức lớn. Đến lúc đó, dù có phải ra tay mạnh bạo thì cũng không sợ bị ép rơi vào trạng thái ngủ đông nữa.

Nghe La Lê bảo muốn dùng Sâm Ngọc hầm cá, Lý Pháp sáng mắt lên, xung phong ngay: "Món canh cá Sâm Ngọc này tôi từng làm rồi, hương vị ngon tuyệt cú mèo! Nhưng mà... cô có chắc chắn muốn mang nó đi hầm không? Nếu nhờ người luyện chế nó thành một lọ dược tề, thì hiệu quả hấp thụ và luyện hóa sẽ cao hơn nhiều đấy."

Nghe vậy, La Lê vẫn một mực kiên quyết: "Cứ để lát nữa hầm canh cá đi."

"Được rồi, lát nữa tôi hứa sẽ hầm cho cô một nồi canh cá ngon nhức nách!"

Lý Pháp cười tít mắt, Quý Dã và Ngô Tích cũng toe toét theo. Dĩ nhiên là bọn họ cũng được chia phần ăn ké nồi canh cá đó rồi. Dù viên Sâm Ngọc này tuổi đời còn ngắn, nhưng bấy nhiêu thôi cũng đủ giúp bọn họ hồi phục một lượng hồn lực đáng kể, rút ngắn rất nhiều thời gian nghỉ ngơi để chờ hồi hồn lực.

Đương nhiên, ngoài kia không thiếu những loại dược phẩm hay thiên tài địa bảo giúp Hồn sư hồi phục sức mạnh nhanh chóng, nhưng tất cả đều có chung một đặc điểm: Hiếm có khó tìm! Cho dù có may mắn sở hữu được thì người ta cũng cất giấu kỹ lưỡng như một thứ tài nguyên chiến lược, chỉ dám lôi ra dùng trong những lúc dầu sôi lửa bỏng, chứ bình thường ai lại nỡ lôi ra xài phung phí.

Thỏa thuận xong vụ hầm Sâm Ngọc, La Lê cất gọn "chiến lợi phẩm" đi. Ba người Lý Pháp lại hăm hở quay lại với công cuộc xiên cá. Bọn họ hoàn toàn không hề có ý định đi lùng sục tìm thêm Sâm Ngọc nữa. Dễ hiểu thôi, giống Thảo Sâm này vốn cực kỳ khó tìm, chưa kể bản năng sinh tồn của nó lại vô cùng nhạy bén. Chỉ cần có chút động tĩnh bất thường, nó không những rụt sâu xuống đất mà còn có thể di chuyển ngầm dưới lòng đất chẳng khác gì sinh vật sống. Ngay cả những tay săn ngọc lão luyện nhất cũng chẳng dám vỗ ngực tự tin đảm bảo chuyến đi nào cũng thu hoạch được "hàng".

Trừ phi là mấy người phụ nữ hay đám trẻ con rảnh rỗi mới ráng kiên nhẫn đi đào xới cầu may, nhưng mà có khi cày cuốc ròng rã mười bữa nửa tháng mới nhặt được một viên thì cũng đã là trúng quả đậm rồi.

Có điều, mấy ai trên đời có đủ sự kiên nhẫn sắt đá để theo đuổi công việc mò kim đáy biển như vậy chứ.