Mẹ dẫn chúng tôi đứng ngập ngừng ngoài cổng, có vẻ như không dám tiến vào.

Lúc này, một ông lão đội mũ da chó đi tới: "Các người tìm ai vậy?"

Mẹ tôi nói: "Chúng tôi tìm Lưu Cường. Anh ấy có ở đây không?"

Ông lão kinh ngạc nhìn chúng tôi: "Các người là gì của anh ta?"

Mẹ tôi trả lời: "Tôi là vợ anh ấy, đây là con của anh ấy. Đây là lần đầu tiên chúng tôi đến đây, làm ơn gọi giúp chúng tôi."

Sắc mặt ông lão thay đổi: "Không thể nào? Các người..."

"Sao vậy? Anh ấy không có ở đây à?"

Ông lão ậm ừ vài câu rồi rời đi, không trả lời rõ ràng.

Lưu Dao hỏi: "Mẹ, cha con bị làm sao vậy?"

Mẹ tôi lắc đầu: "Không sao đâu, chắc là bận quá thôi. Chúng ta hỏi thêm xem."

Lúc này, chúng tôi nhìn thấy đám công nhân lũ lượt kéo ra ngoài, giờ nghỉ trưa đến rồi. Họ đều mặc đồng phục mới, mỗi người cầm trên tay một thùng táo Quốc Quang, vừa nói cười vui vẻ.

Không hổ danh là công nhân nhà nước, chế độ đãi ngộ ngày lễ quả thật khác biệt.

Lưu Dao chỉ về phía trước, vui mừng reo lên: "Cha kìa!"

Mẹ tôi cũng rất vui vẻ, dắt tay Lưu Dao bước nhanh về phía trước. Tôi khoanh tay, thở dài lắc đầu, đúng là bi kịch!

Cha ruột Lưu Cường của tôi là một người đàn ông khoảng ba mươi tuổi, nhìn bề ngoài cũng không tệ, lông mày rậm, mắt to, dáng người cao lớn, tay cầm hai thùng táo, đang nói chuyện với một người phụ nữ mặc áo bông đỏ đứng cạnh.

Người phụ nữ không cầm gì trên tay, mỉm cười nhìn cha, tóc ngắn ngang tai, quàng khăn đỏ, trông có vẻ là một người phụ nữ thành thị có khí chất, chính là người vợ sau của cha – Tôn Ngọc Lan.

Bà ta làm việc trong công đoàn, đừng nhìn vẻ ngoài dịu dàng mà lầm, vì tôi đã đọc qua sách nên biết rõ, bà ta tâm địa rất ác độc.

"Cha!" Lưu Dao vui vẻ gọi lớn, chạy tới ôm lấy chân cha.

Mẹ cũng nhanh chóng bước tới, gặp lại chồng sau bao ngày xa cách, bà không giấu được niềm hân hoan.

Tôn Ngọc Lan cũng bước theo, gương mặt đầy tức giận.

Tôi thì không vội, từ từ đi sau cùng.

Mẹ hỏi: "Anh làm sao thế? Em đến đây anh không vui à?"

Cha tôi khó chịu đáp: "Cô đến đây làm gì? Chẳng phải tôi đã nói là khi nào không bận thì sẽ về làng rồi sao? Mau về đi!"

Mẹ sững sờ, ông ta lại ghét bỏ bà như vậy sao?

Sắc mặt Tôn Ngọc Lan càng lúc càng khó coi, cha tôi nói với mẹ: "Cô về trước đi, Tết tôi về làng rồi nói!"

Mẹ vội nói: "Cha nó đừng giận, anh nhận được thư em gửi chưa? Nhà đã chia rồi, mẹ không cho một đồng nào, cũng chẳng cho lương thực, hai đứa nhỏ sống không nổi nữa nên em mới phải tới tìm anh. Em biết anh bận rộn..."

"Thôi, đừng nói nữa!" Cha nhanh chóng rút ra một nắm tiền lẻ nhét vào tay mẹ: "Sắp Tết rồi, tôi rất bận, không có thời gian nói chuyện với cô, cô mau dắt con về đi."

"Anh... anh không thích chúng em đến đây sao?" Mẹ tôi chắc hẳn rất đau lòng và tủi thân, bị mẹ chồng bắt nạt, đến chồng cũng lạnh nhạt như vậy, nhưng trước mặt con cái bà lại không thể biểu lộ ra.

Cha tôi nhìn mẹ với ánh mắt chán ghét: "Đợi tôi về làng rồi nói sau, tiền tôi đưa đủ cho mấy người ăn Tết rồi, giờ tôi còn nhiều việc lắm, mau đi đi."

Lưu Dao kéo tay cha: "Cha, con nhớ cha lắm."