Trong khi đó, Thích Tuyền không hề quan tâm tới mấy chuyện đó. Cô nghĩ gì viết nấy, tốc độ nhanh đến khó tin. Chưa đầy nửa tiếng đã gõ xong chương một, dán vào khung đăng bài, click nút "Đăng" không chút do dự.

Hệ thống vẫn lặng lẽ quan sát toàn bộ quá trình, đợi cô viết xong mới nhắc nhở:

"Cô viết kiểu nhật ký thật à? Dùng ngôi thứ nhất giờ không còn phổ biến, khó thu hút độc giả lắm."

"Không sao." – Cô đáp rất nhẹ nhàng.

Thích Tuyền đã có tính toán riêng, hoàn toàn không để tâm tới số liệu.

Mười giờ tối, cô đặt lưng xuống giường là ngủ như chết, không thèm liếc nhìn bài đăng mới một lần. Hoàn toàn khác hẳn với những tác giả mới luôn sốt ruột kiểm tra từng lượt xem, từng cái thích.

Ngược lại, hệ thống lại thức trắng cả đêm để theo dõi số liệu, lo còn hơn chính chủ.

Sáng hôm sau, năm giờ, Thích Tuyền tỉnh dậy như thường lệ. Cô ngồi xếp bằng tu luyện hai tiếng, tới bảy giờ mới xuống nhà ăn sáng.

Bên bàn ăn, cả gia đình Thích đã ngồi vào chỗ. Thấy cô bước xuống, cha mẹ không buồn ngẩng đầu, anh cả thản nhiên làm lơ, chỉ có Thích Ánh Tuyết là nở nụ cười dịu dàng chào hỏi. Duy chỉ có Thích Uyên – cậu em trai nhỏ – liếc cô một cái sắc lẻm rồi buông lời cay độc:

"Ai đó không tự soi gương à? Cười chết mất, cóc ghẻ mà cũng mơ ăn thịt thiên nga!"

Mẹ Thích chau mày khẽ quát:

"Thích Uyên, im lặng!"

Nhưng những người còn lại chỉ im lặng như không nghe thấy gì, bữa sáng tiếp tục diễn ra trong sự lãnh đạm lạnh lùng.

Thích Tuyền thong thả kéo ghế ngồi xuống bàn ăn, ánh mắt hờ hững liếc qua cậu thiếu niên trước mặt, cũng chẳng buồn để tâm đến mấy lời trẻ con của cậu ta. Cô cúi đầu, múc một muỗng cháo, động tác nhàn nhã, giống như hoàn toàn không nghe thấy tiếng gào gắt của đối phương.

Thái độ ấy như một cái tát vô hình khiến Thích Uyên sôi máu. Cậu ta lập tức lớn tiếng:

"Chị có thái độ gì thế? Khinh thường tôi à? Ngày nào chị cũng ăn không ngồi rồi mà còn dám coi thường tôi?!"

Thích Tuyền im lặng vài giây, rồi mới thở dài mở miệng:

"Không phải cậu cũng đang ăn không ngồi rồi sao?"

Thích Tuyền liếc cậu ta, giọng nói lãnh đạm mà không thiếu phần trào phúng:

"Lúc tôi vị thành niên, tôi không ăn không uống không của ai cả."

Thích Uyên: "..."

Cậu ta ngồi đơ tại chỗ, vừa lúng túng vừa tức giận, mà trong lòng lại dấy lên cảm giác khó hiểu. Nếu là Thích Tuyền của trước kia, chắc chắn đã đập bàn gào lên từ lâu. Thế mà hôm nay lại yên tĩnh kỳ lạ, chẳng lẽ thật sự đang ủ mưu gì đấy?

Đúng lúc ấy, mẹ Thích ngồi bên cạnh lại nhẹ nhàng mở lời, ánh mắt nhìn cô con gái gầy yếu thoáng lộ ra một tia thương xót:

"Trước kia mẹ để con chịu nhiều khổ cực rồi. Từ giờ về sau, không cần làm gì cả. Nhà chúng ta nuôi được con."

Nói cho cùng, Thích gia vẫn mang nợ cô.

Thích Tuyền ngẩng đầu, khuôn mặt thanh tú vốn luôn hờ hững giờ như phủ thêm một lớp khí chất tĩnh lặng và nhã nhặn. Cô nhẹ nhàng đáp:

"Cảm ơn mẹ. Nhưng con đã tìm được công việc rồi."

Chưa để ai kịp phản ứng, Thích Uyên đã hừ một tiếng đầy giễu cợt:

"Đừng nói là lại đi làm phục vụ quán cà phê đấy nhé?"

Chuyện năm đó Thích Tuyền bị bắt gặp làm thêm ở quán cà phê từ lâu đã trở thành đề tài để cậu ta mỉa mai. Mỗi lần nhắc đến, Thích Uyên đều tỏ ra cực kỳ hả hê.

Lúc này, cha Thích và anh cả Thích cũng ngừng đũa, ánh mắt nhìn về phía cô rõ ràng có phần nghi hoặc.

Thích Ánh Tuyết mỉm cười, giọng nói như gió xuân:

"A Uyên, đừng nói thế. Làm gì cũng là công việc, không nên phân biệt sang hèn. A Tuyền muốn làm gì cũng được."

Thích Uyên vốn rất nghe lời cô ta, nghe vậy cũng chỉ hừ nhẹ, nhưng ánh mắt lại đầy dò xét nhìn sang Thích Tuyền, đợi cô nói ra cái "công việc mới" để cậu ta tiếp tục cười nhạo.

Trong ánh mắt dồn dập của cả gia đình, Thích Tuyền vẫn không hề nao núng. Cô bình tĩnh tuyên bố:

"Con không thích tiếp xúc xã hội, nên từ nay sẽ ở nhà viết tiểu thuyết. Đã đăng ký tài khoản trên trang web Thành Văn Học Tiêm Khiếu, bút danh là 'Bạch Thủy Chân Nhân'. Nếu mọi người có rảnh, có thể ghé ủng hộ một chút."

Cả bàn ăn bỗng rơi vào trầm mặc.