"Ôi chao, tụi chị mong em đến lắm đấy, em tên là Tuệ Sênh phải không? Vậy sau này chị gọi em là Tuệ Tuệ nhé, chị là Lý Hồng Mai, cũng ngồi ở phòng đăng ký giống em, cứ gọi chị là chị Lý cho thân thiết!"

Hôm nay là ngày đầu tiên Tuệ Sênh đi làm, cũng là ngày thứ ba mươi mốt cô tỉnh lại trong cơ thể này. Vừa bước vào cửa đã bị người phụ nữ kéo lại, nhiệt tình giới thiệu về công việc và đồng nghiệp.

Thực tế là, tính cả cô là người mới đến, phòng đăng ký kết hôn của Cục Dân Chính chỉ có ba người.

Người phụ nữ trung niên hơi béo, chính là Lý Hồng Mai, mọi người hay gọi là chị Lý, đã làm việc ở đây được bảy năm.

Chị ấy là người rất nhiệt tình, khuôn mặt tròn trịa, nước da trắng trẻo, đi giày cao gót vừa phải. Từ lúc Tuệ Sênh bước vào, chị Lý nói liên tục không ngừng, chỉ vào người đàn ông trung niên đang ngồi trước bàn làm việc trong cùng giới thiệu:

"Đây là anh Triệu Văn Quân quản lý kho lưu trữ, cùng đợt vào làm với chị, hồ sơ đăng ký kết hôn đều do anh ấy quản lý."

Triệu Văn Quân đang cặm cụi với đống tài liệu, nghe thấy có người gọi tên mình mới ngẩng đầu lên. Anh ta là một người đàn ông trung niên gầy gò, đeo kính dày cộp, nhìn thấy đồng nghiệp mới đến chào hỏi, theo bản năng muốn nở một nụ cười nhưng kết quả có vẻ không được khả quan cho lắm.

Chưa kịp để Tuệ Sênh tự giới thiệu, cô đã bị chị Lý kéo đến phòng làm việc. Nói là phòng làm việc, nhưng thực ra toàn bộ phòng đăng ký kết hôn chỉ rộng hơn hai mươi mét vuông một chút.

Khu vực tiếp nhận và xử lý hồ sơ đăng ký phía trước chiếm hơn một nửa diện tích, khu vực làm việc phía sau chỉ đủ kê bốn chiếc bàn, ba chiếc dùng để làm việc, một chiếc để tủ đựng tài liệu, bên trong chứa đủ loại giấy tờ.

Chẳng trách khi đăng ký thi công chức ở Cục Dân Chính, vị trí đăng ký kết hôn là ít người đăng ký nhất, nhưng nhìn chung thì số lượng người đăng ký thi công chức cũng không nhiều, sinh viên đại học lại càng hiếm.

May mắn là lý lịch của cô khá tốt, do đang thiếu nhân sự, quá trình thẩm định hồ sơ diễn ra rất suôn sẻ, bài thi viết và phỏng vấn đối với người đã trải qua kỳ thi đại học, cao học, việc thi công chức đối với cô mà nói thì không thể coi là khó, thậm chí cô còn không cảm thấy khó khăn ở điểm nào.

Hai người ngồi trước hai chiếc bàn duy nhất ở phòng chờ, Lý Hồng Mai vừa nhận giấy chứng nhận kết hôn và các giấy tờ khác của cặp vợ chồng mới cưới, vừa thao tác đóng dấu theo quy trình, vừa giải thích cho Tuệ Sênh. Quy trình rất đơn giản, cô nhanh chóng nắm bắt được.

Thấy Tuệ Sênh thao tác thành thạo không có sai sót, Lý Hồng Mai liên tục khen ngợi, khiến cho người vốn mặt dày như Tuệ Sênh cũng phải đỏ mặt.

Kiếp trước, cô sống hơn hai mươi năm, cũng được nghe không ít lời khen ngợi, nhưng lời khen trực tiếp như vậy của Lý Hồng Mai, mang theo sự chân chất, nhiệt tình đặc trưng của những năm 90, lại mang đến cảm giác rất khác.

Tuệ Sênh biết suy nghĩ của mình hoàn toàn chính xác, cơ thể này đâu chỉ là gầy yếu đơn thuần.

Lúc Tuệ Sênh tỉnh lại trong cơ thể này, cô đang ở một góc thư viện, xung quanh yên tĩnh đến đáng sợ. Chẳng ai để ý một cô gái mới ngoài hai mươi như cô đã lặng lẽ ra đi ở một nơi không xa.

Vì thức đêm liên tục để viết luận văn tốt nghiệp, cô đã phải sống một mình không nhà để về, lo lắng sau khi tốt nghiệp sẽ không có tiền, không có chỗ ở.

Tình trạng tài chính vốn đã eo hẹp nay lại càng thêm tồi tệ, giống như củi bị rút hết khỏi lò, nguyên chủ đã không thể gắng gượng đến ngày nhận việc, ra đi trong lặng lẽ, không một ai hay biết, ngoại trừ Tuệ Sênh.