Thực ra, nếu nói một cách công bằng thì Thẩm Thanh Linh có nhân duyên rất tốt ở đại đội Cẩu Thám.

Cô không chỉ sở hữu vẻ ngoài xinh xắn, ngoan ngoãn lễ phép, lại còn chăm chỉ chịu khó, thạo việc đồng áng, nghe đâu thành tích học tập trước đây cũng thuộc hàng xuất sắc nhất nhì. Dân làng ai nấy đều quý mến cô.

"Cái gì? Mày không đi lấy chồng á? Thế nguyên cả ngày hôm nay mày đi đâu? Ai bắt nạt mày mà lại khóc đến nông nỗi này?"

Thím Béo là lần đầu tiên thấy con bé Thanh Linh khóc thảm thiết như vậy, trong lòng không khỏi cuống cuồng gặng hỏi.

"Con, cha mẹ nuôi bán con đi làm đám cưới ma..."

Nói đến đây, Thẩm Thanh Linh vội vàng lấy tay bịt chặt miệng lại, làm như sợ hãi vì lỡ lời.

Thế nhưng, bấy nhiêu đó là quá đủ để những người có mặt ở đấy hiểu ra cơ sự. Cái nhà họ Thẩm này đúng là bất nhân bất nghĩa, nhẫn tâm đem con gái nuôi đi bán để làm bạn với người chết.

Cơn giận của dân làng lập tức bị châm ngòi.

"Con cảm ơn các chú các thím, con... con không sao đâu, con trốn thoát được rồi. Con cũng không giận cha mẹ nuôi đâu, con xin phép về nhà trước ạ."

Nói dứt lời, Thẩm Thanh Linh cúi đầu chào mọi người một cái rồi co giò chạy thẳng về hướng nhà họ Thẩm.

Mấy người đang ngồi ăn cơm hóng chuyện dưới gốc cây cổ thụ bị ngắt quãng giữa chừng, trong lòng bứt rứt không chịu nổi. Thím Béo khẽ nháy mắt một cái, thế là cả đám vô cùng ăn ý, cùng nhau bưng bát cơm lững thững đi về phía nhà họ Thẩm. Trên đời này, làm gì có chuyện gì khiến người ta hào hứng hơn là đi xem náo nhiệt chứ.

Đứng trước cổng lớn nhà họ Thẩm, Thẩm Thanh Linh hít một hơi thật sâu, dùng tâm niệm kết nối với trợ lý trong không gian tùy thân: "Tiểu Thất, giúp chị cách âm toàn bộ khu vườn này."

"Dạ thưa chủ nhân, đã cách âm xong ạ."

Tiểu Thất là cái tên cô đặt cho hệ thống trợ lý không gian này, cũng là sản phẩm do cô tự tay thử nghiệm tới lần thứ bảy mới thành công ở kiếp trước.

Tầm giờ này, chắc hẳn cả nhà họ Thẩm đang quây quần ăn cơm ở nhà chính. Thẩm Thanh Linh chẳng thèm nể nang, giơ chân đạp phăng cánh cổng lớn rồi hiên ngang bước vào.

Cô đóng cổng rồi gài then lại, động tác vô cùng dứt khoát và gọn gàng. Cửa nẻo đã khóa chặt từ bên trong, người ngoài không nhìn vào được mà kẻ bên trong cũng đừng hòng chạy thoát. Cộng thêm việc âm thanh đã bị cô lập hoàn toàn, Thẩm Thanh Linh hạ quyết tâm sẽ cho nhà họ Thẩm một bài học nhớ đời.

Đối mặt với loại người trơ tráo lươn lẹo như thế này, lý lẽ chẳng có tác dụng gì cả. Cách duy nhất là nói chuyện bằng nắm đấm.

"Rầm!"

Cánh cửa nhà chính cũng bị Thẩm Thanh Linh thẳng chân đá bay. Bản thân cánh cửa gỗ vốn đã chẳng chắc chắn gì, nay lại càng thêm lung lay sắp sập.

Nhà họ Thẩm vốn đông con nhiều cháu. Lúc này, trên chiếc bàn ăn đặt ở gian chính, ngồi ở vị trí chủ tọa là Thẩm Vượng Tài — cha nuôi của cô, bên cạnh là bà mẹ nuôi Lưu Cúc Hoa.

Phía tay phải lần lượt là anh cả Thẩm Minh Dương, năm nay hai mươi lăm tuổi, làm ruộng ở quê; kế bên là chị dâu cả Viên Tiểu Hồng, cùng hai đứa con gái sinh đôi sáu tuổi và một cậu con trai lên ba.

Anh hai Thẩm Minh Thanh, hai mươi ba tuổi, đang làm công nhân thời vụ ở nhà máy dệt trên huyện; bên cạnh là chị dâu hai Trương Thúy Thúy và đứa con trai hai tuổi.

Cậu ba Thẩm Minh Hào, hai mươi tuổi, vẫn chưa cưới vợ, ngày ngày lêu lổng không chịu làm ăn, học chưa hết tiểu học đã bỏ ngang, ở nhà cũng chẳng chịu ra đồng phụ việc.

Và ngồi kế bên chính là Thẩm Bảo Châu — nữ chính trong nguyên tác, năm nay mười sáu tuổi.

Năm xưa, Lưu Cúc Hoa sau khi liên tục sinh liền ba cậu con trai thì vô cùng thèm khát có một mụn con gái. Thẩm Thanh Linh được đón về nuôi khi mới tròn một tuổi, thì chẳng bao lâu sau, bà ta lại mang thai và sinh ra Thẩm Bảo Châu.

---