Lưu Thúy Hoa đang rửa rau trong bếp, nghe thấy tiếng khóc thảm thiết của cháu gái liền vội vàng vứt rổ rau xuống chạy thục mạng ra phía chuồng gà.

"Lại có chuyện gì thế?"

Thiết Chùy khóc mếu máo tủi thân, dang rộng hai tay dính đầy phân gà lao thẳng về phía Lưu Thúy Hoa: "Hu hu hu, có kẻ bắt nạt con."

Nhìn đôi bàn tay nhão nhoét bẩn thỉu của cô nhóc, theo bản năng Lưu Thúy Hoa vội vàng nghiêng người né tránh sang một bên, thế là Thiết Chùy đáng thương ngã chổng vó ngay xuống đất.

Cô nhóc nằm sấp dưới đất, đôi mắt ngấn nước đầy vẻ oán hận nhìn bà nội mình.

Lưu Thúy Hoa ngượng ngùng sờ sờ mũi, chuyện này cũng không thể trách bà được nha, một tay đầy phân thế kia lao vào người ai mà không né tránh cho được chứ.

Bà liền xách cổ Thiết Chùy nhấc bổng lên đem đến bên chậu nước, vừa ra sức kỳ cọ rửa tay cho cô nhóc vừa cằn nhằn mắng mỏ.

"Tao đã bảo mày đừng có phá phách gà rồi mà, giờ mày không phá gà nữa mày lại chuyển sang phá phân gà hả, cái con ranh con dở hơi này."

"Cái bãi phân gà kia hôi thối như thế, đến con Tiểu Thảo ba tuổi còn chẳng thèm nghịch mà mày lại dùng tay bốc chơi được."

"Ngày nào cũng bày ra mấy cái trò bẩn thỉu thế này, chẳng biết là giống ai nữa không biết."

"Mà cấm có được bảo là giống tao đấy nhé, tao ngày xưa không có dở người như mày đâu."

Thiết Chùy mếu máo, trong lòng càng thêm phần tủi thân.

Bị hệ thống lừa gạt bắt bốc phân thì thôi đi, giờ lại còn bị bà nội mắng mỏ xối xả vào mặt nữa chứ.

"Cục xà phòng trong nhà tao giờ chẳng dám dùng để giặt quần áo nữa rồi, ám toàn mùi phân gà hôi rình ra đây này."

Thiết Chùy thực sự nổi giận rồi! Cô nhóc quyết định từ nay về sau sẽ tuyệt đối không thèm nhìn mặt bà nội nữa, cái mông nhỏ xinh nguẩy một cái, chạy tót về phòng trùm chăn kín đầu giận dỗi.

"Nếu không đền cho con ba viên kẹo ngọt thì con quyết không thèm nói chuyện với bà nội nữa đâu!"

Bên ngoài phòng yên ắng lạ thường, tuyệt nhiên không có một tiếng động nào cả. Cô nhóc lén lút thò đầu ra khỏi chăn, ghé mắt nhìn trộm ra ngoài cửa.

Ngoài sân trống trơn không một bóng người, bà nội vậy mà lại không thèm vào dỗ dành cô nhóc, cô nhóc lại càng thấy tủi thân phát khóc lên được.

Nhìn màn hình ánh sáng màu xanh trước mắt, Thiết Chùy càng nghĩ càng tức giận, liền tháo một chiếc giày nhỏ của mình ra ném thẳng về phía màn hình để trút giận.

Ai ngờ đúng lúc này, Lưu Thúy Hoa lại đang bưng bát canh nấm nóng hổi đẩy cửa bước vào, chiếc giày bay thẳng trúng người bà.

"Choang!"

Bát canh rơi xuống đất vỡ tan tành thành nhiều mảnh, nước canh nóng hổi đổ lênh láng khắp sàn nhà.

Thiết Chùy giật nảy mình run lẩy bẩy, vội vàng co rúm người lùi về góc giường sưởi: "Con... con không cố ý đâu ạ!"

"Hừ hừ."

Lưu Thúy Hoa đanh mặt lại, đóng chặt cửa phòng lại rồi từ tốn từng bước một tiến về phía giường sưởi nơi Thiết Chùy đang co ro cúi đầu.

Cái con ranh con này lâu ngày không bị ăn đòn nên giờ định trèo lên đầu lên cổ bà già này ngồi rồi đúng không.

Thiết Chùy cuống cuồng muốn tìm đường tháo chạy nhưng làm sao thoát khỏi bàn tay hộ pháp của Lưu Thúy Hoa chứ. Bà liền túm chặt lấy một bên chân cô nhóc lôi tuột lại gần.

Xoạt một phát kéo tuột chiếc quần đùi xuống, phơi bày hai bên mông trắng trẻo mịn màng ra ngoài không khí.

"Chát!"

Một tiếng tét mông vang dội kèm theo tiếng khóc thét chói tai của Thiết Chùy, Lưu Thúy Hoa vừa phát vừa mắng lớn: "Tao thấy lâu ngày không ăn đòn nên mày ngứa da rồi đúng không!"

"Con biết lỗi rồi ạ!" Thiết Chùy giãy giụa khóc lóc gào thét. Thực ra phát mông cũng không đau lắm, chỉ có cảm giác hơi rát rát nóng nóng mà thôi.

"Chát!"

"Sau này còn dám nữa không hả?"

"Con không dám nữa đâu ạ!"

Lưu Thúy Hoa bấy giờ mới dừng tay lại, nhìn hai bên mông có vệt đỏ ửng khẽ xót xa, bà thầm nghĩ mình cũng đâu có dùng lực mạnh lắm đâu mà sao da con bé đã đỏ hết lên thế này rồi.

Thiết Chùy về khoản dỗ dành người lớn thì phải nói là có bản lĩnh thần sầu di truyền, dẫu sao hằng ngày cô nhóc cũng được chứng kiến cảnh cha mình dỗ dành mẹ mình suốt rồi còn gì.

Cô nhóc lồm cồm bò dậy trên giường sưởi đất, bày ra vẻ mặt vô cùng đáng thương tội nghiệp dang rộng hai cánh tay nhỏ bé ôm chặt lấy cổ Lưu Thúy Hoa, lý nhí ghé tai bà nhận lỗi một cách vô cùng thành khẩn.

Đòn dỗ dành ngọt ngào này vừa tung ra, ngọn lửa giận trong lòng Lưu Thúy Hoa lập tức tan biến sạch sẽ không còn một dấu vết. Bà vươn tay khẽ búng nhẹ vào chiếc mũi đỏ ửng của Thiết Chùy một cái đầy cưng chiều.

"Đừng khóc nữa con, bà đi múc cho con bát canh khác nhé, hôm nay hai bà cháu mình ăn cơm ở trong buồng này luôn nha."

Thiết Chùy ngoan ngoãn gật đầu cái rụp: "Dạ vâng ạ."

Sau khi thu dọn đống mảnh sành vỡ dưới đất sạch sẽ, Lưu Thúy Hoa bưng vào một bát canh nấm nghi ngút khói thơm phức: "Ngoan ngoãn ăn đi con."

Thiết Chùy ngước khuôn mặt bầu bĩnh lên cười ngọt ngào lấy lòng: "Dạ!"

Hít hít chiếc mũi nhỏ, cô nhóc cầm chiếc thìa lên múc một ngụm canh khẽ thổi cho bớt nóng rồi đưa vào miệng. Vị ngọt thanh của nấm rừng hòa quyện cùng vị béo ngậy đậm đà của thịt lợn lập tức bùng nổ trong khoang miệng ngon tuyệt cú mèo.

Mắt Thiết Chùy lập tức sáng rực lên, húp xì xụp một mạch hết sạch bát canh thịt lớn bấy giờ bụng mới lửng lơ no nê. Nhìn sắc trời nắng ráo ngoài cửa sổ, cô nhóc hí hửng nằm ườn ra giường sưởi lật dở truyện tranh xem vô cùng sảng khoái.

Lưu Thúy Hoa xào xong đống thức ăn ngoài bếp, thấy trong phòng im ắng lạ thường sợ cô nhóc lại đang âm mưu bày ra trò quỷ quái gì đó liền vội vã đi vào kiểm tra.

Trong phòng, Thiết Chùy đã gối đầu lên cuốn truyện tranh ngủ thiếp đi từ bao giờ. Ánh nắng chiều tà rực rỡ chiếu qua khung cửa sổ rọi thẳng lên gương mặt bầu bĩnh đáng yêu của cô nhóc, trông hệt như một vị tiểu tiên đồng được dát một lớp hào quang vàng kim lấp lánh vậy.

Lưu Thúy Hoa mỉm cười nhẹ nhàng xoa xoa đầu cô bé, kéo tấm chăn mỏng đắp cẩn thận cho cháu rồi rón rén khép cửa bước ra ngoài.

Tiếng chiêng báo hiệu hết giờ làm việc vừa vang lên, Lâm Thượng Tiến lập tức thu dọn dụng cụ chạy phăm phăm về nhà. Việc đầu tiên anh làm sau khi về tới nhà là xẻ lấy một phần tư con lợn rừng đã sơ chế sạch sẽ từ hôm qua bỏ gọn vào trong gùi tre cõng trên lưng.

"Mày lại định cõng thịt đi đâu thế hả?" Lưu Thúy Hoa lên tiếng hỏi.

Lâm Thượng Tiến đầu cũng chẳng thèm ngoảnh lại đáp: "Con đi tìm người con trai cả bám váy vợ của mẹ đây."

Lưu Thúy Hoa khẽ cau mày suy nghĩ. Thời buổi này chỉ tiêu công việc trong nhà xưởng biên chế nhà nước đều là "mỗi người một hố" vô cùng khan hiếm, làm gì có chuyện dễ dàng tìm được việc làm như thế chứ, bằng không thì thiên hạ đã kéo nhau lên thị trấn ăn cơm nhà nước hết rồi, ai thèm ở lại nông thôn làm ruộng cực khổ nữa.

Nhưng bà cũng không muốn dập tắt ý chí của con trai mình, miễn là không làm ảnh hưởng đến việc lao động kiếm công điểm hằng ngày thì nó muốn bay nhảy lăn lộn thế nào tùy nó vậy.

"Thế tiện đường mày hỏi anh cả mày xem khi nào thì dắt hai đứa Bao Tử với Mễ Chúc về nhà chơi với tao nhé."

Bao Tử và Mễ Chúc là tên mụ ở nhà của cặp song sinh một trai một gái của Lâm Tiền Tiến, đợt sinh hai đứa nó đúng lúc trong nhà đang ăn Mễ Chúc với bánh bao chay nên đặt luôn cái tên ấy cho dễ nuôi.

Lâm Thượng Tiến gật đầu: "Dạ vâng ạ."

Thấy con trai chuẩn bị cất bước đi, Lưu Thúy Hoa vội giữ lại: "Vào ăn bát cơm đã rồi hãy đi, làm lụng cả ngày trời rã rời thế kia không đói bụng à?"

Nhắc mới nhớ, đúng là đói thật, suốt cả buổi chiều Lâm Thượng Tiến mải suy nghĩ tìm kiếm lối thoát và hoạch định tương lai cho gia đình đến mức quên bẵng cả việc ăn uống luôn.

Anh vội vàng và vội bát cơm lót dạ rồi cõng gùi tre nương theo ánh hoàng hôn rảo bước đi về hướng thị trấn.

Bạch Liên về đến nhà ăn cơm nước xong xuôi liền ngồi bên giường sưởi khâu vá quần đùi mới cho chồng. Thiết Chùy nằm trên giường khẽ cựa quậy người, nửa nhắm nửa mở mắt bò xuống giường.

"Con đi đứng cẩn thận kẻo ngã đấy nhé."

Thiết Chùy mờ mịt gật gật đầu.

Đợi cô nhóc giải quyết nỗi buồn ngoài nhà xí đi vào, Bạch Liên đã bưng bát cơm nóng hổi được ủ ấm trong nồi ra bàn: "Đói bụng rồi đúng không con, mau ăn đi."

Cái giấc ngủ trưa kéo dài đến tận lúc tối muộn thế này thì đêm nay chắc chắn cô nhóc lại thức trắng đêm nghịch ngợm cho mà xem.

Chẳng biết giờ này anh Thượng Tiến đã đi đến đâu rồi, bao giờ mới về được nhà nữa.

Lâm Thượng Tiến đi lên thị trấn tìm anh cả, chính bản thân anh cũng không thể ngờ được rằng, người anh cả của mình bây giờ lại có thể "kỳ quặc, trừu tượng" đến mức độ này.

Mọi chuyện phải kể từ lúc anh cõng gùi tre bước chân vào cửa nhà Lâm Tiền Tiến.

Vào khoảnh khắc anh bước vào nhà, anh cả của anh vẫn còn đang đeo tạp dề lụi cụi nấu cơm trong bếp, chuẩn dáng vẻ một người đàn ông của gia đình đảm đang hết phần thiên hạ.

Nhưng vừa nghe thấy Lâm Thượng Tiến trình bày rõ ý định xin việc của mình xong, Lâm Tiền Tiến lập tức cởi phắt chiếc tạp dề ra, tắt bếp lửa rồi nhanh tay kéo Lâm Thượng Tiến đi tót vào phòng trong đóng chặt cửa lại.

Cái điệu bộ lén lút thần bí ấy trông hệt như hai tên trộm đang bàn mưu tính kế làm chuyện phi pháp vậy.

Lâm Tiền Tiến tựa lưng vào chiếc ghế nằm, gương mặt tối sầm lại đầy vẻ u ám bí hiểm, khiến Lâm Thượng Tiến ngồi đối diện vô cùng hoang mang: "Anh cả ơi, có chuyện gì hệ trọng lắm hả anh?"

Lâm Tiền Tiến đưa ngón tay lên cằm trầm tư suy nghĩ hồi lâu, bấy giờ mới chậm rãi mở miệng cất giọng trầm khàn.

"Xem ra, đã đến thời điểm anh phải nói cho chú biết sự thật rồi."

Lẽ nào anh cả bấy lâu nay đang phải gánh chịu một bí mật thầm kín, có nỗi khổ tâm không thể chia sẻ cùng ai sao? Bản tính hóng hớt dâng trào, Lâm Thượng Tiến lập tức ngồi thẳng lưng dậy gật đầu lia lịa: "Anh cả anh cứ nói đi, em chuẩn bị sẵn tinh thần để gánh vác cùng anh rồi!"

Lâm Tiền Tiến kẹp chiếc bút chì vào giữa hai ngón tay đưa lên môi rít một hơi thật sâu như đang hút thuốc lá, cất giọng đầy sâu xa vọng lại trong căn phòng tối.

"Một hai câu thì không thể giải thích rõ ràng ngay được. Thế này đi, trưa ngày mai chú chịu khó lên thị trấn tìm anh một chuyến, đến lúc đó tự khắc chú nhìn một cái là sẽ hiểu rõ ngọn ngành mọi chuyện ngay thôi."

Lâm Thượng Tiến: ... Anh cả nói một tràng dài thế kia trông vô cùng nguy hiểm nhưng nghĩ kỹ lại thì hóa ra chẳng có một tí thông tin giá trị nào cả.

Không phải chứ, chỉ có một câu nói nhảm nhí sáo rỗng thế kia mà anh cũng phải diễn sâu làm màu như đang đóng phim tình báo vô gian đạo thế kia á?

Thấy đứa em út đứng đờ đẫn câm nín tại chỗ, Lâm Tiền Tiến vươn tay vỗ vỗ vai anh định bồi thêm vài câu triết lý nữa thì ngoài cổng bỗng truyền vào giọng nói của một người phụ nữ.

"Tiền Tiến ơi, em về rồi đây."

Gương mặt Lâm Tiền Tiến lập tức thay đổi 180 độ, nụ cười nịnh bợ nở hoa trên môi, nhanh chân chạy ra ngoài đón: "Vợ yêu về rồi đấy à, đi làm cả ngày vất vả quá, mau lại đây để anh bóp vai đấm lưng cho em đỡ mỏi nào."

Lâm Thượng Tiến đứng bên trong chỉ biết lắc đầu ngao ngán, anh thực sự hoài nghi không biết ông anh cả bám váy vợ này có thực sự đáng tin cậy để nhờ vả việc làm hay không nữa.

Nhưng bất kể thế nào thì phép lịch sự tối thiểu vẫn phải giữ gìn, vả lại chị dâu Lý Như đối xử với gia đình nhà chồng cũng vô cùng tốt bụng, anh liền cười bước ra chào hỏi: "Em chào chị dâu ạ."

Lý Như hơi ngớ ra, liền vội vàng gạt bàn tay đang đấm lưng nịnh bợ của Lâm Tiền Tiến ra ngoài.

"Ủa Thượng Tiến lên chơi đấy à, ở nhà mọi người vẫn khỏe mạnh cả chứ em? Dạo này chị bận bịu quá, đợi vài hôm nữa rảnh rỗi chị sẽ dắt hai đứa Bao Tử với Mễ Chúc về quê thăm mẹ ngay."

"Thế thì tốt quá chị ơi, mẹ ở quê ngày nào cũng nhắc tới hai đứa nhỏ suốt đấy ạ."

Đùa gì thế không biết, khó khăn lắm hôm nay hai đứa con nghịch ngợm mới không có nhà để hai vợ chồng hưởng thụ thế giới hai người, thằng em út tự dưng ở lại ăn cơm làm kỳ đà cản mũi thì mất hết cả lãng mạn còn gì.

Lâm Thượng Tiến: Anh còn có thể nói được cái gì nữa đây...

Anh đành gượng cười nói khéo: "Dạ thôi chị dâu ạ, em cũng không ăn cơm đâu, trời tối muộn rồi đường xá xa xôi em phải tranh thủ đi về quê ngay kẻo mẹ ở nhà lại mong."

Lý Như đi vào trong buồng trong lôi ra một bọc đồ lớn: "Kìa khoan đã, em cầm chỗ đồ này mang về quê biếu mẹ giúp chị nhé."

Nói là mang về biếu Lưu Thúy Hoa, thực chất đây chỉ là cái cớ khéo léo của Lý Như để gửi chút đồ ngon vật lạ về cho gia đình chồng cải thiện bữa ăn, cô có ấn tượng vô cùng tốt về gia đình chồng dẫu họ ở nông thôn nghèo khó.

Đều là người một nhà cả, chị dâu hiền thảo chu đáo thế này Lâm Thượng Tiến cũng không khách sáo từ chối làm gì, anh vui vẻ nhận lấy bọc đồ rồi chào tạm biệt anh chị ra về.

Đi trên con đường tối mờ mịt trở về quê, anh càng suy nghĩ càng cảm thấy người anh cả bám váy vợ này của mình dường như hoàn toàn không đáng tin cậy chút nào cả.

Thế ngày mai rốt cuộc anh có nên lên thị trấn gặp lão ấy nữa không đây?