Chẳng lẽ là nhặt được trong chuồng gà thật sao?

Nhưng trong nhà chỉ có ngần này người, ai lại dở hơi đến mức đánh rơi tận hai đồng tiền vào trong chuồng gà cơ chứ.

"Tây Thống cho con đấy ạ, bà nội ơi, tiền này có tiêu được nữa không?"

Nghe Thiết Chùy nói thế, Lưu Thúy Hoa cũng chẳng biết cái thứ gọi là "Tây Thống" kia là thần thánh phương nào, nhưng điều đó hoàn toàn không quan trọng.

Bà nhanh tay giật lấy tờ tiền, miệng không ngừng lẩm bẩm: "Sao lại không tiêu được chứ, đem đi rửa sạch là được ngay ấy mà, đi nào, bà nội dắt con đi rửa tay."

Nghe thấy tiền vẫn còn tiêu được, Thiết Chùy bấy giờ mới nín khóc, dẫu sao cũng không uổng công cô nhóc phải hy sinh đôi bàn tay đi bốc phân gà.

Bà đem tờ tiền thả vào trong chậu nước, cẩn thận kỳ cọ sạch sẽ đống vết bẩn bám trên đó, sau đó đem ra phơi dưới ánh nắng mặt trời.

Lưu Thúy Hoa lúc này mới cầm bánh xà phòng lên, tỉ mỉ rửa tay cho Thiết Chùy.

"Cái đôi bàn tay nhỏ này của mày sắp bị mùi phân gà ướp cho thối hoắc luôn rồi đấy."

Thiết Chùy đưa tay lên sát mũi ngửi ngửi, cười hì hì bảo: "Đâu có thối đâu ạ, thơm phức hà."

Lưu Thúy Hoa đang định mắng thêm vài câu thì bỗng nhiên trong không khí thoang thoảng mùi khét lẹt bốc lên.

"Ối chu cha mạ ơi, nồi thức ăn của tôi!"

Bà vội vàng vỗ đùi một phát kêu đét, hớt hải cầm chiếc xẻng xào nấu lao thục mạng vào trong bếp.

"Bà nội suốt ngày bảo con dở hơi, con thấy bà nội mới là người dở hơi nhất nhà ấy."

Thiết Chùy ngồi xổm dưới đất, dán mắt nhìn tờ hai đồng tiền đang phơi nắng, khẽ lầm bầm lầu bầu một mình.

Chẳng biết hai đồng tiền này thì mua được bao nhiêu kẹo ngọt nữa, đến lúc đó cô nhóc sẽ chia cho chị Tiểu Hoa một viên, em Tiểu Thảo một viên, còn cô nhóc thì ăn hẳn hai viên liền.

Càng nghĩ càng thấy phấn khích, cô nhóc vác đôi chân ngắn ngủn chạy tót về phòng, lục tung hòm xiểng lên một hồi cuối cùng cũng tìm được một chiếc hộp sắt rỗng.

Cô ôm chiếc hộp chạy ra ngoài sân, cẩn thận nâng niu tờ tiền đã khô ráo bỏ vào bên trong.

Cô nhóc quyết định sẽ tích lũy thật nhiều tiền, sau này lớn lên sẽ tự mình mở một cái hợp tác xã mua bán chuyên bán kẹo ngọt, đến lúc đó cô sẽ có kẹo ăn thỏa thích suốt đời không bao giờ hết.

Nấu xong cơm nước, Lưu Thúy Hoa hai tay chống nạnh gào to: "Còn chưa chịu dậy nữa hả, ngày nào đi làm ruộng cũng phải bắt bà già này gào thét gọi dậy mới chịu là sao!"

Bạch Liên nở nụ cười hiền hậu bước ra khỏi phòng, chào hỏi Lưu Thúy Hoa đang đứng lải nhải ngoài sân.

"Mẹ ơi, chào buổi sáng mẹ ạ. Đêm qua chị dâu cả có gửi về cho nhà mình không ít đồ ngon đâu, con cất gọn trong buồng cả rồi ạ."

Lâm Thượng Tiến ở bên cạnh đầu tóc bù xù như tổ quạ, râu ria lún phún, vừa ngáp ngắn ngáp dài vừa tiếp lời: "Chị dâu cả còn bảo đợi mấy hôm nữa hai đứa nhỏ được nghỉ học sẽ dắt tụi nó về quê chơi với mẹ đấy ạ."

"Để lát nữa tao vào xem sao, cái đứa con dâu Tiểu Như này đúng là chu đáo quá, đều là người một nhà cả mà cứ khách sáo mãi thế không biết."

Lưu Thúy Hoa tuy mở miệng trách móc thế thôi chứ trong lòng thì sướng âm ỉ.

Ngoại trừ cái nhà thứ hai ra thì mấy đứa con dâu còn lại đứa nào bà cũng vô cùng ưng ý.

Chẳng biết thằng hai bao giờ mới được nghỉ phép về nhà nữa, mấy bức thư bà gửi đi bấy lâu nay đều bặt vô âm tín như đá chìm đáy bể.

Nghĩ tới đây, bà không kìm được mà khẽ thở dài một tiếng.

"Hắt xì!"

Tay xách nách mang đống đồ lớn đồ nhỏ bước xuống tàu hỏa, Lâm Phấn Đấu lại không kìm được mà hắt hơi một cái thật to: "Chắc chắn là vợ ở nhà lại đang thương nhớ mình rồi đây."

Thế nhưng cô vợ Vương Hồng Lan của gã lúc này lại đang bận rộn tiếp đón khách quý ở nhà.

Đó là một mụ già có gương mặt gầy gò hốc hác trông vô cùng ghê gớm, sắc sảo và một thằng nhóc béo múp míp tầm mười sáu mười bảy tuổi đầu nhưng khóe miệng vẫn còn đang chảy nước dãi ròng ròng.

Vương Hồng Lan nở nụ cười nịnh bợ đon đả đón hai người vào trong nhà, sau đó ngoảnh đầu hướng về phía bếp nơi Lâm Tiểu Hoa đang lụi cụi nấu cơm hét lớn: "Mau rót hai bát nước bưng ra đây!"

Trong nhà tự dưng xuất hiện người lạ khiến Tiểu Hoa vốn dĩ đã không muốn ra ngoài chạm mặt, nhưng mệnh lệnh của mẹ cô bé lại không dám không nghe theo.

Cô bé rót nước ra bát, khệ nệ bưng đi về phía nhà chính.

Ánh mắt dò xét sắc lẹm như kim châm của mụ già kia dán chặt lên người cô bé, khiến cô bé cảm thấy vô cùng khó chịu và bứt rứt khắp cả người.

Đặt bát nước xuống bàn xong, Tiểu Hoa vội vàng quay người muốn đi ra ngoài ngay lập tức.

Nhưng vừa mới bước chân ra tới ngưỡng cửa, nghe thấy hai cái tên của mình và em gái Tiểu Thảo được nhắc tới bên trong, theo bản năng cô bé khựng bước chân lại lắng tai nghe.

"Bà đồng Mã này, con bé nhà tôi trông cũng được mắt đấy chứ hả?"

Vương Hồng Lan vẻ mặt tràn đầy mong đợi hỏi dò.

Bà đồng Mã vốn là một bà cốt vô cùng nổi tiếng ở thôn Vương Gia, con cái của mụ đều đã chết sạch sành sanh cả rồi, chỉ còn sót lại độc nhất một thằng cháu nội bị thiểu năng trí tuệ kia mà thôi.

Người ta đồn rằng sở dĩ mụ phải chịu cảnh tuyệt tự tuyệt tôn như thế là do ngày trước mụ bói toán quá linh nghiệm nên bị thiên lôi dòm ngó, quả báo đổ hết lên đầu thằng cháu nội khiến nó hóa điên hóa dại.

Từ sau khi cháu nội bị thiểu năng, bà đồng Mã cũng tuyên bố rửa tay gác kiếm không bao giờ xem bói hay làm lễ cúng bái cho ai nữa.

Cộng thêm việc thời buổi này chính quyền cấm đoán nghiêm ngặt các hoạt động mê tín dị đoan, mụ cũng dần bị người đời lãng quên đi.

Bà đồng Mã cúi gằm mặt xuống, miệng lẩm bẩm lầm bầm khấn vái cái gì đó vô cùng thần bí, còn Vương Hồng Lan thì nín thở dán mắt nhìn mụ không chớp mắt.

Mãi một lúc lâu sau, bà đồng Mã mới chậm rãi mở miệng: "Chị đem ngày tháng năm sinh của hai đứa con gái chị đọc cho tôi nghe xem nào."

Nhận được thông tin, mụ lẩm nhẩm bấm ngón tay tính toán một hồi, thấy bát tự của cả hai đứa nhỏ đều vô cùng tốt, bấy giờ gương mặt già nua mới giãn ra nở nụ cười hài lòng.

"Chị thực sự đã suy nghĩ kỹ rồi chứ? Quyết định đem một đứa con gái sang nhà tôi làm con dâu nuôi từ bé thật sao?"

Vương Hồng Lan gật đầu lia lịa như giã tỏi: "Chỉ cần bà bảo đảm cho tôi đứa con tiếp theo sinh ra chắc chắn là con trai nối dõi tông đường, thì giữa Tiểu Hoa và Tiểu Thảo bà muốn chọn đứa nào cũng được hết!"

Ả ta nằm mơ cũng muốn sinh được một mụn con trai, ngặt nỗi số nhọ liên tiếp sinh ra hai đứa đều là lũ vịt giời vô dụng.

Đợt vừa rồi về nhà ngoại nghe ngóng được tin bà đồng Mã đang muốn tìm một đứa con dâu nuôi từ bé cho thằng cháu nội thiểu năng, Vương Hồng Lan lập tức tự mình tiến cử con gái ngay lập tức.

Nhưng cái danh phận này cũng không phải ai muốn làm là làm được ngay, còn phải xem bát tự có hợp nhau không, và có vừa mắt người ta hay không nữa.

Thật may mắn là cả hai đứa con gái của ả đều lọt vào mắt xanh của mụ già kia, chỉ cần bà đồng Mã chịu ra tay giúp đỡ thì ngày ả sinh được con trai nối dõi tông đường chắc chắn sẽ không còn xa nữa rồi.

Bà đồng Mã trong lòng thực chất vô cùng khinh bỉ loại đàn bà như Vương Hồng Lan trước mặt này.

Mệnh cách của hai đứa con gái kia rõ ràng đều vô cùng tốt, tương lai là người có trí tuệ thông minh, thế mà ả ta lại ngu muội muốn đổi lấy một mụn con trai có mệnh cách hỏng bét.

Vương Hồng Lan vốn dĩ không có số hưởng con trai, dẫu có dùng tà thuật cưỡng cầu có được thì đứa trẻ sinh ra chắc chắn cũng chẳng phải hạng tốt lành gì cho cam.

Nhưng đó không phải là chuyện mụ cần bận tâm, tiền trao cháo múc, phần đời còn lại cứ để mặc cho Vương Hồng Lan tự sinh tự diệt vậy.

"Chị bảo hai đứa nó dắt cháu nội tôi ra ngoài chơi đi, để tự bản thân cháu nội tôi lựa chọn đứa nó ưng ý nhất là được."

Nghe thấy những lời này ngoài cửa, tim Tiểu Hoa đập thót một cái nảy lửa, trong đầu cô nhóc lúc này chỉ có độc nhất một suy nghĩ: Chạy trốn!

Vương Hồng Lan cười hớn hở bước ra ngoài sân, thầm nghĩ đợi giải quyết xong xuôi việc hệ trọng này là ả có thể yên tâm viết thư hỏi xem chồng mình khi nào thì được nghỉ phép về nhà rồi.

Còn về phần Tiểu Hoa và Tiểu Thảo, đợi đến khi ả sinh được con trai nối dõi tông đường rồi thì chồng ả chắc chắn cũng sẽ thấu hiểu và thông cảm cho nỗi khổ tâm của ả mà thôi.

"Tiểu Hoa ơi, đừng nấu cơm nữa con, dắt em Tiểu Thảo cùng anh trai ra ngoài thôn dạo chơi một vòng đi con."

Ngoài sân yên ắng lạ thường không một tiếng đáp lại, chỉ có mỗi cô bé Tiểu Thảo ba tuổi đang ngồi bệt dưới đất nghịch đất cát một mình.

"Cái con ranh con này, chạy đi đằng nào mất tiêu rồi thế không biết?!" Vương Hồng Lan ngoác mồm gào toáng lên.

Tiểu Hoa lúc này đang dùng hết sức bình sinh cắm đầu chạy thục mạng ra ngoài, nước mắt tuôn rơi lã chã không ngừng.

Cô bé không dám dừng bước chân lại, cô không muốn đi làm con dâu nuôi từ bé cho thằng khờ kia, và càng không muốn em gái mình phải chịu cảnh khổ cực đó.

Nhưng cô nhóc mới có mười tuổi đầu, có thể làm được gì để phản kháng đây cơ chứ?

Gương mặt hiền hậu, từ ái của Lưu Thúy Hoa bỗng hiện lên trong tâm trí, cô nhóc nghiến răng một cái quyết định, đổi hướng chạy phăm phăm về phía nhà Thiết Chùy.

Lâm Thượng Tiến nhai nhai cọng rau xanh đen thui thùi lùi bốc mùi hơi đắng trong bát cơm của mình.

Rồi lại nhìn sang bát rau xanh mướt, non mơn mởn của vợ và con gái bên cạnh, anh càng nhìn càng thấy tủi thân, cảm giác như mình không phải là con ruột trong cái nhà này vậy.

"Keng! Keng! Keng!"

Tiếng chiêng báo hiệu giờ làm việc vang lên, anh vội vàng và nốt ngụm Mễ Chúc cuối cùng trong bát, đưa tay quẹt ngang miệng một cái rồi dắt vợ đi làm ruộng.

Ngoài sân, Thiết Chùy đang dùng hết sức bình sinh ra sức đào bới luống hoa cải dầu dại.

Cô nhóc cũng chẳng biết cái cây Bản Lam kia mặt mũi hình dáng ra làm sao, nhưng nhìn đi nhìn lại thì thấy nó trông cũng chẳng khác gì luống hoa cải dầu dại này cả.

Lưu Thúy Hoa đang chuẩn bị bê chậu quần áo ra giếng giặt thì ngoài cổng bỗng vang lên tiếng gõ dồn dập, gấp gáp.

"Ai đấy?"

"Bà nội ơi, là con, Tiểu Hoa đây ạ!"

Lưu Thúy Hoa vội vàng chạy ra mở cổng, đập vào mắt bà là gương mặt đỏ ửng, viền mắt đỏ hoe ngấn nước của Tiểu Hoa, cơ mặt cô bé căng cứng lại đầy vẻ sợ hãi.

Bà xót xa kéo Tiểu Hoa vào trong sân: "Đứa nào bắt nạt con đấy? Nói với bà nội mau, để bà nội đi xử lý nó cho con!"

Thiết Chùy thấy thế cũng vứt luôn thanh củi đào đất xuống chạy tót lại gần hóng chuyện.

Lâm Tiểu Hoa vốn dĩ nãy giờ vẫn đang cố kìm nén tiếng khóc, vừa nghe thấy lời dỗ dành ấm áp của Lưu Thúy Hoa thì bao nhiêu nỗi tủi thân, uất ức trong lòng lập tức vỡ òa ra.

Cô bé ôm chặt lấy Lưu Thúy Hoa khóc nức nở thảm thiết.

"Bà nội ơi... con... con không muốn đi làm con dâu nuôi từ bé đâu ạ!"

Lưu Thúy Hoa khẽ cau mày nghiêm nghị, vỗ vỗ nhẹ lên lưng dỗ dành cô bé: "Đừng khóc nữa con, có chuyện gì cứ từ từ kể cho bà nội nghe xem nào."

Tiểu Hoa vừa sụt sịt vừa đem toàn bộ câu chuyện tai nghe mắt thấy lúc nãy kể lại không sót một chi tiết nào cho bà nội nghe.

Lưu Thúy Hoa nghe xong mà tức đến mức hai nắm đấm siết chặt lại kêu răng rắc.

"Đừng sợ con ạ, có bà nội ở đây rồi, đố đứa nào dám đụng vào một cọng tóc của con đấy!"

Thiết Chùy đứng bên cạnh cũng tức tối nắm chặt hai nắm tay nhỏ xíu lại hưởng ứng.

Tuy cô nhóc chẳng hiểu cái danh xưng "con dâu nuôi từ bé" kia là cái thứ gì, nhưng nhìn thấy chị Tiểu Hoa khóc lóc thảm thiết đáng thương thế kia thì chắc chắn đó hoàn toàn không phải là thứ tốt đẹp gì rồi.

Lưu Thúy Hoa đảo mắt nhìn quanh quất ngoài sân một vòng, liền với tay lấy cây sào phơi quần áo bằng tre thô to dựng ở góc tường, dắt theo hai đứa cháu gái đùng đùng nổi giận đi về phía nhà Vương Hồng Lan để hỏi tội.