Chuyển ngữ: Lâm Tịnh Vân Ca

_________________________

Ở đội sản xuất, Giang Trạm Sinh là người khiến ai ai cũng phải khâm phục.

Không khâm phục sao được?

Tất cả là con nhà nông sống nhờ ruộng đồng, cả đội sản xuất có hơn hai trăm xã viên, vậy mà chỉ có mình ông tìm được việc ở nhà máy dệt, kéo cả vợ con thành người thành phố.

Nỗi chua cay ngọt bùi mưu sinh kiếm tiền nuôi gia đình thế nào, chỉ có ông mới hiểu.

Tiền lương của hai vợ chồng phải nuôi tám miệng ăn, thỉnh thoảng phải giúp đỡ ba mẹ hai bên, chuyện ăn mặc, ở, đi lại rồi đủ thứ chi tiêu khác khiến cuộc sống vô cùng chật vật.

Nhất là khi con cái ngày càng lớn, áp lực ngày càng nặng nề.

Ban đầu định tích góp chút vốn liếng, chuẩn bị sính lễ và của hồi môn cho từng đứa, còn lại thì để bọn trẻ tự lo. Nếu may mắn, đứa nào học hết cấp ba hay trung cấp thì có thể được Ủy ban khu phố phân công việc, không thì nhận vài việc lặt vặt sống qua ngày.

Ai ngờ tính đi tính lại, không tính được chuyện phải xuống nông thôn.

Nhà ông có ba đứa con đủ điều kiện, văn phòng thanh niên trí thức cứ chạy đến nhà giục suốt, thiếu nước bắt họ ký tên rồi xếp đồ chờ ngày lên đường.

Ông xuất thân nông thôn, đừng nói là bọn nhỏ, ngay cả ông còn không muốn về xây dựng nông thôn gì hết. Chứ không, năm xưa ông đã chẳng liều mạng chạy lên thành phố.

Nhưng mà...

Hoàn cảnh không cho phép.

Giang Trạm Sinh tránh ánh mắt mong mỏi của con trai cả, thẳng thắn nói: “Ba đã bàn với mẹ con rồi, công việc này không thể nhường cho mấy đứa. Cả nhà vốn đã khổ rồi, cho mấy đứa tiếp quản công việc, từ công nhân chính thức thành công nhân tạm thời, mỗi tháng ít đi bao nhiêu tiền, sống sao nổi nữa?”

“Ba...”

“Đừng vội nói.” Giang Trạm Sinh ngắt lời con, ra hiệu cho vợ mình.

Hà Trạch Lan lập tức vào phòng, một lát sau đi ra với một chiếc hộp sắt trên tay.

Giang Trạm Sinh nhận lấy, mở hộp ra trước mặt mọi người: “Đây là toàn bộ gia sản của nhà mình, tổng cộng 356 đồng - 3 hào - 6 xu. Đừng chê ít, bao năm qua, ba với mẹ các con không dám mua quần áo mới, chưa từng ăn no một bữa, gắng hết sức mới dành dụm được từng này.”

Ít sao?

Thật sự không hề ít.

Cả hai vợ chồng cộng lại kiếm được 60 đồng một tháng, nuôi tám miệng ăn, còn phải lo cho sáu đứa con ăn học, hai bên ba mẹ tuổi cao lại hay đau ốm. Không thắt chặt chi tiêu, đến ba trăm đồng còn chẳng để dành nổi.

“Ba, con không chê ít.” Giang Đông Dương vội vàng nói: “Con biết ba với dì Hà vất vả thế nào. Ba yên tâm, sau này con nhất định hiếu thảo với hai người, con...”

“Đừng ngắt lời!” Giang Trạm Sinh có phần mất kiên nhẫn.

Con mình, sao ông không hiểu?

Nói hay đến đâu cũng có mục đích: “Số tiền này tuyệt đối không có khả năng đi mua công việc."

“Ba!” Giang Đông Dương mặt trắng bệch: “Ba không lo cho con nữa sao? Con là con ruột của ba mà! Con... con với Yến Nhi nữa, ba không muốn thấy con cưới vợ sinh con, sinh cho ba một thằng cháu mập mạp à?”

Giang Trạm Sinh có muốn không?

Tất nhiên là muốn.

Đàn ông đến tuổi này, ai mà không mơ con đàn cháu đống? Dù có muốn đến đâu cũng phải nhìn vào thực tế. Ông lắc đầu, thở dài: “Một suất công tác ít nhất phải năm sáu trăm đồng, phải vét sạch gia sản còn phải đi vay nợ.”

Nói thật, xét ra thì cũng đáng.

Năm sáu trăm đồng một suất việc, dù chỉ là công nhân tạm thời, làm hai ba năm đã có thể trả hết nợ, mà công việc thì có thể làm cả đời, có thể truyền lại cho con cháu.

Nhưng là, nhà họ bây giờ có ba đứa con đủ điều kiện xuống nông thôn.

Bỏ tiền mua một suất công việc thì đưa cho ai?

Tiêu sạch gia sản để giữ lại một đứa thì hai đứa còn lại tính sao? Chẳng lẽ để chúng tay không xuống nông thôn hay sao?

Giang Trạm Sinh thở dài bất lực. “Đi vay nợ những người còn lại thì sao? Không thể vì một đứa mà bắt các đứa khác bỏ học chịu đói chứ?”

Chỉ cần thiên vị một đứa, gia đình này e là tan vỡ thật.

Nói thì hay lắm: Đều là người một nhà, nên thông cảm lẫn nhau, anh em phải hỗ trợ nhau, bây giờ chịu thiệt sau này sẽ được đền đáp”...

Nói thì dễ, mở cái miệng ra là nói được thôi.

Còn phía người nghe thì sao? Trong lòng uất ức đau khổ, chẳng lẽ ông không biết?

Bản thân ông từng trải qua hết rồi.

Nói trắng ra, cùng là người trong nhà, cớ gì lúc nào cũng phải là mình chịu thiệt?

Chính vì quá hiểu, nên ông không muốn vì một người mà cả nhà khổ sở. Dù người đó là con ruột cũng không được.

Bây giờ mua suất công việc cho con trai, thì cặp chị em Trình Hoa – Trình Phân nhất định phải xuống nông thôn. Đến lúc đó, trong tay không có tiền, đời sống ở nông thôn đã khổ thì càng trở nên cơ cực hơn.

Còn mấy đứa còn lại ở lại thành phố, cuộc sống sẽ chẳng khá hơn là bao.

Ba đứa kia nhỏ còn đang đi học, tiền học kỳ sau chưa chắc đã có, nói gì đến gạo dầu củi muối hằng ngày. Đến ăn no còn khó...

Đã khổ thì trong lòng ắt có oán hận.

Anh em còn gì hòa thuận?

Hơn nữa, nếu ông thiên vị con ruột, thì vợ ông – Trạch Lan chẳng lẽ không có tâm tư riêng?

Cho nên, suất công việc này không thể mua.

“Ba đứa mỗi đứa cầm một trăm đồng, số còn lại để lại lo việc trong nhà. Sau này... thì xem ủy ban khu phố có thể phân cho mấy đứa việc gì hay không.”

Lời nói đã đủ uyển chuyển.

Chỉ riêng khu phố nhà họ thôi đã có cả trăm thanh niên đang chờ được phân việc, dễ kiếm việc vậy thì đã chẳng có ai rảnh rỗi ngồi nhà.

Thật ra nói vậy cũng là để cho bọn trẻ hiểu, không có tin gì từ ủy ban, ba đứa chỉ có thể cầm tiền mà lên đường thôi.

Song có tiền trong tay vẫn tốt hơn là trắng tay.