Cách một cánh cửa, Trương Thúy Hoa đang ghé sát vào khe cửa để nghe ngóng động tĩnh bên ngoài. Vì nghe không rõ lắm, cô ta chỉ dám hé nhẹ cánh cửa, rồi nghe thấy tiếng cười của chị Triệu, và cả từ "gạo ngon" nữa. Cô ta đoán ngay là Hứa Vãn Tú vừa đi đổi đồ.

Cô ta thầm chửi rủa trong lòng, cái đồ phá gia chi tử này, chờ Triệu đoàn trưởng về thì sớm muộn gì cũng bị "xử" thôi. Khi nghe thấy tiếng bước chân của Hứa Vãn Tú tiến lại gần, Trương Thúy Hoa luống cuống vội vàng đóng sầm cửa lại, gây ra một tiếng động nhỏ.

Ngay khoảnh khắc Trương Thúy Hoa hoảng loạn, cô ta nghe thấy tiếng cười lạnh chói tai cố ý phát ra từ bên ngoài. Cô ta tức giận đến giậm chân, mắng chửi: "Cứ đợi đấy! Xem tối nay cô ta có yên thân được không!"

Trong phòng, một đứa bé đen nhẻm đột nhiên lao ra ôm lấy chân Trương Thúy Hoa, mè nheo: "Mẹ ơi, con đói!"

Nhớ đến vẻ mặt xanh mét của chồng khi về nhà mà không thấy cơm, Trương Thúy Hoa sợ tới run bần bật, quát lớn với đứa con: "Kêu gì mà kêu! Cả ngày cứ như ma đói vậy, tao đi nấu cơm liền đây!"

Hứa Vãn Tú thì chẳng thèm bận tâm đến Trương Thúy Hoa. Cô đặt hai củ cải trắng vừa đổi được lên kệ bếp. Bữa tối nay đã có rồi, cô cũng thở phào nhẹ nhõm.

Giữa hè buổi chiều luôn nóng bức lạ thường. Lúc này quạt điện hay các thiết bị làm mát mùa hè chưa phổ biến, Hứa Vãn Tú theo ký ức vào nhà tìm một chiếc quạt nan tre, nhẹ nhàng quạt xua đi cái nóng, rồi sau đó nằm trên giường ngủ trưa.

Buổi sáng ăn một củ khoai lang đỏ phải cố gắng cầm cự đến tối, lại còn đi ra ngoài một chuyến nữa, về cơ bản là đã tiêu hao gần hết năng lượng rồi.

Khoảng hơn bốn giờ chiều một chút, Hứa Vãn Tú liền thức dậy đi vào bếp vo gạo nấu cơm. Trong chum chỉ còn khoảng 150g gạo, vừa đủ cho hai người ăn. Cô trực tiếp dùng nước ngâm toàn bộ số gạo, sau đó cho vào nồi thêm nước và nấu.

Tiếp theo, cô để lại một búp cải trắng cạnh chum gạo, còn củ cải trắng lớn hơn thì tỉa lá, rửa sạch, cho vào chậu để sẵn. Rau xanh có thể xào muộn hơn một chút, tránh để nguội khi Triệu Quốc Cường về.

Bản hân là Chính ủy, Lý Vệ Quốc luôn rất mực trong lời ăn tiếng nói và công việc. Anh ta chỉ dám nói năng thoải mái hơn một chút trước mặt chiến hữu cũ Triệu Quốc Cường này. Nhưng vừa dứt lời, anh ta chợt nhớ đến lời vợ mình nói về tác phong người vợ của anh em mình, liền bật cười ngây ngô.

Triệu Quốc Cường đành bất đắc dĩ. Anh nói vài câu với Lý Vệ Quốc rồi đi về phía nhà ăn.

Nhà ăn rất lớn, cung cấp thức ăn cho ba bốn đơn vị gần đó. Lính huấn luyện có khẩu phần ăn và thức ăn cố định, nhưng nhà ăn cũng chuẩn bị thêm một số món chay và cơm, để những người lính chưa no bụng hoặc gia đình quân nhân có thể dùng phiếu và tiền để mua thêm.

Triệu Quốc Cường đi thẳng đến quầy bán đồ ăn. Anh nhìn đủ loại món với đủ màu sắc và hình dạng. Ba bốn món thịt đều chỉ còn lại một ít, riêng các món chay thì còn khá nhiều. Anh nói với đầu bếp phụ trách múc cơm: "Sư phụ, làm phiền cho bốn lạng cơm và ba lạng thịt kho tàu."

Vị đầu bếp bụng phệ tròn xoe, tò mò liếc nhìn Triệu Quốc Cường rồi nhận lấy hộp cơm bắt đầu múc cơm. Triệu Quốc Cường lấy ra phiếu thịt và tiền để thanh toán.

Về đến cửa nhà, đang định lấy chìa khóa mở cửa thì Triệu Quốc Cường nhớ lại lời Lý Vệ Quốc nói, cùng với những tin đồn anh nghe được lúc mới về. Anh không khỏi nghĩ ngợi nhiều hơn, đoán rằng bàn ăn trong nhà vẫn sẽ lạnh tanh như thường.

Triệu Quốc Cường đẩy cửa bước vào, liếc mắt đã thấy trên bàn có một đĩa và hai cái bát. Anh đến gần hơn, nhìn thấy trong bát đầy cơm trắng bốc hơi nghi ngút, còn đĩa thì đựng cải trắng xào đã hoàn thành. Ánh mắt anh khẽ chớp động.

Nghe thấy tiếng động, Triệu Quốc Cường quay đầu nhìn về phía nhà bếp, liền thấy Hứa Vãn Tú, người mà anh nghĩ là không thể xuất hiện ở đó, bước ra, cười hỏi: "Anh về rồi à? Mau rửa tay ăn cơm đi."