Dương Hề thay cho nhi tử một chiếc áo bông dày dặn. Nhi tử rất nghe lời. Nàng còn lén giấu một chiếc kim hoa tinh xảo trên người hắn.

Đối mặt với ánh mắt khó hiểu của nhi tử, Dương Hề vuốt tóc con:

“Đây là tiền phòng thân.”

Tử Hằng có rất nhiều điều không hiểu. Hắn không hiểu tại sao phải giấu bạc, nhưng hắn rất nghe lời, hắn sẽ giữ tiền bạc thật cẩn thận.

Đợi đến khi Dương Hề dẫn theo nhi tử quay lại viện chính, linh đường đã được bày biện xong. Đệ đệ mười sáu tuổi và muội muội mười bốn tuổi của nàng đang quỳ gối trước quan tài, vừa khóc nức nở vừa lau nước mắt.

Mọi ánh mắt trong Chu phủ đều đổ dồn về phía quan tài, mọi người đều biết tin: Chu Hoài đã chết.

Dương Hề nhìn thấy đệ đệ và muội muội ăn mặc đủ ấm, nàng liếc mắt với hai đứa nhỏ, hiểu rằng bọn họ cũng đã giấu bạc.

Bà bà Diệp thị khóc nức nở, tuy âm thanh không lớn nhưng từng tiếng than đều nghe rõ ràng. Cha mẹ chồng nàng vốn là thanh mai trúc mã, tình cảm rất sâu đậm.

Cha chồng xuất thân từ gia đình nông dân, đỗ đạt nhờ khoa cử, quan lộ thuận lợi. Lúc ấy, từng có tiểu thư nhà quan nhìn trúng cha chồng, nhưng ông không phải là người bỏ vợ bỏ con. Cha chồng phẩm hạnh đoan chính, lại từng khiến Từ đại nhân phải chịu thiệt thòi. Người ta sợ nhất là kết oán thù, mà Từ Sâm thì hận cha chồng đến tận xương tủy. Một khi có quyền lực trong tay, việc diệt Chu gia trở thành điều đầu tiên hắn làm.

Ngày sau, triều đình lại càng truy sát Chu gia đến cùng!

Dương Hề cảm thấy thời tiết lạnh hơn. Nàng nhớ rõ ngày mai sẽ có trận tuyết đầu mùa đầu tiên. Không biết đó là sự ám chỉ cha chồng có nỗi oan, hay là dấu hiệu cho thấy Chu gia sẽ bị vùi dập không thương tiếc.

Đời trước, Chu gia không một xu dính túi đã đành, y phục còn không đủ ấm. Có thể nói, từng bước đều là gian nan. Trưởng tử của nàng bị cảm lạnh, là người đầu tiên rời bỏ thế gian.

Dương Hề không nhìn thấy tướng công. Giờ đây, Chu gia không thể có bất kỳ hành động gì manh động. Nàng sợ nếu thay đổi quá nhiều, Chu gia sẽ không thể rời khỏi kinh thành suôn sẻ.

Vân Nhã sau khi sắp xếp xong việc cúng tế liền trở lại, nhỏ giọng nói:

“Đại nương tử, ngài để phòng bếp làm chút điểm tâm.”

Dương Hề nhìn thoáng qua bà bà đang đau buồn, rồi chậm rãi đứng lên. Nàng còn có việc cần sắp xếp.

“Gọi Lý quản gia đến đây.”

Nàng đi về phía gian phòng bên cạnh trong viện chính. Từ khi nàng gả vào Chu gia, bà bà đã giao quyền quản gia cho nàng. Bà bà sức khỏe yếu, năm xưa vì lo cho cha chồng thi cử mà vất vả, sau này sinh tiểu muội bị xuất huyết nhiều, thân thể hoàn toàn suy kiệt, không còn sức trông coi việc nhà.

Lý quản gia đến rất nhanh. Dương Hề đưa cho hắn một hộp nhỏ đựng khế bán thân.

Lý quản gia dè dặt mở miệng:

“Đại nương tử, ngài có điều gì căn dặn?”

Giọng nói của Dương Hề mang theo cảm khái:

“Ngươi ở Chu gia đã nhiều năm, những năm nay trong nhà có được như vậy là nhờ ngươi.”

Lý quản gia nghẹn ngào nói:

“Nếu không có lão gia, tiểu nhân cũng không sống được đến hôm nay.”

Dương Hề thấy nghèn nghẹn trong lòng. Chính là vì nhà này có những hạ nhân trung thành như vậy, nàng mới lưu luyến. Đời trước, khi Chu gia bị tan rã, hạ nhân đều bị bán đi. Những nha đầu có dung mạo tốt, kết cục đều rất thê thảm. Nàng đè nén nỗi khó chịu trong lòng, lấy ra khế bán thân:

“Đây là khế bán thân của cả nhà ngươi, nhất định phải giữ cẩn thận.”

Dương Hề nghe vậy thấy nhẹ lòng hơn. Cha chồng quả nhiên biết nhìn người.

“Ta cũng chỉ là chuẩn bị cho mọi tình huống.”

Cuối cùng, Dương Hề cũng thuyết phục được Lý quản gia. Sau đó nàng giao thêm vài khế bán thân cho Vân Nhã, để Vân Nhã chuyển cho vài nha đầu khác. Nàng thật sự không còn sức để gặp từng người một.

Vân Nhã không muốn rời đi. Dương Hề biết rõ Vân Nhã là người trung thành, đáng tiếc nàng không thể giữ lại. Nàng chỉ có thể phó thác nàng ấy cho Lý quản gia. Trong thời loạn, nữ tử đơn độc là họa nhiều hơn phúc. Có gia đình quản gia che chở, nàng mới yên tâm.

Thời gian chậm rãi trôi qua. Khi nàng trở lại linh đường, Chu Ngọc cũng vừa về tới, đang quỳ thẳng người đốt vàng mã.

Chu phủ suốt đêm vang tiếng khóc than. Đến rạng sáng, Dương Hề và Chu Ngọc đi đầu ăn sáng. Dù chẳng buồn ăn uống gì, nhưng bà bà cũng hiểu rõ tình hình, cố uống một bát cháo.

Sau bữa sáng, Dương Hề giấu vài chiếc bánh trong tay áo. Khi thời gian càng đến gần, nàng lại càng bình tĩnh hơn.

Khi nghe tiếng kinh hô vang lên từ hạ nhân, Dương Hề và Chu Ngọc cùng mở to mắt. Bọn họ hiểu rõ — xét nhà, cuối cùng vẫn là đến rồi.