Thật là biết lảng tránh, khôn khéo hơn Thu Nguyệt nhiều. Câu trước còn cắn chết một câu đói bụng, bây giờ thấy hình phạt liền nịnh nọt cầu xin.

Hắn nhìn chiếc váy màu xanh lá cây của Ninh Linh, chiếc váy đã cũ nhưng mặc trên người nàng lại làm nổi bật làn da trắng như tuyết, vòng eo nhỏ nhắn, hắn có thể nắm gọn trong tay.

Hắn xoay xoay chén trà men xanh lá cây trong tay: "Ngươi tên gì? Làm việc ở đâu trong phủ?"

Tiếng Thu Nguyệt bị đánh vang lên từ phía sau, một roi dày cộp giáng xuống chỉ phát ra tiếng động nhỏ, cùng với tiếng kêu thảm thiết của Thu Nguyệt.

Sắc mặt Ninh Linh trắng bệch, giọng nói yếu ớt đáp: "Nô tỳ tên Ninh Linh, phụ trách quét dọn ở phía sau vườn hoa."

Tiếng kêu thảm thiết của Thu Nguyệt liên tiếp vang lên, quanh quẩn khắp sân.

Bùi Huyễn liếc nhìn với vẻ mặt không hài lòng, Lâm Vi Đức lập tức bảo người ta dùng vải bịt miệng Thu Nguyệt lại.

Mùa hè tháng sáu nóng bức, nhưng hơi lạnh từ bốn góc sân lại men theo mặt đất, leo lên bắp chân Ninh Linh, chạy thẳng vào tim nàng. Lúc này, nàng và Thu Nguyệt đều không phải là con người theo nghĩa hẹp, họ chỉ là vật sở hữu của chủ nhân, là nô lệ có thể bị định đoạt sinh tử, đối xử tùy tiện.

"Ninh Ninh?" Tiếng kêu thảm thiết của Thu Nguyệt át đi câu trả lời của Ninh Linh, Bùi Huyễn lẩm bẩm.

"Là Linh trong “Tương Quân sầu thảm dòng sông lạnh, du thuyền phiêu du chốn tự do”." Ninh Linh không nhịn được sửa lại cách đọc.

Bùi Huyễn nhìn nàng thêm vài lần, rõ ràng đã sợ hãi đến run rẩy, mồ hôi lạnh túa ra, vậy mà vẫn cố chấp sửa lại cách đọc.

Đúng là cứng đầu.

Thân hình mảnh mai quỳ thẳng tắp, lưng thẳng không chịu cúi xuống chút nào. Không hề có dáng vẻ của một nô tỳ, dường như có một sự kiêu hãnh không chịu khuất phục nào đó.

"Lại còn biết chút thơ văn, vậy có biết chữ không?" Bùi Huyễn tiếp tục hỏi.

Trước kia khi nhà còn dư giả, phụ thân nàng đã cho nàng đi học tư thục một thời gian, vì vậy Ninh Linh chỉ biết chút ít, những chữ phức tạp hơn thì nàng không biết.

Nàng xấu hổ đỏ mặt, nhỏ giọng đáp: "Không biết." Sau đó cúi đầu xuống, mỹ nhân thẹn thùng, mặt đỏ như son.

Sau khi mấy gậy gỗ giáng xuống người Thu Nguyệt, nàng ta nhìn Bùi Huyễn bằng ánh mắt cầu xin.

Lâm Vi Đức ra hiệu cho thân binh dừng lại, hắn ta thô lỗ lấy miếng vải bịt miệng ra: "Có gì muốn khai báo không?"

Thu Nguyệt thở hổn hển, hít thở không khí trong lành. Giọng nói nghẹn ngào: "Nô tỳ thật sự chỉ muốn về nhà, không có ý phản bội chủ nhân, xin Hầu gia tha mạng."

Bùi Huyễn ngồi trên ghế lạnh lùng liếc nhìn, cười khẩy: "Không ngờ lại là kẻ cứng đầu, thật sự là không thấy quan tài không đổ lệ."

Lâm Vi Đức nhìn eo Thu Nguyệt đã có máu tươi chảy ra. Hắn ta lại hỏi: "Bức thư này là ai đưa cho ngươi?"

Thu Nguyệt lập tức trợn tròn mắt, vội vàng phủ nhận: "Là nô tỳ nhờ người biết chữ viết hộ. Nô tỳ không dám nữa."

Ninh Linh khẽ cau mày, Thu Nguyệt đúng là đang tìm đường chết. Bức thư này rõ ràng là để lộ hết thông tin hành tung của Bùi Huyễn, Trương ca kia chắc chắn là gián điệp, có lẽ đã sớm có ý đồ xấu, dùng kế lừa Thu Nguyệt truyền tin cho hắn ta.

Lâm Vi Đức không nói gì thêm, ra hiệu cho thân binh tiếp tục.

Bùi Huyễn ngồi trên ghế quan sát tình hình của mọi người bên dưới, ngay cả sự thay đổi nhỏ trên nét mặt Ninh Linh cũng bị hắn phát hiện ra.

"Ngươi ở cùng phòng với Thu Nguyệt, sau khi thức dậy có phát hiện nàng ta không có ở đó không?" Bùi Huyễn lạnh lùng nhìn Ninh Linh.

Ninh Linh cúi đầu, né tránh ánh mắt của hắn: "Lúc nô tỳ thức dậy trời tối om, không để ý lắm."

Giống như một con cáo nhỏ, rất gian xảo.

"Vậy vừa rồi nàng trốn sau cây, rõ ràng đã thấy nàng ta bỏ trốn, tại sao không báo cáo?"

Bùi Huyễn mất một lúc lâu mà vẫn chưa biết được điều mình muốn, tâm trạng bực bội. Ánh mắt âm u như rắn độc của hắn lướt qua mọi người bên dưới, mấy tên thị vệ sợ hãi cúi gằm mặt xuống đất, vừa khóc vừa cầu xin tha mạng.

Ninh Linh mới đến Hầu phủ chưa lâu, đối với những lễ nghi này còn khá xa lạ. Mọi người đều nằm sấp xuống đất cầu xin, chỉ còn riêng nàng là vẫn giữ lưng thẳng.

Nàng chậm nửa nhịp mới phản ứng lại, vội vàng làm theo mọi người nhưng vẫn rất nổi bật trong đám đông, khiến Bùi Huyễn phải liếc nhìn.

Cuộc thẩm vấn kéo dài một lúc, chút kiên nhẫn ít ỏi của Bùi Huyễn cũng cạn kiệt. Hắn bưng chén trà lên, chậm rãi uống một hớp, dứt khoát quyết định: "Thu Nguyệt tự ý bỏ trốn, đánh chết. Mấy tên thị vệ còn lại canh gác không nghiêm, mỗi tên đánh mười gậy, đuổi khỏi phủ."