Đoạn đường ấy dẫn hai người tới tận khu nhà ở phía sau bếp ăn tập thể.

Cánh cửa gỗ cũ mèm kêu kẽo kẹt mở ra. Bên trong, hai chú cháu đầu bếp Uyển Kiến Quốc và Uyển Tiểu Đào đã đứng đợi ông từ bao giờ.

Lý Hồng Quân đưa tay vuốt mặt, tảng đá đè nặng trong lòng cuối cùng cũng được gỡ bỏ. Xem ra Du Chu không định bàn chuyện đi hay ở của cá nhân cậu. Mà là một vấn đề khác...

Viện trưởng Lý lại nhíu chặt đôi mày, ngoảnh sang nhìn Du Chu một cái: "Mọi người đều biết chuyện đứt bữa rồi à?"

Ông đinh ninh chàng thanh niên tìm mình vì cớ hết gạo cạn lương, cũng tự hiểu cái khó này giấu được mùng một chứ sao giấu nổi ngày rằm. Là người trực tiếp cầm muôi, hai chú cháu nhà họ Uyển đương nhiên là những người nắm rõ nhất tình trạng kho trống của viện 109. Sớm muộn gì cái tin này cũng đến tai đám cán bộ nghiên cứu mà thôi.

Lòng trĩu nặng lo âu, Lý Hồng Quân xót xa gật đầu với mấy người trước mặt: "Cứ yên tâm, sáng mai bác sẽ lên trên xin chi viện. Có liều cái mạng già này, bác cũng phải vác gạo về cho mọi người."

"Cạch."

Lời còn chưa dứt, sau lưng ông đã vang lên tiếng chốt cửa nhẹ tênh. Ông lấy làm lạ, khẽ liếc nhìn hành động gài chốt của Du Chu. Đến lúc quay đầu lại, ông chợt sững người khi phát hiện ra một thứ vô cùng bất thường.

Chú Uyển từ từ né tránh thân hình vạm vỡ như hòn non bộ sang một bên, để lộ ra một chiếc bao tải màu trắng muốt. Bên trong lớp vỏ bọc ấy lại là... một bao bột mì đầy ăm ắp!

"Thứ này từ đâu chui ra thế?" Trong lòng Lý Hồng Quân dấy lên nỗi khiếp đảm lẫn vui sướng tột độ. Tâm trạng ông cứ thế nhào lộn như đi tàu lượn, đầu óc nhất thời mụ mẫm không sao bắt kịp được mạch chuyện. Bột mì trắng lấy đâu ra vào lúc này? Không lẽ trên tổng bộ vừa phái người chở xuống? Đầu óc ông cứ quẩn quanh mãi câu hỏi ấy, trong lòng khấp khởi mừng thầm.

Có nằm mơ ông cũng không lường trước được, Uyển Tiểu Đào lại thốt ra một câu trả lời hoang đường đến mức khó tin nhất.

"Viện trưởng Lý, chính cháu là người đã nhờ anh Du Chu mời bác tới đây ạ. Cháu muốn báo cáo với tổ chức một chuyện, cháu vừa nhận được một hệ thống chuỗi siêu thị khổng lồ."

Nụ cười trên môi Lý Hồng Quân chợt tắt ngấm. Trong đôi mắt dạn dày sương gió bỗng hiện lên một tia mờ mịt, hoang mang tột độ.

"Cái gì cơ?" Cái thứ quái quỷ gì vậy?

Sau một hồi nghe Uyển Tiểu Đào tường thuật lại, Viện trưởng Lý cuối cùng cũng mường tượng ra công năng của cái gọi là hệ thống siêu thị kia, và việc làm thế nào cô nhóc có thể móc bao bột mì này ra ngoài.

"Du Chu, cậu chạy đi gọi thằng Trương bên tổ bảo vệ qua đây, bảo nó canh chừng cẩn thận ở ngoài cổng sân sau."

"Dạ rõ." Du Chu đáp lời rồi quay người bước đi.

---