Đúng lúc tôi đang suy nghĩ miên man, Tam công vỗ vai tôi, sau đó lên tiếng. Nói xong, Tam công đi sang một bên, tự lẩm bẩm nói tối nay ông ấy muốn xem thử rốt cuộc là thứ gì đang giở trò quỷ.

Buổi chiều, mọi người đến nhà tôi ăn cơm. Bữa cơm tang lễ cũng phải có sự náo nhiệt, với ý nghĩa tiễn đưa người đã khuất.

Đến tối, Tam công bảo mọi người về nhà. Ông ấy xem ngày, nói ngày mai là ngày đưa tang, bảo mọi người sáng mai hãy quay lại.

Sau khi mọi người về hết, tôi nhìn Tam công xắn tay áo lên, sau đó bảo tôi bưng bát hương đến.

Tôi bưng bát hương đi theo sau Tam công. Bố tôi thì ở lại linh đường trông coi ông nội. Đến cửa phòng ngủ của ông nội, Tam công liền lên tiếng.

"Nhóc con, rắc tro hương đi, rắc dọc theo mép cửa."

Nghe Tam công nói vậy, tôi có hơi khó hiểu không biết ông ấy định làm gì, nhưng vẫn ngoan ngoãn làm theo, lấy một nắm tro hương trong bát rắc xuống.

Theo động tác của tôi, tro hương rơi xuống đất, ban đầu không có gì bất thường, nhưng ngay sau đó, một số chỗ tro hương bắt đầu dần dần chuyển sang màu đen, một dấu chân nhỏ xíu hiện ra trên mặt đất.

Tôi kinh ngạc vô cùng, đây là thứ gì? Sao lại có thể xuất hiện dấu chân như vậy?

“Tiếp tục rắc đi.”

Đúng lúc này, Tam công bên cạnh lại lên tiếng giục tôi. Tôi nhìn mặt đất, có những chỗ chỉ có nửa dấu chân, vì thế tôi tiếp tục rắc tro theo hướng đó.

Dấu chân dày đặc không ngừng xuất hiện bên ngoài phòng, nhìn thấy những dấu chân này, tôi không khỏi cảm thấy da đầu hơi tê dại, trong những dấu chân này, ẩn chứa một cỗ nôn nóng, không biết thứ gì, đã đi qua đi lại bên ngoài.

Tôi nhớ đến đêm hôm đó ông nội ra ngoài, ông đã nhốt tôi trong căn phòng này, tôi nghe thấy bên ngoài liên tục có tiếng động vọng vào, những dấu chân này, là do thứ đó để lại vào đêm hôm đó sao?

"Rắc đi!"

Tam công lại lên tiếng, chúng tôi bắt đầu rắc tro hương dọc theo căn phòng, dấu chân ở cửa ra vào rất dày đặc, nhưng theo đường kéo dài ra ngoài cửa, thì bắt đầu trở nên thưa thớt dần, giống như là đang đi bộ bình thường vậy.

Đến ngoài cửa, tôi nhìn thấy một đường kéo dài ra xa, có bốn dấu chân, nói cách khác, đã từng có hai người đi theo con đường này vào trong.

Một người là thằng ngốc thì khỏi phải nói, vậy ngoài thằng ngốc ra.

Còn có một thứ khác, đã đi vào cùng với thằng ngốc, lúc này tôi chợt nhớ đến đôi chân mà tôi đã nhìn thấy qua khe hở dưới cửa.

Thứ kia chính là kẻ sở hữu đôi chân đó, lúc đó tôi nghe thấy tiếng kêu cứu đầy lo lắng của thằng ngốc bên ngoài, nhưng tôi không dám mở cửa.

"Quả nhiên, cái chết của thằng ngốc, không hề đơn giản!"

Lúc này, Tam công ngồi xổm xuống, nhìn chằm chằm vào dấu chân trên mặt đất, lạnh lùng lên tiếng.

****

Nhìn vẻ mặt ngưng trọng của Tam công, cùng với giọng nói lạnh lẽo phát ra từ miệng ông ấy.

Tôi biết, trong hai dấu chân này, một cái là của thằng ngốc, còn cái còn lại, chính là thứ đã hại chết thằng ngốc.

Nghĩ đến đêm hôm đó thứ đó đã từng ở ngay trước cửa phòng tôi, nếu thứ đó xông vào, thì đối với tôi mà nói quả thực là một tin dữ.

Tôi nhìn Tam công, nhỏ giọng hỏi ông ấy có thể tìm thấy kẻ đó hay không?

Ban đầu cứ tưởng là chuyện rất bình thường, không ngờ lại trở nên phức tạp như vậy, một kẻ ngốc nghếch như thằng ngốc cũng có người muốn hại chết, rốt cuộc trong lòng những kẻ đó đang toan tính điều gì?

Nhưng lúc này Tam công lại như chìm vào trầm tư, không trả lời câu hỏi của tôi, tôi cũng không tiếp tục hỏi Tam công, bởi vì tôi biết lúc này có lẽ Tam công đang suy nghĩ điều gì đó.

Một lát sau, Tam công đứng dậy, sau đó vỗ vai tôi nói: "Không sao đâu, ông nội cháu đã giao cháu cho tôi, tôi dù có liều cái mạng già này cũng không để cháu xảy ra chuyện."

Nghe thấy Tam công nói vậy, tôi sửng sốt, đứng ngơ ngác tại chỗ.

Lời này của Tam công là có ý gì? Ông nội tôi giao tôi cho ông ấy? Chẳng lẽ trước đây ông nội tôi đã từng nói gì đó với Tam công sao?

Nhưng chưa kịp để tôi hỏi thêm, Tam công đã đi về phía nhà chính, tôi vội vàng đuổi theo hỏi ông ấy bên ngoài có cần tiếp tục rắc tro hương nữa không.

Theo hướng của dấu chân, dấu chân này đương nhiên là từ bên ngoài đi vào, nhưng Tam công lập tức nói với tôi, nói dấu vết bên ngoài chắc là không còn nữa, bây giờ là tháng sáu, ban ngày dương khí rất thịnh, cho nên dấu chân lộ ra ngoài chắc đã bị ánh nắng thiêu rụi hết rồi.

Nghe Tam công nói vậy, tôi cũng không tiếp tục nghiên cứu vấn đề này nữa, đặt lư hương trong tay trở lại bàn thờ.

Giữa chừng, tôi đi nấu cho Tam công và bố tôi mỗi người một bát mì ăn khuya, dù sao cũng phải thức đêm, nên phải ăn chút gì đó.

Ăn xong, bố tôi đi tới nói với tôi: "Con trông chừng đi, bố đi nghỉ ngơi một lát!"

Nghe vậy, tôi vội vàng gật đầu, dù sao thì bố tôi cả đêm qua không chợp mắt, còn tôi thì có ngủ gật một lúc.

Lúc này, trong nhà chính chỉ còn lại tôi và Tam công, tôi thỉnh thoảng lại lén nhìn Tam công, bởi vì tôi luôn cảm thấy Tam công mang đến cho tôi một cảm giác rất thần bí.