Sáng sớm hôm sau, gió tuyết cuối cùng cũng ngừng.

Ánh mặt trời xuyên qua giấy cửa sổ chiếu vào trong phòng, trên giường sưởi vẫn còn chút dư ôn ấm áp.

Triệu Thanh Hòa tỉnh dậy, lần lượt sờ trán mấy đứa nhỏ, xác định nhiệt độ cơ thể chúng đều bình thường, không bị nhiễm phong hàn vì chuyện đội tuyết hôm qua thì mới hoàn toàn yên tâm.

Đắp lại chăn cho các con xong, Triệu Thanh Hòa mặc quần áo rồi đẩy cửa bước ra ngoài.

Tống bà tử đã dậy từ sớm, đang ở trong sân trò chuyện với vợ chồng Tống Lão Thực, bàn bạc chuyện sửa sang lại căn nhà cũ.

"Nương, đại bá, đại nương, sao mọi người dậy sớm thế ạ?" Triệu Thanh Hòa đi tới hỏi.

Tống Lão Thực cười đáp: "Gió tuyết ngừng rồi, trời cũng hửng nắng, chúng ta tính toán đi sang phía nhà cũ xem sao."

Triệu Thanh Hòa cảm thấy ấm lòng: "Đại bá, đại nương, thực sự cảm ơn hai người nhiều lắm."

Tống bà tử mỉm cười vỗ vai Triệu Thanh Hòa: "Cái con bé này, khách sáo với đại bá đại nương con làm gì, đều là người một nhà cả. Chúng ta xác định bám rễ ở Đào Hoa thôn này, sau này hai nhà còn phải thường xuyên qua lại, giúp đỡ lẫn nhau nữa."

Sau những chuyện xảy ra ngày hôm qua, Tống bà tử cũng đã hoàn toàn thông suốt. Chuyện cũ không nhắc lại nữa, chờ mấy mẹ con nàng ổn định rồi sẽ tìm cơ hội báo đáp gia đình đường ca sau, giờ mà cứ khách sáo quá chỉ khiến đường ca thêm đau lòng.

Ăn cơm xong, Tống Lão Thực cũng không gọi thêm người ngoài, chỉ có mấy người trong nhà mang theo cuốc xẻng đi tới nhà cũ.

Mái nhà đầy lỗ thủng, trong ngoài đều là tuyết, hôm nay vẫn chưa thể dọn dẹp ngay được. Đại Chu triều địa giới rộng lớn, huyện Lĩnh Phong nơi Đào Hoa thôn tọa lạc nằm ở phía nam, mùa đông không quá lạnh lẽo. Mặt trời lên, tuyết ở phía khuất gió chỉ cần hai ba ngày là tan hết, đợi tuyết tan rồi mới bắt tay vào sửa sang sẽ thuận tiện hơn.

Tuy nhiên, vật liệu để tu sửa nhà cửa thì có thể đi mượn trước.

Dùng ngói lợp lại toàn bộ mái nhà thì không đủ tiền, đành gom góp số ngói cũ còn sót lại, cố gắng lợp kín lấy một gian phòng để cả nhà có chỗ chui ra chui vào. Còn gian nhà chính, một gian phòng khác cùng với bếp và kho củi thì chỉ có thể lợp tạm bằng cỏ tranh.

Nhà Tống Lão Thực có sẵn cỏ tranh, đến lúc đó cứ việc mang qua dùng, còn gạch đất để xây tường thì đành đi mượn tạm của những nhà trong thôn chưa có ý định dựng nhà ngay.

Xoay một vòng xong, mọi người định quay về nhà Tống Lão Thực.

Triệu Thanh Hòa định ở lại dọn dẹp trước: "Nương, đại bá, mọi người cứ về trước đi ạ. Con muốn dọn dẹp sơ qua những chỗ có thể làm được, xúc bớt tuyết đi, để đến lúc nắng lên tuyết tan không bị đọng nước đóng băng."

Tống Lão Thực định bảo con trai con dâu ở lại phụ giúp một tay, nhưng Tống bà tử đã lên tiếng: "Vậy Thanh Hòa con tự chú ý nhé, nếu giày tất bị ướt thì phải về ngay, thân thể là quan trọng nhất. Đại ca, chúng ta về thôi."

Thành Vũ và Tinh Nhi còn quá nhỏ nên không mang theo, chỉ có Nguyệt Nhi đi cùng. Cô bé năm nay đã tám tuổi, những chuyện xảy ra hai ngày qua đều được bé nhìn thấy hết. Thấy nương ở lại dọn nhà, bé cũng lặng lẽ đứng lại bên cạnh.

Nhà bỏ không quá lâu, mấy món đồ gỗ ít ỏi còn lại đều đã mục nát hết. Triệu Thanh Hòa cũng không định vứt đi, nàng nhặt nhạnh gom vào một góc để sau này làm củi đốt.

Tuyết trong ba gian chính phòng nhanh chóng được dọn sạch, hai mẹ con lại chuyển sang dọn tuyết bên phía gian bếp. Vừa bước vào kho củi, Chu Nguyệt Nhi đã chỉ vào bên trong kinh hô một tiếng: "Nương! Trong phòng này có một cái hố lớn!"

Triệu Thanh Hòa giật mình kinh hãi!

Chẳng lẽ vùng đất này quá xốp nên bị sụp xuống sao?

Nếu thế thì căn nhà này chắc chắn không thể ở được nữa.

Nàng vội vàng chạy sang, vừa nhìn thấy cái hố lớn đó mới thở phào nhẹ nhõm.

"Đây không phải là hố, đây gọi là địa hầm, dùng để cất trữ đồ đạc."

Chu gia không có địa hầm, Triệu gia tuy có nhưng Liễu thị vốn chẳng tử tế gì với mấy mẹ con nàng, sợ bọn trẻ lén lấy trộm lương thực nên đương nhiên không cho phép mấy đứa nhỏ nhà họ Chu tới gần địa hầm chứa lương đó.

Chu Nguyệt Nhi ngoan ngoãn gật đầu, tò mò ghé mắt nhìn xuống dưới. Chợt, cô bé thấy phía dưới dường như có thứ gì đó lóe lên một cái.

"Nguyệt Nhi nhìn gì thế? Đừng đứng gần quá kẻo ngã xuống dưới." Triệu Thanh Hòa dặn dò một câu rồi bắt đầu xúc tuyết.

Chu Nguyệt Nhi vâng dạ hai tiếng nhưng không lùi lại mà tiếp tục bám vào miệng địa hầm, thò đầu nhìn xuống dưới. Cô bé cứ chằm chằm nhìn vào chỗ vừa lóe sáng cho đến khi nương dọn sạch tuyết trong phòng, mắt cũng đã mỏi nhừ. Ngay lúc cô bé tưởng mình nhìn lầm, thì dưới đáy địa hầm cuối cùng lại lóe sáng một lần nữa.

Tuyệt đối không thể nhìn lầm được! Bên dưới có thứ gì đó!

Tim Chu Nguyệt Nhi đập rộn lên, nếu trong địa hầm có vàng bạc thì tốt quá, cuộc sống của nương và các em sẽ không còn cực khổ thế này nữa.

Cô bé chạy nhanh sang chỗ mẹ: "Nương, trong địa hầm có thứ gì đó! Cứ lóe lên từng hồi, biết đâu lại là bảo vật đáng tiền đấy nương!"

Một cái địa hầm bỏ hoang thì lấy đâu ra bảo vật?

Nếu nhà họ Tống thực sự có bảo vật giá trị, bà bà bao nhiêu năm qua ở Chu gia cũng chẳng đến mức sống khổ cực như vậy.

Triệu Thanh Hòa tuy không tin lời con gái nói, nhưng nàng cũng không muốn dập tắt hứng khởi của con.

"Thế à? Vậy chúng ta xuống dưới tìm xem, nếu thực sự có bảo vật thì mang đi bán lấy tiền mua đồ ngon cho Nguyệt Nhi nhé."

Chu Nguyệt Nhi vui sướng gật đầu: "Mua cho nương nữa, cả nãi nãi, Tinh Nhi và đệ đệ, chúng ta đều mua hết."

Nếu là trước đây, cô bé sẽ nói mua cho cả cha và đại ca, nhưng lúc này cô bé rất thông minh không hề nhắc tới họ.

Thang gỗ lên xuống địa hầm đã mục nát, nhưng gạch đá và mảnh vụn từ mái nhà sụp xuống đã tạo thành một con dốc thoai thoải ở miệng hầm, nếu cẩn thận một chút vẫn có thể đặt chân xuống được.

"Nguyệt Nhi, con ở trên này đợi, nương xuống trước xem sao, nếu không có vấn đề gì con mới được xuống, nghe chưa?"

Triệu Thanh Hòa dặn con gái một câu rồi mới thận trọng bước xuống địa hầm. Nàng đi một vòng xác định địa hầm không có nguy cơ sụp đổ mới đón con gái xuống cùng.

Gia đình Tống bà tử trước đây chắc hẳn cũng khá giả, địa hầm này được xây bằng đá và gạch, còn có cả cột gỗ lớn chống đỡ. Địa hầm không rộng lắm, vì lâu năm không có người sử dụng nên trên tường mọc đầy rêu xanh, mặt đất cũng hơi ẩm ướt, trong góc còn xếp vài chiếc vò gốm cũ nát.

Mái nhà kho đã mất quá nửa nên ánh sáng chiếu vào đủ để nhìn rõ mọi thứ bên dưới. Dù sao cũng đã xuống đây rồi, Triệu Thanh Hòa định tiện tay dọn dẹp mấy thứ cũ nát này ra ngoài luôn.

Chu Nguyệt Nhi đi sau lưng nương, tò mò quan sát mọi thứ trong hầm. Thấy không có gì bất thường, cô bé vẫn chưa từ bỏ ý định mà tiến về phía chỗ vừa phát sáng.

Rất nhanh, cô bé đã phát hiện ra điều kỳ lạ!

Trong góc tường dường như có một phiến đá xây tường khác hẳn với những phiến đá còn lại. Giữa mùa đông giá rét, phiến đá đặc biệt này khi chạm vào lại có chút ấm áp, không hề lạnh thấu xương như những viên đá khác.

"Nương, nương nhìn chỗ này này!" Chu Nguyệt Nhi nhỏ giọng gọi.

Triệu Thanh Hòa nghe tiếng gọi thì vội vàng bước tới, đưa tay chạm vào phiến đá khác thường đó.

Đúng lúc này, phiến đá lại lóe lên ánh sáng trắng. Triệu Thanh Hòa chỉ cảm thấy một luồng sức hút truyền tới, trước mắt lóe lên một cái, cả người nàng đã xuất hiện ở một nơi hoàn toàn khác.