Tiết Đông chí vừa qua được hai ngày, Thanh Khê thôn đã lả tả tuyết rơi đầy trời.

Người ta vẫn nói tuyết thụy báo năm điềm lành, bởi vì trận tuyết này mà cả thôn đều bao trùm trong không khí vui mừng, ngoại trừ Chu gia ở đầu thôn.

Hết thảy mọi người trong Chu gia đều đang ở trong chính phòng nơi Chu lão đầu cùng thê tử ở, đóng cửa thương lượng đại sự, trừ Triệu Thanh Hòa vừa dắt hai đứa nhỏ đội tuyết từ nhà mẹ đẻ trở về.

"Đó là Từ tiểu thư! Không hưu Triệu Thanh Hòa, chẳng lẽ định để viên ngọc quý trên tay Huyện tôn làm thiếp hay sao?"

Cách một lớp cánh cửa, giọng nói của trượng phu nàng - Chu Minh Đức truyền ra ngoài.

Ngay sau đó, giọng nói đầy khí thế của bà bà - Tống bà tử vang lên: "Ta sao lại sinh ra loại súc sinh không có lương tâm như ngươi chứ! Trước khi ngươi thi đỗ Đồng sinh, học phí cùng quà nhập học là ai lấy bạc hồi môn ra nộp cho ngươi? Thanh Hòa gả vào đây tám năm, việc nhà việc đồng áng có việc gì không phải do một tay nàng lo liệu? Giờ ngươi đỗ Tú tài liền muốn hưu thê, Chu Minh Đức, lương tâm ngươi bị chó ăn mất rồi sao?"

"Nương! Người nhỏ tiếng một chút đi!"

Chu Minh Đức nén sự thiếu kiên nhẫn trong lòng xuống: "Ta không phải kẻ vong ơn bội nghĩa, Thanh Hòa rất tốt, điều đó không sai, nhưng nàng ta chỉ là con gái của một lão lang trung lang thang, nàng ta không xứng với ta. Từ tiểu thư thì khác, nàng ấy có thể giúp ta khai thông các mối quan hệ, năm sau kỳ Hương thí..."

"Không xứng? Ta thấy là ngươi không xứng với Thanh Hòa mới đúng." Tống bà tử cười lạnh: "Vậy chờ đến khi ngươi thi đỗ Cử nhân, Từ tiểu thư không giúp được ngươi nhiều hơn nữa, có phải ngươi cũng sẽ hưu luôn Từ tiểu thư để cưới người khác không?"

Thấy con trai bị lão bà tử mắng đến mức không ngóc đầu lên được, Chu lão đầu không nhịn được lên tiếng: "Đó đều là chuyện quá khứ rồi, hiện tại Minh Đức có tiền đồ, đương nhiên phải tính toán cho tương lai, Triệu Thanh Hòa bắt buộc phải hưu! Nàng ta là một nông phụ cái gì cũng không hiểu, giữ lại chỉ là gánh nặng!"

Nghe thấy hai chữ "gánh nặng", Tống bà tử tức đến toàn thân phát run: "Gánh nặng?"

Bà trừng mắt nhìn lão đầu tử giận dữ quát: "Mấy năm trước khi ta bệnh nằm liệt giường, các người cũng ghét bỏ ta là gánh nặng, đến một miếng cơm nóng cũng không chịu bưng cho ta, là Thanh Hòa mấy năm như một, bưng cơm rót nước hầu hạ ta, ta mới có cơ hội đứng lên được lần nữa."

Tống bà tử chộp lấy chén trà trên bàn hung hăng ném xuống đất: "Thượng lương bất chính hạ lương oa (Xà nhà trên không thẳng xà dưới lệch theo), nhà họ Chu các người không có một ai là thứ tốt, toàn là lũ súc sinh vong ơn bội nghĩa."

Bên ngoài cửa, Triệu Thanh Hòa hít một hơi thật sâu, đẩy cửa dắt hai đứa nhỏ bước vào.

Trong phòng, hai người già ngồi trên giường đất, Tống bà tử tức đến run rẩy, dưới đất là mảnh chén trà vỡ vụn.

Chu Minh Đức mặc một chiếc áo bông mới đến tám phần đứng bên cửa sổ, những người khác của Chu gia cũng kẻ đứng người ngồi.

Thấy Triệu Thanh Hòa đi vào, trong mắt Chu Minh Đức xẹt qua một tia hoảng loạn, nhưng ngay sau đó liền bình tĩnh lại: "Thanh Hòa, nàng đến thật đúng lúc..."

Triệu Thanh Hòa liếc cũng không thèm liếc Chu Minh Đức một cái, nàng buông tay con gái ra, cầm lấy chổi và ki hốt rác để sau cánh cửa đi tới bên cạnh Tống bà tử, nhẹ giọng hỏi: "Nương, không bị thương chứ? Người ngồi yên đừng cử động, để con quét dọn mấy mảnh vỡ này."

Tống bà tử vừa rồi còn cố gồng mình, lúc này thấy con dâu đi vào, tức khắc nước mắt đầm đìa: "Thanh Hòa à... lão Tam cái loại súc sinh này... hắn muốn hưu ngươi a!"

Triệu Thanh Hòa đẩy hai đứa nhỏ tới bên cạnh Tống bà tử, vỗ vỗ tay bà để trấn an, rồi bình tĩnh nhìn về phía Chu Minh Đức: "Tướng công muốn hưu ta, dùng lý do gì?"

Chu Minh Đức nhất thời nghẹn lời, hắn vốn tưởng rằng theo tính khí ngày thường của thê tử, nàng chỉ biết lẳng lặng nhận hưu thư rồi rời khỏi Chu gia, không ngờ rằng...

Không đợi Chu Minh Đức nghĩ ra cái cớ gì, Triệu Thanh Hòa đã nói tiếp: "Tướng công không cần phải vò đầu bứt tai nghĩ lý do nữa, hưu thư ta sẽ không nhận, ta muốn hòa ly!"

"Hòa ly!"

Đại tẩu Chu gia Tiểu Tiền thị và nhị tẩu Tôn thị gần như đồng thanh kinh hô: "Không được, hòa ly ngươi còn có thể phân chia gia sản!"

Triệu Thanh Hòa liếc nhìn hai người chị em dâu vốn dĩ quan hệ không tốt: "Ta không cần gia sản, ta chỉ cần mấy đứa nhỏ đi theo ta."

"Ngươi điên rồi!" Giọng của Chu Minh Đức và Chu lão đầu đột ngột cao vút lên: "Bốn đứa nhỏ đều là dòng giống của Chu gia chúng ta, sao có thể đi theo ngươi chịu khổ được."

"Ta thấy các người mới điên rồi!"

Tống bà tử lau nước mắt, trừng mắt nhìn cả căn phòng đầy người: "Thanh Hòa muốn đi ta không nói gì, nhưng tục ngữ có câu có mẹ kế thì có cha dượng, tiện nhân họ Từ kia ngay cả loại chuyện không biết xấu hổ như quyến rũ nam nhân đã có vợ này còn làm ra được, thật sự gả tới đây làm sao có thể đối xử tốt với con cái của tiền thê. Nếu thật sự hòa ly, mấy đứa nhỏ nhất định phải đi theo Thanh Hòa."

Bà nói đoạn nước mắt lại trào ra, giọng điệu cũng yếu đi: "Lão Tam à, ngươi đã có lỗi với Thanh Hòa rồi, nếu ngươi còn một chút lương tâm thì hãy viết hòa ly thư, cho nàng một con đường sống."

Triệu Thanh Hòa nhìn bà bà mà hốc mắt nóng lên, nước mắt rốt cuộc cũng rơi xuống.

Trong khi tất cả mọi người ở Chu gia đều nghĩ đến tiền đồ của Chu Minh Đức, nghĩ đến việc làm sao để nịnh bợ quyền quý, thì chỉ có bà bà nhớ kỹ những gì nàng đã bỏ ra, sẵn sàng đứng ra bảo vệ nàng và các con. Sự che chở này, nàng sẽ ghi tạc trong lòng, cả đời không quên.

Thấy mẹ đẻ cứ luôn giúp đỡ người ngoài, Chu Minh Đức tức đến lồng ngực phập phồng không thôi, cuối cùng nghiến răng: "Được, hòa ly thư ta có thể viết, nhưng nàng ta chỉ có thể mang theo Nguyệt Nhi và Tinh Nhi đi, Thành Hiên và Thành Vũ là con trai, bắt buộc phải ở lại Chu gia."

"Không thể nào!" Triệu Thanh Hòa từng bước không nhường.

Nàng lau nước mắt, khôi phục lại vẻ bình tĩnh: "Nghĩ tình nghĩa phu thê nhiều năm, ta mới bằng lòng không làm ầm ĩ mà rời đi. Nếu ngươi đã không màng đến chút tình nghĩa này, vậy được, ngày mai ta sẽ lên trấn, lên huyện, lên cả phủ thành, ta muốn đi hỏi các bậc sĩ tử khác, Chu Tú tài của Thanh Khê thôn trước nịnh bợ Huyện lệnh, sau vứt bỏ thê tử là đạo lý thánh hiền học ở đâu. Ta chống mắt xem công danh của ngươi còn giữ được hay không."

Sắc mặt Chu Minh Đức đại biến, toàn thân run rẩy, một nửa là vì tức, một nửa là vì sợ.

Hắn quan tâm nhất chính là công danh Tú tài và danh tiếng của mình, ngay cả cha mẹ già cũng phải xếp sau.

Nếu Triệu Thanh Hòa thật sự đi khắp nơi rêu rao chuyện hắn bỏ vợ, cho dù có mối quan hệ của Từ tiểu thư bảo vệ được công danh, thì danh tiếng chắc chắn cũng bị hủy hoại sạch sành sanh.

Chu Minh Đức nhìn Triệu Thanh Hòa, lại nhìn sang Tống bà tử: "Nương, con là con trai ruột của người, người không thể nhìn Triệu thị làm càn được, bị nàng ta đại náo một trận như vậy, con còn danh tiếng gì nữa."

Tống bà tử nghe xưng hô của hắn từ "Thanh Hòa" biến thành "Triệu thị", trong lòng không ngừng lạnh lẽo.

Bà nhắm mắt lại, thở hắt ra một hơi dài rồi mới nói: "Chỉ cần ngươi hòa ly với Thanh Hòa, đồng thời để mấy đứa nhỏ đi theo nàng, nàng sẽ không đi náo loạn."

Vẻ mặt Chu Minh Đức xanh mét, tâm tư xoay chuyển vài vòng cuối cùng cũng chỉ có thể gật đầu đồng ý: "Được, ta chấp nhận."

Hắn vừa dứt lời, Chu Thành Hiên đứa con lớn nãy giờ vẫn im lặng không nói gì đột nhiên ngẩng đầu lên tiếng: "Cha! Con không muốn đi theo nương, con muốn theo cha. Nương cái gì cũng không biết, đi theo nương chỉ có chịu khổ thôi, hơn nữa Từ di đều đã nói rồi, sẽ đưa con vào Huyện học, con muốn giống như cha, thi đỗ Tú tài sau này làm quan lớn."

"Được, Thành Hiên, ngươi đã muốn ở lại bên cạnh cha ngươi thì cứ ở lại đi. Chỉ là từ nay về sau, mẫu tử chúng ta không còn quan hệ gì nữa. Một lát nữa phiền Chu Tú tài khi viết thư hòa ly, thuận tiện viết luôn một bản văn thư đoạn tuyệt quan hệ mẫu tử đi."

Chu Thành Hiên không ngờ mẹ mình lại có phản ứng như vậy, sững người một lát rồi lại không nhịn được mà đắc ý.

Lúc nhỏ thân thể nó không tốt, mẹ đã tốn bao nhiêu tâm sức lên người nó nhất, làm sao có thể chỉ vì một tờ văn thư đoạn tuyệt quan hệ mà không còn dính dáng gì nữa?

Đợi cha cưới Từ di, nó thuận lợi vào được Huyện học, sau đó đi dỗ dành mẹ ruột một chút là được thôi mà.

Trái lại, Chu Minh Đức nhìn vẻ bình tĩnh của Triệu Thanh Hòa, trong lòng thấp thoáng bất an, nhưng sự đã đành hắn cũng không thể phản hối, chỉ đành cứng da đầu nói: "Ta bây giờ sẽ viết thư hòa ly, sẽ ghi rõ Nguyệt Nhi, Tinh Nhi, Thành Vũ đi theo nàng, Thành Hiên đi theo ta, từ nay về sau nam cưới nữ gả, không còn liên can."

Tống bà tử ở một bên bổ sung thêm: "Còn phải thêm một điều nữa, Chu Minh Đức sau này không được vô cớ quấy nhiễu Triệu Thanh Hòa và bọn trẻ, không được tranh đoạt quyền nuôi dưỡng con cái, nếu vi phạm, chuyện ngươi nịnh bợ quyền quý, bỏ vợ cưới người khác vẫn sẽ truyền khắp cả huyện thành."

Chu Minh Đức nhìn mẹ ruột cứ luôn hướng khuỷu tay ra ngoài, tức đến ngứa răng, nhưng cũng chỉ đành gật đầu: "Được, ta thêm vào."

Hắn tìm tới bút mực giấy nghiên, vội vã viết thư hòa ly và văn thư đoạn tuyệt quan hệ mẫu tử, ký tên mình rồi ấn dấu tay đưa cho Triệu Thanh Hòa: "Ngươi ký tên đi."

Triệu Thanh Hòa đón lấy hòa ly thư xem xét kỹ lưỡng, xác định không có vấn đề gì mới từng nét từng nét viết xuống tên mình, ấn dấu tay.

Chu Thành Hiên cũng không kịp chờ đợi mà ký tên, ấn tay vào bản văn thư đoạn tuyệt quan hệ.

Hòa ly thư làm thành ba bản, mỗi bên giữ một bản, bản còn lại gửi lên huyện nha để lưu hồ sơ. Văn thư đoạn tuyệt quan hệ làm thành hai bản, không chỉ Chu Thành Hiên và Triệu Thanh Hòa ký tên, mà Chu Minh Đức với tư cách là người cha cũng ký tên ấn dấu tay.

Triệu Thanh Hòa thổi khô vết mực, cẩn thận cất hai bản văn thư đi.

Ngay lúc này, Tống bà tử bỗng nhiên hướng về phía Chu lão đầu nói: "Chu Lão Thuyên, ta cũng muốn hòa ly với ngươi."