“Cả nhà họ Lục, một năm trước đã chết hết rồi.”

“Chết hết rồi?”

Bà lão ngẩng đầu, thấy người thiếu nữ vẫn luôn đứng im lặng bên cạnh bỗng chốc mở miệng.

Ngay sau đó, bà lại được nhét vào tay một xâu tiền đồng. Ngân Tranh cười dịu dàng mua hết chỗ bánh phục linh để trên cùng của gánh hàng. Tiền đồng còn dư ra một chút, nàng nói: “Chúng ta từ phương xa đến nên không biết chuyện nhà họ Lục. Làm phiền đại nương kể cho chúng ta nghe, Lục gia rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”

Nắm chặt xâu tiền trong tay, bà lão mới nói: “Là do Lục gia vận số không tốt. Trước kia Lục gia gả nữ nhi cho một nam tử ở kinh thành, hàng xóm còn ghen tị không thôi, ai ngờ đâu… Ai nha!”

Hai năm trước, trưởng nữ Lục gia là Lục Nhu xuất giá. Nhà phu quân là một gia đình thương nhân giàu có ở kinh thành, của cải dư dả. Sính lễ đưa đến những bốn mươi tám gánh, khiến làng xóm xung quanh đều hâm mộ không dứt. Lục lão gia chỉ là một tiên sinh dạy học bình thường ở huyện Thường Vũ, gia cảnh thanh bần. Nói ra thì, cuộc hôn nhân này vốn là nhà họ Lục trèo cao. Hơn nữa, thiếu gia nhà thương nhân kia cũng tuấn tú dịu dàng. Khi đứng cùng với Lục Nhu, trưởng nữ xinh đẹp của Lục gia, quả thật là một đôi bích nhân.

Lục Nhu sau khi xuất giá liền theo phu quân đến kinh thành.

Vốn tưởng là một mối lương duyên tốt đẹp không chê vào đâu được. Ai ngờ Lục Nhu vào kinh chưa được một năm, nhà họ Lục đã nhận được hung tin từ kinh thành truyền về. Lục Nhu đã chết.

Cùng với đó, còn có những lời đồn đại không hay. Lục Khiêm, nhi tử thứ hai của Lục gia, từ nhỏ đã có tình cảm sâu nặng với tỷ tỷ. Hắn liền mang hành lý lên kinh thành, tìm hiểu rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì. Phu phụ Lục gia ở nhà ngày đêm mong đợi, cuối cùng lại đợi được một tờ giấy của quan phủ.

Lục Khiêm sau khi vào kinh đã xông vào nhà dân trộm cắp tài vật, làm nhục nữ tử, bị chủ nhà bắt giữ. Sau đó bị giam vào ngục.

Huyện Thường Vũ nhỏ bé như vậy, hàng xóm xung quanh đều chứng kiến Lục Khiêm lớn lên. Hắn từ trước đến nay đều thông minh lương thiện, là người hay bênh vực kẻ yếu. Ngay cả hàng xóm cũng không tin Lục Khiêm sẽ làm ra chuyện trộm cắp, huống chi là phu phụ Lục gia. Lục lão gia tức giận viết đơn lên kinh thành khởi kiện. Nào ngờ chưa đến kinh thành, khi đi đường thủy gặp lúc mưa gió nên thuyền bị lật, đến cả thi thể hoàn chỉnh cũng không còn.

Chỉ trong vòng một năm ngắn ngủi, mất nữ nhi, mất nhi tử, mất trượng phu. Lục phu nhân Vương thị làm sao chịu đựng nổi, trong một đêm bà liền hóa điên.

“Người ta nhìn bà ấy điên dại, không khóc không la lối, cả ngày ôm cái trống lắc mà Lục Nhu lúc nhỏ hay chơi, cười hề hề ngồi bên hồ hát…” Bà lão thở dài: “Hàng xóm sợ bà ấy xảy ra chuyện, liền đưa bà ấy về nhà. Có một đêm, nhà họ Lục bốc cháy…”

Một người nữ tử điên loạn, ban đêm vô ý làm đổ đèn dầu lên bàn gỗ cũng là chuyện thường tình. Hoặc trong giây lát tỉnh táo lại, bà ấy phải đối diện với căn nhà trống không, không còn can đảm sống tiếp nên liền thiêu mình thành tro bụi, coi như giải thoát.

“Nhà họ Lục này cũng thật tà môn, trong một năm chết hết sạch.” Bà lão vẫn đang lải nhải nói với Ngân Tranh, “Ta thấy hai người đừng nên đến gần nhà này nữa, nhiễm phải tà khí e rằng sẽ bị liên lụy.”

Ngân Tranh trong lòng vẫn còn ôm cái bánh phục linh vừa mua từ bà lão. Nàng quay lại bên cạnh Lục Đồng, định mở miệng nói lại thấy Lục Đồng đã bước chân vào căn nhà trước mặt.

Ngọn lửa thiêu rụi Lục gia quả thật dữ dội. Cả căn nhà không còn nhìn thấy một chút dấu vết nào của quá khứ, khắp nơi đều là tro bụi đen kịt và mảnh gỗ cháy.

Lục Đồng chậm rãi bước đi.

Nàng rời nhà đã lâu, rất nhiều hình ảnh của quá khứ đều không còn rõ ràng. Nàng chỉ nhớ trước kia chính đường ở phía trong, nối liền với sân sau và nhà bếp. Mái ngói rất thấp, khi trời mưa trong sân thường đọng nước.

Giờ đây, những mảnh gỗ cháy rơi lẫn lộn trong đống đổ nát, không thể phân biệt được đâu là sân, đâu là bếp.

Chân nàng giẫm lên đống đổ nát, phát ra tiếng ọp ẹp nhỏ. Lục Đồng cúi đầu, thấy giữa những mảnh ngói vỡ, lộ ra một góc đồ sứ.

Nàng cúi xuống nhặt mảnh vỡ lên.

Là một mảnh vỡ của chum đá xanh, ở hành lang gần nhà bếp có một cái chum đá xanh, quanh năm chứa đầy nước sạch. Sáu năm trước khi nàng rời nhà, thùng nước giếng cuối cùng là do nàng tự tay kéo lên.

Ngân Tranh đi theo phía sau, nhìn bốn phía tường đổ ngói vỡ đen sì, không khỏi rợn tóc gáy, nhỏ giọng nói: “Cô nương, hay là chúng ta đi thôi. Vừa rồi người kia nói lỡ như phạm phải điều kiêng kỵ, hơn nữa…”

“Hơn nữa cái gì?” Lục Đồng lên tiếng, “Hơn nữa Lục gia rất tà môn sao?”

Ngân Tranh không dám nói tiếp.

Lục Đồng cúi đầu, siết chặt nửa mảnh gốm vỡ trong lòng bàn tay rồi nhìn đống đổ nát trước mặt, lạnh lùng nói: “Quả thật rất tà môn.”

Chết, tù tội, tai nạn đường thủy, hỏa hoạn… Những chuyện này cộng lại, nàng cũng muốn biết rốt cuộc Lục gia đã đụng phải “thứ ô uế” gì mới bị người ta ra tay diệt môn tàn độc như vậy.

“Vừa rồi bà ta nói, nhà mà Lục Nhu gả vào là Kha gia ở kinh thành?”

Ngân Tranh định thần lại, vội vàng đáp: “Vâng, nghe nói là hiệu buôn bán đồ gốm sứ lâu đời ở kinh thành.”

“Kha gia…” Lục Đồng đứng dậy, nói: “Ta nhớ rồi.”