Cô ta lùi về sau vài bước, đứng song song với Kiều Vụ Sanh.

“Buổi sáng tốt lành, Tiểu Kiều Tổng.” Đào Khả Giai mắt vẫn nhìn thẳng phía trước, lạnh nhạt lên tiếng.

“Ừ.” Kiều Vụ Sanh chỉ đáp gọn một tiếng.

Không khí lập tức trở nên ngượng ngập. Kiều Vụ Sanh rút điện thoại ra, lướt linh tinh cho đỡ lúng túng.

“Nhắc mới nhớ, chúng ta vẫn chưa kết bạn WeChat.” Đào Khả Giai cũng lấy điện thoại ra, giơ mã QR lên. “Quét mã của tôi đi.”

Kiều Vụ Sanh liếc cô ta một cái, lấy chiếc điện thoại khác trong túi xách ra, mở WeChat rồi đưa lên quét.

“Sao lại không dùng điện thoại ban nãy?” Đào Khả Giai không vui, chau mày. “Sao vậy? Lại còn dùng tài khoản công việc để kết bạn với tôi?”

“Đúng rồi đó, tôi muốn dùng tài khoản công việc để kết bạn với cô. Không thích à? Không thích thì chịu.” Kiều Vụ Sanh thản nhiên đáp, không chút khách khí.

“Công việc thì công việc thôi.” Đào Khả Giai bĩu môi.

Thang máy dừng lại ở tầng 50. Cô hít sâu một hơi, bước ra ngoài. Nhưng vừa mới bước chân ra đã bị một giọng nói quen thuộc gọi lại:

“Tiểu Kiều Tổng, hôm nay cô đến muộn hơn tôi rồi nha.”

Quay đầu nhìn, hóa ra là Khang Duệ Trạch. Vẻ mặt hắn đầy khiêu khích, mắt ánh lên ý cười.

“Phó tổng Khang đúng là tích cực thật, tiếc là... tôi không hề đến muộn.” Kiều Vụ Sanh để lại một câu, rồi bình thản đi lướt qua hắn không buồn nhìn lại, đi thẳng về phía văn phòng mình.

Khang Duệ Trạch bị chặn họng, chỉ biết hừ một tiếng, quay người bước về hướng ngược lại. Nhưng chưa đi được bao xa như nhớ ra điều gì, hắn bỗng xoay người trở lại.

Kiều Vụ Sanh đi đến trước cửa văn phòng, ánh mắt dừng lại trên tấm bảng “Văn phòng Phó Tổng Giám Đốc (1)”, khẽ mỉm cười đầy ẩn ý rồi đẩy cửa bước vào.

Đập vào mắt cô là cả một mặt tường kính sát đất, phía trước cửa kính đặt một bàn làm việc siêu lớn, hai bên bàn đặt hai chiếc máy tính. Dọc theo tường là một tủ quần áo hẹp và một giá treo đồ hình cây, bên cạnh còn có một máy lọc nước nhỏ.

Ở giữa văn phòng, hai chiếc sô pha màu xanh xám đặt đối diện nhau, ngăn cách bằng một bàn trà, trên bàn bày sẵn bộ ấm trà tinh xảo.

Kiều Vụ Sanh đảo mắt nhìn quanh khắp văn phòng, cảm thấy hơi tiếc nuối. Nếu không phải vì sắp rời đi, cô thật sự muốn dành chút thời gian để bài trí lại cho ra dáng “lãnh đạo” thực thụ.

“Tiểu Kiều Tổng đang mải suy nghĩ gì vậy?”

Giọng nói đột ngột vang lên khiến cô giật mình. Khang Duệ Trạch không biết từ lúc nào đã xuất hiện ngay cửa.

Cô quay đầu liếc nhìn hắn ta một cái: “Tìm tôi có chuyện gì?”

Khang Duệ Trạch liếc vào bên trong văn phòng: “Sao vậy? Không mời tôi vào uống tách trà à?”

“Có chuyện gì thì đứng đây nói luôn đi.” Kiều Vụ Sanh khoanh tay, xoay người đối mặt, “Tôi đoán chắc cũng không phải chuyện công việc, chẳng cần thiết phải vào trong.”

Khang Duệ Trạch nhún vai, đảo mắt nhìn xung quanh, rồi ho nhẹ hai tiếng: “Vẫn là chuyện lần trước... Cô thật sự cam lòng để người khác hưởng thành quả mình gây dựng sao?”

Kiều Vụ Sanh sững người, ánh mắt dừng lại trên khuôn mặt đối phương.

Vài giây sau, cô nheo mắt: “Anh đang thay tôi thấy không cam lòng à? Trong ấn tượng của tôi, quan hệ giữa chúng ta cũng chẳng thân thiết đến mức vậy đâu.”

“Chuyện này liên quan gì đến thân thiết hay không?” Khang Duệ Trạch nhếch môi cười: “Tôi chỉ là đánh giá cao năng lực của cô. Cô không tiếp quản Kiều thị thì thật sự đáng tiếc. Cô phải hiểu, thân là con gái nuôi, nếu không tranh đấu thì vĩnh viễn sẽ chẳng ngồi được vào cái ghế đó. Với lại...”

Hắn ngẩng đầu, chỉ tay về phía tấm biển chức danh trên cao “Cô cam tâm làm nền cho mấy đứa em chẳng ra trò gì sao?”

Nói xong, hắn còn cố ý bồi thêm một câu: “Là phó tổng giám đốc của Kiều thị, đương nhiên tôi muốn cấp trên của mình phải có bản lĩnh. Mà cô, thì khá phù hợp.”

“Cảm ơn đã khen ngợi. Không có việc gì nữa thì mời anh về cho.” Kiều Vụ Sanh nở nụ cười lịch sự, rồi dứt khoát bước vào phòng, đóng cửa lại không một chút lưu luyến.

Khang Duệ Trạch đứng ngẩn ra vài giây, rồi mới xoay người quay về văn phòng mình.

Đợi bóng dáng hắn ta khuất hẳn sau cánh cửa, Kiều Vụ Sanh mới thở phào đặt túi xách xuống, tháo đôi giày cao gót, lao thẳng lên sô pha mềm mại.

“Thật sự không quen mang giày cao gót chút nào.” Cô nằm dài trên sô pha, mắt nhìn trần nhà lẩm bẩm: “Không được, bắt đầu từ ngày mai mình sẽ đi làm bằng giày thể thao.”

Cô chun mũi, lười biếng ngồi dậy, vừa xoa xoa bàn chân lại vừa than thở.

Chừng mười phút sau, điện thoại trên bàn làm việc chợt vang lên chuông báo cuộc gọi. Kiều Vụ Sanh đi chân trần bước đến, do dự một lát rồi cũng nhấc máy: “A lô, ai vậy?”

“Tiểu Kiều Tổng, tôi là Susan. Hôm nay là ngày họp báo cáo công việc định kỳ hàng tháng của cấp quản lý, mong chị đừng quên.” Giọng nữ trong trẻo, lạnh lùng vang lên từ đầu dây bên kia.

“Ừm, tôi biết rồi.” Kiều Vụ Sanh đáp gọn rồi cúp máy.

Cô khẽ thở ra một hơi, vịn vào bàn làm việc đưa mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, trong đầu hiện lên một vài ký ức cũ kĩ. Susan là thư ký riêng của "con gái nuôi", văn phòng của cô ấy nằm ngay tầng dưới. Một người phụ nữ có vẻ ngoài lạnh lùng, làm việc nghiêm túc cẩn thận, cũng là cánh tay phải đắc lực trong mọi hoạt động quản trị.

Cái gọi là “họp báo cáo công việc của cấp quản lý”, mỗi tháng một lần ấy, chẳng qua là dịp để trình bày thành tích trước hội đồng quản trị. Vừa để khoe một chút năng lực, vừa vẽ ra “bánh vẽ” tương lai cho họ.

Kiều Vụ Sanh liếc nhìn điện thoại, lúc này đã là 9 giờ 20 phút sáng. Cuộc họp báo cáo công việc sẽ bắt đầu lúc 10 giờ, tại phòng họp lớn tầng 48.

Cô duỗi người, ngáp một cái.

“Chắc là để ở đây…” Cô bước sang phía còn lại của bàn làm việc, mở ngăn tủ nhỏ phía dưới, lục tìm rồi lấy ra một tập tài liệu, mở ra xem qua sau đó đặt lên mặt bàn.

Cô ngồi xuống ghế, khẽ gật đầu: “Chính là cái này, may mà ký ức vẫn chưa rơi rớt hết. Những chuyện thế này với mình không khó.” Cô khẽ cười: “Vừa hay, sau khi họp xong có thể nhân cơ hội này nộp đơn từ chức.”

Chỉ nghĩ đến cuộc sống “nằm yên” sau khi từ chức, trong lòng cô đã thấy nhẹ nhõm. Cô vui vẻ lấy điện thoại ra, mở ứng dụng ghi chú, bắt đầu ghi lại kế hoạch “nằm yên lý tưởng” của mình.

“Chỉ có ý định nằm yên là còn lại, chứ tinh thần phấn đấu thì… không còn nổi.” Cô cười khúc khích.

Không cẩn thận lùi ghế quá đà, phần lưng ghế đụng vào vách kính sau lưng, phát ra tiếng “loảng xoảng” nhẹ.

“Khụ khụ…” Cô giật mình hoàn hồn, đưa tay xoa xoa mặt, lùi lại vào bàn làm việc, mở tập tài liệu ra xem lại lần nữa để chuẩn bị thật kỹ…

Tầng 45 đến tầng 48 là khu vực phòng họp. Tầng 45 và 46 là các phòng họp nhỏ, tầng 47 và 48 là phòng hội nghị lớn.

Mười lăm phút trước giờ họp, Kiều Vụ Sanh đã có mặt tại phòng hội nghị tầng 48. Susan đã đứng chờ ở đó.

“Tiểu Kiều Tổng, lịch trình hôm nay tôi đã sắp xếp lại cho chị, có chút thay đổi đột xuất ạ.” Susan nói thẳng, không vòng vo.

“Hửm…?” Kiều Vụ Sanh vội lấy điện thoại ra, mở file lịch trình Susan gửi, vừa xem vừa nhíu mày. Trong đó có một mục mới: ‘2 giờ chiều tiếp nhận phỏng vấn từ tạp chí kinh tế - tài chính nổi tiếng nhất Hải Thành.’

“Cái buổi phỏng vấn này… có thể hủy không?” Cô nhìn Susan với vẻ mặt mong chờ.

“Không được.” Susan dứt khoát từ chối, giọng vẫn lãnh đạm: “Buổi phỏng vấn này rất có lợi cho chị, có thể nâng cao độ nhận diện trong ngành. Hơn nữa, chính chị là người chủ động đăng ký phỏng vấn này trước đó mà. Chị quên rồi sao?”

“Cũng không phải là quên...” Kiều Vụ Sanh khẽ thở dài, “Thôi, cũng chẳng sao cả.”

Cô thầm nghĩ, đến nước này rồi còn cần nổi tiếng làm gì nữa, chẳng phải mình đang chuẩn bị rút lui, sống một cuộc đời “nằm yên” sao?

Nhưng nếu đã không hủy được, thì thôi làm cho xong vậy.

Đúng lúc ấy, Đào Khả Giai và Khang Duệ Trạch đồng loạt xuất hiện trước mặt cô.

“Tiểu Kiều Tổng, hôm nay đến sớm ghê.” Khang Duệ Trạch lên tiếng trước.

“Tiểu Kiều Tổng, chị đến từ sớm như vậy, chẳng lẽ là hồi hộp sợ phát huy không tốt à?” Đào Khả Giai khoanh tay, khóe môi cong lên đầy khiêu khích.

“Vậy thì để hai người thất vọng rồi.” Kiều Vụ Sanh ưỡn thẳng lưng, giọng bình thản: “Tôi không những không hồi hộp, mà còn rất tự tin đấy nhé.”

Cô khẽ nheo mắt. Hai người này đúng là giống như “boss ẩn” trong game, luôn biết cách bất ngờ nhảy ra đúng lúc khiến người ta trở tay không kịp. Mỗi lần nhìn thấy họ, thần kinh cô lại tự động căng lên.

Lúc này, các thành viên hội đồng quản trị lần lượt xuất hiện, từng người theo thứ tự bước vào phòng họp.

Khang Phong và Khang Duệ Trạch thoáng nhìn nhau, khẽ gật đầu như trao đổi ngầm điều gì. Cảnh tượng đó lọt hết vào mắt Kiều Vụ Sanh.

Cô khoanh tay lại, ánh mắt sắc bén nhìn thẳng vào Duệ Trạch. Hai ba con nhà này... rốt cuộc lại đang toan tính trò gì đây?

“À mà...” Kiều Vụ Sanh như bừng tỉnh: “Đào Khả Giai, hôm nay là ngày đầu tiên cô đi làm, chắc không có phần báo cáo công việc đâu nhỉ? Vậy thì nên quay về văn phòng của mình làm việc nghiêm túc thì hơn, đừng ở đây hóng chuyện nữa.”

“Cô lại muốn đuổi tôi đi? Cô không muốn nhìn thấy tôi đấy à?” Đào Khả Giai tỏ ra khoái chí, “Thế thì tôi càng phải ngồi lại đây mới được!”

Kiều Vụ Sanh cúi đầu bật cười bất lực: “Tùy cô thôi.”

Nói xong, cô bước vào phòng họp.

Bàn họp hình bầu dục, khá dài. Nửa đầu dành cho các cổ đông, nửa sau là chỗ ngồi của các quản lý cấp cao tham gia báo cáo.

Đào Khả Giai kéo Khang Duệ Trạch ngồi ngay bên cạnh Kiều Vụ Sanh.

Kiều Vụ Sanh không buồn để tâm đến cô ta, ánh mắt lại hướng về chiếc ghế đầu bàn, nơi chưa có ai ngồi. Ghế đó không thuộc về ai khác, mà là của Chủ tịch kiêm Tổng giám đốc Tập đoàn Kiều thị, Kiều Khiêm.

Nhưng giờ này đã đến sát giờ họp, mà Kiều Khiêm vẫn chưa thấy xuất hiện.

Các cổ đông lần lượt gọi điện cho Kiều Khiêm, nhưng chưa kịp kết nối, cánh cửa phòng họp đã mở ra. Kiều Khiêm sải bước đi vào, phía sau là hai thanh niên trẻ tuổi, một người là thư ký, một người là trợ lý của ông.

Ánh mắt ông đảo một vòng quanh phòng, cuối cùng dừng lại trên người Kiều Vụ Sanh. Cô ngẩng đầu, nhẹ nhàng gật đầu chào ông.

“Đã đến đầy đủ chưa?” Kiều Khiêm đi đến ghế chủ tọa, trầm giọng hỏi.

“Đầy đủ cả rồi, Kiều Tổng.” Người thanh niên bên trái đáp.

“Vậy bắt đầu thôi. Bắt đầu từ các vị ở chức cao trước.” Ông phất tay nhẹ, rồi nhìn về phía Kiều Vụ Sanh và Khang Duệ Trạch “Hai vị phó tổng, hai ngươi ai muốn trình bày trước đây?”

Kiều Vụ Sanh chủ động lên tiếng: “Tôi trình bày trước đi, sớm nói xong cho nhẹ đầu.”

Cô cầm tài liệu bước tới phía trước màn hình lớn, mỉm cười khẽ khàng, hít sâu một hơi: “Vậy thì chúng ta bắt đầu nhé.”

Cô điều chỉnh lại máy tính, ngẩng cao đầu, bắt đầu phần trình bày với thái độ tự tin.

Trong phòng họp, mọi người chăm chú lắng nghe.

Mười lăm phút sau, cô gấp lại tập tài liệu, quay đầu nhìn về phía Kiều Khiêm: “Tôi đã trình bày xong. Không biết chủ tịch và các vị thành viên hội đồng quản trị có câu hỏi nào không ạ?”

Cô quét mắt nhìn khắp các cổ đông, thầm nghĩ: Đừng ai hỏi gì nha, tôi chỉ muốn kết thúc nhanh còn nghỉ.

Các thành viên hội đồng dường như rất hài lòng, nhao nhao lên tiếng khen ngợi, không ai đưa ra câu hỏi nào.

Ngay khi cô chuẩn bị quay trở lại chỗ ngồi, Đào Khả Giai bất ngờ lên tiếng sau một tràng ho khẽ: “Tiểu Kiều Tổng trình bày rất hay. Nhưng tôi có một câu hỏi.”

Kiều Vụ Sanh hơi nheo mắt, mỉm cười đáp: “Giám đốc Đào hôm nay là ngày đầu tiên đi làm, tò mò một chút cũng không có gì lạ. Nhưng có vài câu hỏi nên để sau hậu trường trao đổi thì hơn, đừng làm mất thời gian của các đồng nghiệp đang chờ trình bày.”

Dứt lời, nụ cười trên môi cô lập tức tan biến, ánh mắt lạnh lẽo nhìn thẳng vào Đào Khả Giai.

“Ồ?” Đào Khả Giai đứng dậy, nhếch môi: “Không lẽ Tiểu Kiều Tổng đang sợ không trả lời nổi câu hỏi của tôi? Không ngờ một người tài giỏi như chị cũng có lúc lùi bước đấy.”

Kiều Vụ Sanh còn chưa kịp phản bác, thì Đào Thắng đã lên tiếng trước: “Giai Giai, có gì muốn hỏi thì để sau mà hỏi riêng Tiểu Kiều Tổng. Nghe rõ chưa?”

“Biết rồi.” Đào Khả Giai bĩu môi, ngồi xuống còn cố tình hừ lạnh một tiếng.

Lúc này, Khang Duệ Trạch đứng dậy, khẽ hắng giọng: “Vậy… đến lượt tôi nhỉ?”

Kiều Khiêm khẽ gật đầu. Kiều Vụ Sanh nhẹ nhàng trở lại ghế của mình, thở ra một hơi nhẹ nhõm.

Khang Duệ Trạch với vẻ mặt đầy tự tin bước tới trước màn hình, bắt đầu phần trình bày với phong thái hùng hồn, rõ ràng.

Kiều Vụ Sanh chống tay lên cằm, len lén ngáp một cái, rồi lại chỉnh người ngồi thẳng, mắt dán xuống mặt bàn ngẩn người.

Hai mươi phút trôi qua, Khang Duệ Trạch vẫn chưa nói xong. Kiều Vụ Sanh ngẩng đầu nhìn hắn ta, rồi lại liếc qua những người ngồi xung quanh. Bỗng nhiên, cô cảm thấy không ổn.

Chẳng lẽ cuộc họp báo cáo công tác hôm nay… kéo dài cả ngày thật sao?!

Trong lòng Kiều Vụ Sanh thở dài một hơi, rồi lại tiếp tục ngồi ngẩn người.

Hơn mười phút nữa trôi qua, cuối cùng Khang Duệ Trạch cũng kết thúc phần trình bày. Khang Phong liền vỗ tay tán thưởng, tiện thể không quên khen ngợi con trai mình vài câu. Mọi người trong phòng họp cũng hùa theo, lên tiếng khen ngợi lấy lệ.

Khang Duệ Trạch đắc ý bước về chỗ ngồi, nhỏ giọng hỏi: “Tiểu Kiều Tổng, phần trình bày của tôi thế nào?”

Kiều Vụ Sanh ngẩn người ra một lúc, rồi gượng cười: “Ừm… cũng được.”

“Chỉ có ‘cũng được’ thôi á?” Khang Duệ Trạch nhướng mày, tỏ vẻ không hài lòng, “Cô không còn lời nào khác à? Hay là… căn bản cô chẳng nghe tôi nói gì hết?”

Kiều Vụ Sanh chớp mắt, bình thản đáp: “Nghe hay không thì có gì quan trọng? Không lẽ anh còn muốn kể lại lần nữa cho tôi nghe? Anh rảnh rỗi thật đấy.”

Lời này khiến Khang Duệ Trạch nghẹn họng, quay mặt đi, tiếp tục lắng nghe báo cáo tiếp theo.

Đào Khả Giai ngồi bên cạnh thấy vậy, cố nín cười.

Kiều Vụ Sanh lại ngáp thêm một cái, liếc nhìn đồng hồ thì ra đã 11 giờ. Vẫn còn một tiếng nữa mới đến giờ nghỉ trưa, mà vẫn còn vài người chưa báo cáo. Xem ra… chiều nay phải tiếp tục rồi.

“Gì thế kia? Tiểu Kiều Tổng bắt đầu mất kiên nhẫn rồi hả?” Đào Khả Giai nghiêng đầu trêu chọc.

Kiều Vụ Sanh liếc cô ta một cái: “Tôi mất kiên nhẫn thì liên quan gì đến cô? Nếu cô rảnh đến thế, chi bằng lo công việc của mình trước đi.”

Cô cúi đầu, thở dài bất lực. Hai người này đúng là dai như đỉa, tưởng cô dễ bắt nạt lắm chắc.

“Tiểu Kiều Tổng, hôm nay là ngày đầu tiên tôi đi làm, nhiều thứ còn chưa hiểu rõ. Hay là chị dẫn tôi đi tham quan hết toàn bộ toà nhà một lượt đi?” Đào Khả Giai tiếp tục lấn tới.

Kiều Vụ Sanh nhíu mày, đánh giá đối phương rồi lạnh nhạt đáp: “Trợ lý của cô đã làm việc ở tập đoàn được hai ba năm rồi, để cô ấy dẫn cô đi là được. Không cần phải phiền đến cấp trên của cô, là tôi.”

“Thấy chưa? Ăn bơ rồi chứ gì.” Khang Duệ Trạch xen vào, ghé sát lại: “Không sao, tôi rất rảnh. Để tôi đưa cô đi một vòng, tiện thể ‘giải trí’ một chút.”

Đào Khả Giai liếc anh một cái, sắc mặt khinh thường: “Không cần anh lo. Đừng có lại gần tôi.”

Khang Duệ Trạch nhún vai, không buồn tranh cãi, ngồi ngay ngắn trở lại ghế.