Ngày hôm sau, Thẩm Chiêu Chiêu lại bị ép phải dậy sớm, từ lúc về nhà họ Thẩm, cô vẫn chưa có ngày nào được ngủ tới khi tự nhiên tỉnh giấc.

Nằm vật ra giường, cô bắt đầu suy nghĩ về ý nghĩa của cuộc đời. Là vàng bạc? Là mỹ thực?

Hít một hơi, không khí tràn ngập mùi thơm của bánh bao nhân cua!

Thẩm Chiêu Chiêu bật dậy như một chiếc lò xo, nhanh chóng rửa mặt chải đầu, rồi chạy xuống bàn ăn với tốc độ ánh sáng.

"Ha! Mấy cái bánh bao mập ú đầy nhân kia, từng cái đều đang quyến rũ ta phải nuốt ngay lập tức!"

Thẩm Chiêu Chiêu ngoan ngoãn chào mọi người rồi ngồi xuống, ánh mắt dán chặt vào đĩa bánh bao nóng hổi, không thể rời ra được. Mặc Dĩ Thâm, ngồi bên cạnh, thấy vậy khẽ nhắc nhở:

"Tiểu thư, cẩn thận kẻo nóng."

Thẩm Chiêu Chiêu coi lời anh như gió thoảng qua tai, chỉ gật đầu lấy lệ.

Mặc Dĩ Thâm bất lực nhìn cô cầm lấy một cái bánh bao đang bốc khói, nhét thẳng vào miệng. Ngay sau đó, cô bị bỏng đến mức nhổ vội ra.

Cốc nước đã chuẩn bị sẵn được đưa tới miệng. Thẩm Chiêu Chiêu uống ừng ực mấy ngụm, cuối cùng cũng bớt đau. Cô uất ức nhìn Mặc Dĩ Thâm như muốn trách móc.

Đôi môi bị nóng đến đỏ lên, ánh mắt long lanh như chứa nước, đầu mũi hơi ửng hồng, trông như một chú thỏ nhỏ đáng thương.

Mặc Dĩ Thâm liếc nhẹ, chạm tay lên mũi mình. Anh đã nhắc rồi mà.

Lâm Thanh không nhịn được bật cười:

"Chiêu Chiêu, ăn từ từ thôi."

Thẩm Chiêu Chiêu xấu hổ đáp:

"Dạ, mẹ cũng ăn nhiều một chút, lát nữa còn phải leo núi."

Nói xong, cô gắp một cái bánh bao bỏ vào bát của Lâm Thanh.

Thẩm Bác Ngôn khẽ liếc qua, ho nhẹ một tiếng, chiếc đũa trong tay gõ nhẹ xuống thành bát phát ra tiếng kêu thanh thoát. Thẩm Chiêu Chiêu lập tức hiểu ý, nhanh chóng gắp thêm một cái bỏ vào bát ông.

"Ba cũng ăn nhiều vào, ba vất vả làm việc rồi."

"Mẹ là người đẹp nhất, còn ba là người kiếm nhiều vàng nhất!"

Nghe vậy, Thẩm Bác Ngôn lập tức cảm thấy tràn đầy động lực.

Kiếm vàng? Chỉ là chuyện nhỏ! Sau này nhất định sẽ xây cho Chiêu Chiêu một tòa thành bằng vàng!

Thẩm Chiêu Chiêu mải dỗ dành ba mẹ, không để ý đến ánh mắt của Thẩm Thiên Nặc, người đang lặng lẽ ngồi ở một góc bàn.

Bữa sáng nhà họ Thẩm trước đây luôn im lặng đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi, nên cô ta vẫn luôn nghĩ rằng đó là quy tắc của gia đình: "ăn không nói".

Giờ nhìn ba mẹ cùng Thẩm Chiêu Chiêu thân thiết như vậy, trái tim Thẩm Thiên Nặc như bị ai đó bóp nghẹt, một giọt nước mắt cay đắng lặng lẽ rơi xuống bát cơm, tan biến không một tiếng động.

Lâm Thanh chú ý đến sự khác thường của Thẩm Thiên Nặc. Nếu con bé không phạm sai lầm, chắc chắn vẫn là một đứa con gái ngoan ngoãn của bà. Chỉ tiếc, trước khi Chiêu Chiêu trở về, nó đã nhiều lần lấy trộm tài liệu quan trọng.

Chỉ cần Thẩm Thiên Nặc biết an phận, nhà họ Thẩm vẫn sẽ nuôi cô ta, nhưng nếu không, Thẩm Chiêu Chiêu đã nói đúng: kẻ thù nên giữ bên mình, có sống hay chết cũng chỉ là một câu nói mà thôi.

Chiêu Chiêu thì khác. Cô chính là bảo bối mà họ nâng niu trong lòng bàn tay.

Sau bữa sáng, Thẩm Bác Ngôn và Lâm Thanh mỗi người đi một hướng khác nhau.

Đường lên núi ngoằn ngoèo khúc khuỷu, hai bên là những hàng cây cao vút. Ánh nắng xuyên qua những kẽ lá, rơi xuống mặt đất tạo thành những vệt sáng tối đan xen, như một bức tranh sinh động.

"Mẹ ơi, chùa Vạn An nổi tiếng lắm phải không?"

Thẩm Chiêu Chiêu hạ cửa kính xe, để gió nhẹ mơn man khuôn mặt, đôi mắt hơi nheo lại hỏi.

Mặc Dĩ Thâm cảm nhận được làn gió thổi tung mái tóc của Thẩm Chiêu Chiêu, những sợi tóc nghịch ngợm vô tình lướt qua má và cổ anh. Anh khẽ dịch người sang một chút, nhưng dường như những sợi tóc ấy không chịu yên phận, cứ tiếp tục lượn lờ quanh anh, khiến lòng anh khẽ rung động.

Ngồi trên xe, Lâm Thanh dường như mang tâm sự nặng nề. Bà khẽ thở dài:

"Vạn An Tự là một nơi rất nổi danh. Nghe nói trụ trì ở đó vô cùng cao tay."

Thẩm Chiêu Chiêu tựa vào cửa xe, đôi mắt khẽ cụp xuống, giọng nói có chút lơ đãng:

"Mẹ cũng tin vào những chuyện ma quỷ thần thoại này sao?"

Lâm Thanh vốn định phủ nhận ngay lập tức, nhưng chợt nhớ đến tâm sự của con gái, bà chỉ trầm ngâm nói:

"Trên đời này có những điều kỳ bí mà khoa học không thể giải thích được."

Dù là gì đi nữa, Chiêu Chiêu vẫn là máu thịt của bà, là cô con gái mà bà yêu thương nhất.

Thẩm Chiêu Chiêu khẽ siết chặt tay mẹ mình. "Liệu vị trụ trì đó có nghĩ con là yêu quái và muốn trừ khử con không?"

Lâm Thanh nghẹn lời, chỉ biết bật cười bất đắc dĩ. Dẫu cho Chiêu Chiêu có chút đặc biệt, nhưng với thân phận của cô, đừng nói là Vạn An Tự, đến cả những nơi danh tiếng hơn cũng chẳng dám động đến cô.

Rất nhanh, xe đã đến cổng Vạn An Tự. Ngôi chùa tọa lạc trên đỉnh núi, được kết nối với chân núi bằng một con đường trải nhựa quanh co. Người ta kể rằng, con đường này là do một thương nhân giàu có đã tài trợ sau khi được ngôi chùa cứu giúp. Người thương nhân đó, không ai khác chính là Thẩm gia.

Bước vào chính điện, Thẩm Chiêu Chiêu cung kính quỳ trước tượng Phật, lặng lẽ cầu nguyện. Cô khẽ chắp tay, đôi mắt đầy thành tâm:

"Nếu ngài thật sự linh thiêng, hãy bảo vệ gia đình con bình an khỏe mạnh, trường thọ trăm năm."

Gia đình Thẩm Bác Ngôn và Lâm Thanh đã cho cô thứ tình thân mà cô chưa từng dám ước ao. Cô không mong gì hơn ngoài việc họ luôn khỏe mạnh, hạnh phúc.

Đứng bên cạnh, Lâm Thanh nhìn con gái mình chăm chú. Bà vốn nghĩ Chiêu Chiêu sẽ cầu tiền bạc hay thứ gì khác. Thế nhưng, bà đã nhầm.

Dứt lời cầu nguyện, Thẩm Chiêu Chiêu ngẩng đầu nhìn tượng Phật, ánh mắt lóe lên một tia nghi hoặc:

"Mẹ, mẹ có nghĩ tượng Phật này được làm bằng vàng thật không?"

Lâm Thanh nghẹn họng, không biết nên khóc hay cười. Cô gái này quả nhiên vẫn không thay đổi!

Sau khi rời khỏi chính điện, Lâm Thanh bảo Thẩm Chiêu Chiêu tự đi dạo quanh chùa, còn mình thì đến gặp trụ trì.

Trụ trì đã đứng chờ sẵn bên ngoài thiền phòng. Lâm Thanh tiến tới, khẽ cúi người:

"Trụ trì."

"Phu nhân đến để hỏi về cô con gái của mình đúng không?" Trụ trì chậm rãi xoay chuỗi hạt trên tay, giọng nói mang theo vẻ bí ẩn.

Lâm Thanh có chút giật mình, nhưng vẫn gật đầu:

"Đúng vậy. Dạo gần đây, tôi phát hiện mình có thể nghe thấy tiếng lòng của con bé. Hơn nữa, Chiêu Chiêu dường như có khả năng dự đoán tương lai..."

Trụ trì ngừng tay, đôi mắt sắc bén nhìn thẳng vào Lâm Thanh:

"Phu nhân lo sợ cô ấy sao?"

Lâm Thanh lắc đầu kiên định:

"Không, con bé là con gái tôi. Tôi không bao giờ sợ nó."

Trụ trì gật đầu hài lòng, nhẹ nhàng đáp:

"Vậy là đủ. Con gái phu nhân là người như thế nào, không cần truy vấn nhiều làm gì. Chỉ cần tin tưởng và yêu thương cô ấy là được."

Lâm Thanh trầm tư. Đúng vậy, bà không cần phải biết quá nhiều, chỉ cần đối xử thật tốt với con gái mình là đủ.

"Cha mẹ là tấm gương phản chiếu của con cái. Thiện hay ác của cô ấy, có lẽ sẽ phụ thuộc vào lựa chọn của phu nhân." Trụ trì nhẹ nhàng nói, nhưng trong lòng lại nhớ đến quẻ bói đầy bí ẩn mà mình từng gieo.

Lâm Thanh gật đầu đồng ý, thầm hạ quyết tâm sẽ luôn là một người mẹ tốt để con gái bà có thể cảm nhận được sự bao dung, ấm áp.

Ánh mắt bà chợt dừng lại trên chuỗi hạt trên tay trụ trì.

"Trụ trì, chuỗi hạt này bao nhiêu tiền? Tôi muốn mua để tặng con gái mình."

Trụ trì hơi ngẩn người, rồi mỉm cười:

"Đây là món quà mà sư phụ tôi tặng, không phải để bán."

Lâm Thanh không buông tha, đôi mắt sáng rực:

"Vậy tôi trả một triệu tệ, xem như làm công đức cho chùa."

Nghe vậy, trụ trì nhớ đến ngôi chùa đang cần tu sửa và những tăng nhân trong chùa. Cuối cùng, ông khẽ gật đầu:

"Xem ra phu nhân và chuỗi hạt này rất có duyên."

Bên ngoài, Thẩm Chiêu Chiêu lang thang dạo bước, tò mò nghịch ngợm những bụi cây ven đường, hết sờ vào cái này lại gạt cái kia.

"Tại sao không có loại cây nào như trong tiểu thuyết, kiểu như dược liệu quý giá gì đó nhỉ? Nếu có, mình mang về đổi lấy tiền thì tốt biết bao."

"À, đúng rồi, đây là hiện đại, không phải cổ đại. Nhiều loại dược liệu quý giờ cũng trồng được rồi, không còn giá trị như xưa nữa."

Thẩm Chiêu Chiêu thở dài ngao ngán, đứng dậy phủi bụi trên tay.

Mặc Dĩ Thâm, người luôn âm thầm đứng phía sau cô, nhìn cô nghịch ngợm nửa ngày không nhịn được hỏi:

"Tiểu thư đang tìm thứ gì sao? Tôi có thể giúp cô."

Thẩm Chiêu Chiêu quay lại, hơi khó chịu nhíu mày:

"Đừng gọi tôi là tiểu thư nữa. Nghe cứ kỳ kỳ sao ấy. Gọi tên tôi đi."

Mặc Dĩ Thâm im lặng nhìn cô, đôi mắt khẽ lóe sáng.