Càng về đêm, đường phố ngày càng vắng vẻ, mọi người đều tranh thủ về nhà nghỉ ngơi. Nhưng lúc này, Dư Kiến Đông và Hoàng Thúy Lan vẫn đang khắp nơi tìm người.

Cái con bé đó báo cảnh sát không thành, rồi sau đó không về nhà, cũng không về trường, chẳng lẽ nó đã chạy thẳng đến tìm Dư Giang rồi? Trời ơi! Đúng là tai họa! Hồi đó tôi đáng lẽ không nên giữ nó, cứ vứt xuống sông cho chết đuối là xong! Hoàng Thúy Lan lo lắng đi tới đi lui, "Nếu không khéo, cả hai ta đều phải vào tù! Đến lúc đó con gái chúng ta cũng không được hưởng phúc! Đông Tử, đừng ngồi đây hút thuốc nữa, chúng ta phải tiếp tục tìm!"

Chạy khắp nơi cả đêm khiến Dư Kiến Đông vừa mệt vừa khát, lại bị Hoàng Thúy Lan đẩy suýt ngã, cơn giận trong lòng không thể kìm nén được nữa.

Ông ta vung tay tát Hoàng Thúy Lan một cái: "Chẳng phải tất cả là tại bà gây ra sao? Khốn nạn, chẳng kiếm được bao nhiêu tiền, lại cứ gây thêm rắc rối cho tôi! Để tôi nói cho bà biết, nếu chuyện vỡ lở, đừng có kéo tôi vào! Chuyện tráo đổi con là do một mình bà làm, tôi chẳng hề biết gì!"

Hoàng Thúy Lan bị tát đến nghiêng đầu, ôm mặt đang tê rát mà khóc nức nở.

Đúng như lời Dư Kiến Đông nói, chuyện tráo đổi đứa trẻ năm xưa đúng là do một mình Hoàng Thúy Lan làm.

Lúc đó, bà ta làm lao công ở công ty của nhà họ Dư. Nhiều lần thấy bà Dư đến công ty, người phụ nữ duyên dáng với bụng hơi nhô lên, được ông Dư đẹp trai và tài giỏi chăm sóc cẩn thận. Nhìn cảnh đó, bà ta ghen tỵ vô cùng, cảm thấy cuộc sống của bà Dư như ngâm trong mật ngọt. Trong khi đó, dù cũng mang thai nhưng Hoàng Thúy Lan vẫn phải làm việc nặng nhọc để mưu sinh, về nhà cũng không được nghỉ ngơi, còn phải phục vụ người chồng nóng tính.

Cùng là phụ nữ, nhưng số phận lại khác nhau một trời một vực.

Thật tình cờ, cả Hoàng Thúy Lan và bà Dư đều có ngày dự sinh vào tháng 8. Là nhân viên của công ty họ Dư, Hoàng Thúy Lan cũng được quyền sinh con ở bệnh viện hàng đầu Nam Phủ, nhưng một người thì ở phòng bệnh cao cấp tầng thượng, còn một người thì ở phòng bệnh tồi tàn lẫn lộn đủ loại người.

Đêm đó, bà ta sinh con một mình, tỉnh lại trong căn phòng bệnh đơn sơ. Khi nghe tiếng cười nói rôm rả bên chỗ bà Dư, bà ta càng cảm thấy bất công.

Cũng là người, tại sao bà ta không thể có được hạnh phúc như bà Dư?

Thương xót cho chính mình, bà ta cũng thấy đau lòng cho đứa con gái bé bỏng của mình. Bà ta đã phải chịu khổ hơn hai mươi năm, bà không muốn con gái mình cũng phải chìm trong bùn lầy nghèo đói như thế.

Vậy là, vào lúc nửa đêm, khi y tá trực ca đã ngủ gật, Hoàng Thúy Lan lén lút vào phòng chăm sóc trẻ sơ sinh, tráo đổi con gái của bà với con gái của bà Dư.

Ban đầu, Hoàng Thúy Lan định giữ bí mật này đến chết, nhưng khốn nỗi, Dư Kiến Đông lại là một con bạc! Không những tiêu hết sạch tiền của gia đình, ông ta còn nợ nần chồng chất vì vay nặng lãi. Chủ nợ không phải kẻ dễ động vào, dọa sẽ chặt tay Dư Kiến Đông và bắt Hoàng Thúy Lan đi bán để trả nợ. Bà ta không còn cách nào khác, đành phải tìm đến Dư Mộng Nha để nhờ giúp đỡ.

Là tiểu thư của nhà giàu nhất Nam Phủ, tiền tiêu vặt mỗi tháng của Dư Mộng Nha là con số năm chữ số trở lên. Dư Mộng Nha dễ dàng giúp bà ta trả hết nợ cho Dư Kiến Đông, thậm chí còn đưa thêm cho bà một khoản, yêu cầu bà biến mất khỏi cuộc đời của cô.

Hoàng Thúy Lan cũng hiểu rằng, sau khi tráo con, tiếp tục sống ở Nam Phủ là không sáng suốt. Nhưng bà ta lại không nỡ xa con gái mình, dù không thể gặp mặt, nhưng thỉnh thoảng được đứng từ xa nhìn con gái cũng tốt. Nhưng giờ con gái đã nói như vậy, vì hạnh phúc của con, Hoàng Thúy Lan đành nghe theo.

Tuy nhiên, khi đang thu dọn đồ đạc chuẩn bị về quê, Dư Kiến Đông phát hiện ra bí mật của bà. Ông ta không chỉ đe dọa bắt bà giao nộp số tiền con gái cho, mà còn dự định bám trụ lại Nam Phủ, hy vọng có cơ hội moi thêm một khoản lớn từ Dư Mộng Nha. Cùng lúc đó, vì thành tích xuất sắc trong kỳ thi cấp ba, Dư Thư được các giáo viên trường Bát Trung quan tâm. Trước sự hấp dẫn của khoản tiền thưởng 10 nghìn tệ, Dư Kiến Đông đã không ngần ngại đồng ý cho cô đi học. Thế là, thay vì rời khỏi Nam Phủ, bí mật đã bị bại lộ và con gái của nhà họ Dư thật sự lại học cùng trường với Dư Thư.

Suốt nửa năm qua, Hoàng Thúy Lan sống trong lo sợ, sợ rằng mọi chuyện sẽ bại lộ. Nhưng điều gì đến rồi cũng phải đến.

"Chỉ vì tôi số phận khổ sở nên mới nghĩ rằng con gái tôi không thể chịu cảnh giống tôi. Nhà họ Dư có tiền, có quyền, con bé tiếp xúc với toàn người giàu có, cuộc sống trước và sau này đều sẽ hưởng không hết phú quý, không phải sống cả đời trong khu ổ chuột tồi tàn không lối thoát!" Hoàng Thúy Lan khóc nức nở.

"Nếu bà chê tôi nghèo thì cút đi!" Dư Kiến Đông tức giận quát lên, xắn tay áo đánh thêm hai cái nữa vào mặt bà, "Chỉ sinh được mỗi con gái vô dụng, còn mơ tưởng tới vinh hoa phú quý à?"

Có lẽ đây là quả báo. Sau khi tráo hai đứa trẻ, Hoàng Thúy Lan mang thai liên tiếp nhưng đều bị sảy, không sinh được thêm đứa con nào. Phụ nữ nông thôn không sinh được con trai là tội lớn, vì chuyện đó, Hoàng Thúy Lan không ít lần bị Dư Kiến Đông đánh đập. Mỗi lần như vậy, bà ta lại thầm cảm thấy may mắn vì đã tráo con, nếu không, con gái bà cũng sẽ phải chịu đựng những trận đòn roi và lời mắng nhiếc giống như bà.

Tôi thì không thể hưởng vinh hoa phú quý được, nhưng con gái tôi có thể! Nghĩ đến điều này, Hoàng Thúy Lan không kìm được trách móc: "Chuyện tráo đổi vốn đã che giấu rất kỹ, nếu không phải tại ông nợ nần cờ bạc, tôi đã chẳng phải đi tìm con gái đòi tiền! Cũng tại ông cả đấy! Chắc chắn là ông đã nói hớ khi say xỉn, để con bé đó biết được! Bây giờ hay rồi, nó còn báo cảnh sát nữa!"

"Con mụ thối, im đi! Đừng đổ hết lên đầu tôi!" Dư Kiến Đông ngắt lời bà ta, mặt lộ ra vẻ hung ác, "Được rồi! Giờ truy cứu làm sao nó biết cũng chẳng có ý nghĩa gì nữa! Nó dám báo cảnh sát, thì đừng trách tôi không nể tình! Đợi khi nào bắt được nó, chúng ta giết luôn! Tôi không tin người chết lại có thể tố cáo cảnh sát!"

"Nhưng làm sao bắt được nó?" Hoàng Thúy Lan lo lắng hỏi.

Dư Kiến Đông không vội: "Bà bảo Dư Mộng Nha theo dõi chặt nhà họ Dư, con bé không có tiền, tôi không tin nó có thể trốn được bao lâu."

*

Đêm đã khuya, đèn đóm trong cả thành phố dần tắt đi, chỉ còn quán net ở khu Đông Thành vẫn sáng rực.

Dư Thư co ro trong góc, cơn buồn ngủ đã sớm ập đến khiến cô không thể chống đỡ, mắt nhắm dần lại. Cô ôm chặt cặp sách, cố gắng duy trì tư thế ngồi thẳng, nhưng đầu cô cứ gật lên gật xuống, cằm càng lúc càng gần mặt bàn.

Trên màn hình trước mặt Bạc Yến Chi hiện lên giao diện của trò "Đấu Trường Chân Lý," nhưng cậu đang chơi mà không hề tập trung. Ánh mắt vô tình liếc qua thấy cô gái bên cạnh đang mơ màng ngủ gật, cậu buông chuột, một cách thản nhiên nhìn về phía cô.

Dưới ánh đèn trần dịu nhẹ, gương mặt nhợt nhạt của Dư Thư được chiếu sáng. Mái tóc mái dài bị ướt bởi cơn mưa bám dính vào trán, để lộ đôi mắt ướt át, càng làm cho cô thêm phần yếu đuối và đáng thương.

Nhớ lại lời của Phương Minh Huyền và những người khác, trái tim của Bạc Yến Chi dường như bị châm chích nhẹ, những cảm xúc mơ hồ bắt đầu len lỏi trong cậu.

Rốt cuộc đã có chuyện gì xảy ra mà cô lại phải đến quán net tránh nạn vào ban đêm như thế này?

Cậu nhìn chằm chằm vào cô, dần dần thất thần. Đến khi nhận ra thì đã thấy cằm của cô sắp va thẳng vào mặt bàn!

Theo phản xạ, cậu lập tức đứng dậy, vươn tay đỡ lấy bàn và dùng lòng bàn tay bảo vệ cằm cô.

Quán net vẫn sáng rực, mọi người đều tập trung vào màn hình máy tính trước mặt, không có nguy hiểm nào như cô tưởng tượng.

Thở phào nhẹ nhõm, cô nhìn xuống góc dưới bên phải màn hình máy tính, nhận ra đêm đã trôi qua được một phần ba.

Chỉ cần cố gắng thêm bốn giờ nữa, trời sẽ sáng.

Dư Thư dụi mắt, giấc ngủ vừa rồi giúp cô lấy lại chút sức lực. Ghế sô-pha trong quán net rất êm, điều hòa được điều chỉnh ở mức vừa phải, khiến người ta dễ dàng thả lỏng.

Vừa thả lỏng được một chút, bụng cô bỗng réo lên. Trong không gian yên tĩnh của quán net, tiếng kêu "ục ục" của bụng cô vang lên một cách rõ ràng.

Dư Thư xấu hổ ôm lấy bụng, lúc này cô mới nhớ ra từ khi sống lại đến giờ, cô quá bận rộn với việc báo cảnh sát, chạy trốn và ẩn náu nên chưa có cơ hội ăn gì.

Cơn đói đột nhiên ập đến.

Cô cố gắng kìm nén, nhưng bụng vẫn không chịu yên, kêu lên thêm ba lần nữa, đến mức nhân viên quán net cũng phải liếc nhìn về phía cô.

Cô tự nhủ phải cố gắng chịu đựng. Trong túi chỉ còn 20 tệ, còn nợ người khác tiền lquasn net, làm sao có thể dành tiền mua đồ ăn được.

Cô gục đầu xuống bàn, bật đại một bộ phim để đánh lạc hướng bản thân.

Tuy nhiên, cảm giác đói trong dạ dày vẫn mạnh mẽ đến mức không thể lờ đi.

Khi cô đang chịu đựng sự dày vò thì bỗng nhiên, một bát mì ăn liền xuất hiện trước mặt cô. Hơi nóng bốc lên, tỏa ra mùi thơm không thể cưỡng lại.

Con sâu đói trong người Dư Thư không ngừng quẫy đạp, điên cuồng lao vào bát mì bò hầm đỏ sẫm đó.

Dư Thư không tin vào mắt mình, liệu có phải cô đang đói đến mức sinh ảo giác rồi không?

Cô nhìn theo bát mì, rồi ngước lên nhìn người đứng bên cạnh bàn—Bạc Yến Chi, người vừa nãy vẫn còn ngồi chơi game, không biết từ lúc nào đã mang một bát mì ăn liền đến, nhìn cô từ trên cao

"Ăn đi." Cậu nói.

Giọng điệu của cậu lạnh lùng, ra lệnh nhiều hơn là quan tâm, thậm chí còn có chút đáng sợ.

Dư Thư bối rối không biết phải làm gì: "Cảm ơn cậu! Nhưng, cậu ăn đi, tôi…"

Chưa kịp nói hết, cậu đã ngắt lời. Bạc Yến Chi nhíu mày, chỉ vào bụng cô, vẻ mặt không kiên nhẫn: "Nó ồn quá."

Nụ cười trên môi Dư Thư cứng lại, cô xấu hổ đến mức không dám ngẩng đầu lên nữa.

Thôi, tốt nhất là ăn đi vậy…